Князь Вольдемар Старинов. Дилогия
Шрифт:
По такому «пустяку» спорить никто не стал и стороны расстались довольные друг другом: Володя убедился, что Рутерн сдержал слово, а магистрат города получил подтверждение из первых рук о том, что предложенная законодательная реформа будет осуществлена, даже если не всё, чего они желали удалось получить.
Карск армия покидала с рассветом… Совершенно не выспавшийся князь отчаянно зевал и боролся со сном.
— Сейчас бы кофе… — мечтательно протянул он. Потом повернулся к графу. — Ну что? Заглянем ещё в парочку городов?
— Я и в этом вымотался, — буркнул тот. — Всю ночь не спал, разбирался с пленными.
— Есть
— Парочка мерзавцев. А вот с остальными, тебе придётся разбираться самому, — с некоторым злорадством добавил Танзани.
— А чего с ними разбираться? Я это дело Винкору поручил — он всё знает. Часть уже отправилась в столицу пополнять армию короля и выслуживать прощения, а их наследники принесли присягу. С остальными сложнее… слишком много крови на них… — Володя нахмурился. — Придётся разбираться позже. Слава Богу, таких немного.
В следующих двух городах всё повторилось почти так же, как и в Карске. Та же торжественная встреча, такое же совещание до утра. Дальше уже всей армией идти не стали и Володя разослал небольшие отряды в ближайшие города, чтобы прояснить ситуацию в них. Они как раз вышли на прямую дорогу в замок герцога Торенды когда некоторые из них вернулись с сообщением, что и в них нового герцога приветствовали с радостью и всячески выражали свою верность.
— Всё-таки мятеж — не самое хорошее дело для развития торговли, а именно продажей своих промышленных изделий города и живут, — заметил Володя графу. — Герцог должен был учитывать это. Если уж затевать всё дело, то оно должно быть как удар молнии — быстрым, стремительным и смертельным. А он занимался непонятно чем всё это время. И на что рассчитывал?
— Полагаю, у него был шанс…
— С помощью внешних сил? Ну-ну. В таких делах полагаться на них последнее дело — цена может оказаться много выше выигрыша.
— Ты будто сожалеешь, что герцог потерпел поражение.
— Ни в коем случае. Просто пытаюсь понять его логику. Вскоре предстоит с ним разговор, а я никак не могу сообразить с чего всё началось. Чего он хотел?
Танзани вздохнул… отвернулся и долго изучал горизонт.
— Тут я могу тебе помочь, — наконец заговорил он. — Глупо получилось. Герцог был очень дружен со старым королём… собственно, они друзья детства… росли вместе, потом воевали… В общем, когда король умер он вообразил, что может поддерживать похожие отношения с его сыном… скорее даже покровительственные. Артон же человек вспыльчивый и однажды не выдержал и наговорил много всего на одно из многочисленных замечаний герцога. Тот же вместо того, чтобы переждать — Артон при всей его вспыльчивости не злопамятен — уехал, заявив, что вернётся только когда король официально попросит у него прощения. Артон, естественно, такого сделать не захотел. Да и не мог… Но хуже всего, что это требование совсем вывело его из себя и он отправил следом за герцогом гвардию с приказом доставить его во дворец в цепях. Дальше сам можешь понять…
Володя на миг замер, потом покачал головой.
— Вы хотите сказать, что вся эта кровь… все жертвы, поставленная на грань краха страна… всё это из-за мелочной ссоры между королём и герцогом?!
— Ты не понимаешь…
— И даже понимать не хочу! О, Господи!!! Ну Артона я ещё могу понять, хотя и не оправдываю — мальчишка, но герцог…
— Король старше тебя…
— По возрасту возможно. Но старшинство определяется не только годами,
Дорога сделала резкий поворот и вдали показались стены знакомого замка. Армия возвращалась домой.
Глава 28
Первый, кто встретил входящий в замок отряд (остальная армия отправилась в подготовленный для них лагерь чуть в стороне от замка) была Аливия, которая с радостным визгом повисла на шее у Володи едва тот спрыгнул с коня.
— Кнопка! — Володя подхватил девчушку на руки.
— Сам сказал можно приезжать, а сам уехал, — пробубнила она.
— Ну-ну, не ворчи. Ты с кем приехала? С отцом или братом?
— С отцом. Он хотел что-то обсудить с тобой… я не поняла о чём он говорил.
Однако первое, что пришлось ему выслушать вместо отдыха — жалобу управляющего на Аливию. Управляющего этого нашёл по просьбе Володи Винкор, поскольку сразу после взятия замка всех прежних слуг выгнали, а новых набрать не успели. Несмотря на это оставили только пожилую женщину, бывшую няней всех детей старого герцога, но её в замок не очень-то и пускали, оставив только ухаживать за теми комнатами, которые выделили семье прежнего герцога. Хватало людей или нет, но оставлять старых, проверяя их верность новому герцогу Володе совершенно не хотелось. Мало ли что кому что взбредёт в голову и что они там насыплют в суп. Аливия же по прибытию взялась наводить чистоту в замке, из-за чего и произошло столкновение с управляющим…
Володя выслушал его молча, скрестив пальцы и положив локти на стол… хоть кабинет к его возвращению в порядок привели, заново настелив выломанный пол и перетянув стены тканью.
— Уважаемый Гюнтер, — неторопливо заговорил Володя. — Вы упустили один момент — Аливия моя сестра и такая же хозяйка в замке, как и я. Потому её приказы так же обязательны для выполнения, как мои…
Гюнтер сообразил, что увлёкся в своих жалобах и нервно сглотнул.
— Милорд… я…
— Я понял, что вы хотели сказать. Только из уважения к вашему возрасту я не прикажу отправить вас на конюшню, чтобы всыпать хорошенько. Но надеюсь, вы всё поняли?
— Да, милорд, — управляющий сник.
На самом деле Володя совсем не собирался никого отправлять на конюшню и будь управляющий помоложе, пожалел бы из уважения к сединам его отца или из-за его матери, но сообщать об этом вслух не собирался.
— И будьте добры, пригласите маркизу… — Узнав, что после её усестрения Аливия официально получила титул маркизы, Володя долго хихикал, частенько поддразнивая девочку, называя её маркизой Карабасой. Поскольку сказку про Кота в Сапогах он ей рассказывал, девочка на такое прозвище обижалась.
— Не хочу быть этой самой маркизой, — бурчала она, чем вызывала смех у тех, кто слышал.
Аливия радостно вбежала в кабинет, но её улыбка мигом потухла под весьма суровым взглядом названного брата. Сообразив, что в чём-то провинилась, она нервно оглянулась, пытаясь понять, не поздно ещё убежать, но благоразумно отказалась от этой мысли.
Этот пристальный изучающий взгляд девочка очень не любила и теперь лихорадочно пыталась вспомнить свои прегрешения, о которых могли уже донести Володе. Наконец, посчитав, что догадалась, девочка заныла: