Князь Левой Реки
Шрифт:
Ночевали прямо в княжеском доме, старом и пустом. Отужинали за скромным столом с воеводой Градимиром Ланитой. Данила хорошо его запомнил. Высокий, стройный мужчина сорока лет, но с проседью в чёрных волосах.
За столом собралось много народа, всю ночь расспрашивали гостей, как люди живут, что в мире за лесами Рилевы творится? Уже под самое утро, когда остались только сам воевода и молодые ребята купеческого отряда, кто-то спросил его, отчего ж Рилева так одичала? Спряталась за лесами? Отчего люди с этих мест не уедут в другие княжества? Зовут ведь и помощь
– Река не даёт.
Данила не сразу понял, о чём говорил воевода, но потом, уже покидая город в утренней дымке, взглянул на Реку. Укрытая белым туманом, и она посмотрела на него, взглянула лёгким блеском тихой воды. Девушки, пришедшие на берег, пели, и Данила тогда впервые ощутил Реку. Узнал, как она слушает, с любовью внимает девичьим голосам. Все остановились, поражённые её красотой. Воевода, провожавший купеческий отряд, вслушался в слова нежной девичьей песни и Данила на всю жизнь запомнил его слова:
– Река помнит все сказания этой земли, помнит первые шаги каждого ребёнка, и лезвие каждого меча омытого в ней. В ней течёт наша кровь, и дух её связан со всеми нами. Покинуть эту землю, значит покинуть Реку, а это всё равно, что убить её. Никто на такое предательство не пойдёт. Если нам суждено погибнуть, то рядом с ней.
Вскоре после возвращения в столицу, Данила узнал, что на воеводу с отрядом напали Навийские твари. Все бросились искать, но опоздали…
– А говорили, раньше солнца не вернёмся! – весёлый возглас Дивея оторвал купца от грустных воспоминаний. Парень кивнул на посветлевший горизонт. – Почти успели!
Данила взглянул на него, улыбнулся. Вспомнив воеводу, понял, что Дивей Ланита похож на отца. И сердцу стало легче. Всё-таки не бесследно ушёл человек, хорошего сына после себя оставил.
Рассвет занялся быстро. Когда всадники подъехали к открывающимся воротам, облака уже озарили первые золотые лучи.
Несколько чёрных волков и оборотней-лаюн вышли на мост, переброшенный через большой ров, окружающий Рилеву. Данила во все глаза разглядывал странную стражу. Люди – это ладно, а вот оборотни? Им-то что в страже делать?
Один пёс шагнул навстречу прибывшим.
– Доброе утро, Рилевичи, как охота? – весело спросил он.
– Охота успешно, Северсвет, – ответил Иван. – Ты почему ушёл?
– Я не ушёл, меня наш целитель вызвал, – поправил его лаюна, пристраиваясь рядом с лошадью.
Ростом он как раз доставал до колена сидящего на ней князя.
– А в чём дело? – спросил тот.
– Сейчас приедем, увидишь, – усмехнулся Северсвет.
Данила поймал себя на мысли: «Что значит Рилевичи?»
Обращение было адресовано не только Ивану, но и Дивею. И пока купец раздумывал над этим, отряд въехал под своды арки. Десять метров шириной. Данила поражённо поднял голову, и как миновали ворота, обернулся посмотреть на внутреннюю часть стены. Башни, некогда пристроенные, теперь были полностью внутри неё. Да и сама стена намного превышала свою предшественницу. На верхнюю площадку, по которой ходили дозорные, поднималось множество лестниц.
Увидев
Иван остановил коня, приветственно поднимая руку. Воин ответил тем же.
– С возвращением! – сказал он. – Все живы?
– Побиты малость, как обычно. А чем ты порадуешь, воевода Горан? – весело ответил князь.
Данила, услышав имя, вспомнил воина. Двадцать лет назад видел его с воеводой Градимиром. Вот теперь узнал, кто после него, этот пост занял.
– Возле стен города ночью ничего не случилось, – меж тем говорил Горан Ивану. – Чужих не было, за исключением гостя, конечно. Внутри всё в порядке. Разведчики наши доложились перед рассветом: лес по кругу Рилевы чист.
Доклад был коротким. А после, воевода Рилевы, оглядев купеческий отряд, покачал головой:
– Привёл всё-таки. Не боишься? А если узнают?
– Тогда и бояться буду, – кивнул Иван.
– Мог бы просто проводить до границы и отпустить с миром, – сказал Горан.
– Завтра провожу и отпущу, – засмеялся князь. – А сегодня пусть будет у Рилевы много гостей. Один раз можно.
Данила с интересом слушал этот странный разговор. Воевода больше Ивану возражать не стал, поклонился, поприветствовал приезжих людей, и сам оглядел их с довольной улыбкой:
– Ты прав, князь, все рады будут.
Иван согласно кивнул, и, не задерживаясь более, повёл гостей в город.
Улица, мощённая камнем, уходила далеко вперёд. Данила, проехав метров сто, отметил, что направления улиц сохранились, только их не узнать. То и дело возвышались богато украшенные терема, окружённые садами. И всюду множество людей. В воздухе, наполненном стуком молотков, раздавалось:
– Канаты крепче привязывайте! И взяли!
В городе гремела большая стройка. Там и тут поднимали дома, мостили улицы, копали землю под новые сады. Невдалеке в небо поднимались даже строительные башни – высокие сооружения для поднятия брёвен и каменных плит.
Центральная улица упиралась в ещё одни ворота. Возле створок работала целая толпа мастеров с ножами для резки по дереву, кисточками и краской. Расписывали ворота изображениями боевых топоров и цветов луноцвета.
– Иван, Ланита, с возвращением! – раздались голоса.
На лицах людей была истинная радость. Кое-кто покачал головой, глядя на синяки и потрёпанную одежду парней:
– Что ж вы себя не бережёте? Вот пропадёте от какого-нибудь гада. Как же мы без вас?
– Не пропадём, – весело откликнулся Иван.
Все посторонились, пропуская всадников в просторный двор. Центральную его часть занимал большой дом, вернее его основание и высокие стены, окружённые строительными лесами.
Иван внезапно натянул поводья, замедляя коня. Потому что увидел, что на крыльце строящегося дома стоят Фаровль и незнакомый никому человек.