Коапп! коапп! коапп! вып. 6.
Шрифт:
Протоптера. Читайте наш журнал — он целиком посвящен этой проблеме.
Гепард. Как же это мы до сих пор не получали такое полезное издание!
Протоптера. Лучше поздно, чем никогда, — я вас сейчас подпишу.
Кстати, после этого журнал станет еще более массовым. В данный момент у нас трое подписчиков, причем все трое — двоякодышащие рыбы: я, затем Австралийский чешуйчатник, он же Рогозуб, он же Баррамунда, и, наконец, Амазонский чешуйчатник, или, по-научному, Лепидосирен парадоксу с, — кстати, «парадоксу с» означает по-латыни «необычайный». Вот мы все на обложке. Удачный снимок, согласны?
Удильщик.Первоклассный!
Протоптера.Схватывать момент не было никакой необходимости — мы улыбаемся постоянно.
Сова.Девять месяцев в году отдыхать — как тут не улыбаться.
Протоптера.Это не единственная причина нашего оптимизма. Дело в том, что нам удается выжить в самые тяжелые периоды, а вот о наших соседях этого сказать нельзя.
Мартышка.Оптимизм всегда помогает выжить, кто же этого не знает!
Протоптера. Оптимизм плюс умение примениться к обстоятельствам, переждать... впрочем, обо всем этом подробно говорится в журнале: поскольку мы сами его издаем и сами читаем, то и пишем в нем, естественно, о себе.
Гепард. Можно взглянуть? (Берет журнал.)На первой странице редакционная статья: «Когда высыхают пруды». (Коапповцам.)Слушайте: «Тем, кто любит пруд, нелегко примириться с тем, что во время засухи он пересыхает. Некоторые малодушные рыбы начинают кричать, что без воды — ни туды и ни сюды, что им дышать нечем, и тому подобное. Между тем без воды вполне можно обойтись. Хороший тому пример — двоякодышащие рыбы Протоптера и Лепидосирен: они роют глубокие норы и спокойно дожидаются периода дождей, погрузившись в многомесячную спячку».
Кашалот (взволнованно).Многомесячная спячка! Так вот как вы проводите свой отпуск! (Сокрушенно.)Ах, дорогая Протоптера, ну что вам стоило появиться часом раньше — вы были бы украшением сборной КОАППа по спячкам с препятствиями!
Рак.Что-то не верится... Как это рыба может обойтись совсем без воды? Спит она или бодрствует — дышать-то все равно надо.
Удильщик (листает журнал).Об этом, Рак, подробно рассказано на спортивной страничке, в заметке «Второе дыхание». Смотрите: «В воде хорошо дышать жабрами, на воздухе легко дышится легкими. У двоякодышащих рыб есть и жабры и легкие. Настоящий спортсмен тот, кто, подобно двоякодышащим рыбам, умеет вовремя переходить на второе дыхание».
Стрекоза (заглянув в журнал).Ой, моя любимая рубрика: «В море слов!» (Читает.)«Из письма читателя. «Правильно ли мы употребляем пословицу: «чтобы рыбку есть, надо в воду лезть»? Ответ специалиста-фольклориста: «Нет, неправильно. Спящих протоптер, например, местные жители ловят на суше, выкапывая их из земли посредством лопаты. Отсюда пошло выражение: «ума лопата».
Удильщик.Хм... копать рыбу, словно картошку? Нет, как хотите, а я сторонник ловли на удочку — азарт, волнение...
Мартышка.Удильщик, взгляните лучше сюда — вот где азарт и волнение! (Показывает страницу с броским заголовком.)Здесь приключенческая повесть «Трагедия человека в футляре».
Сова.Ты заложи страницу-то — надо бы Человеку показать, когда вернется.
Мартышка.Слушайте,
Стрекоза.Какой ужас!
Протоптера.А вы не догадываетесь, отчего он погиб? От усушки и утруски — я в этом убеждена!
Кто осмелится утверждать, что рогозубу и другим двоякодышащим легкие нужны, как рыбе зонтик!
Все. От усушки и утруски?
Протоптера. Не понимаете? Ну, говоря житейским языком, при первой же засухе его организм потерял всю влагу, он высох и превратился в мумию. Такая же участь грозила бы и нам, протоптерам, если бы мы не научились изготовлять футляр из тончайшей водонепроницаемой пленки. Сколько бы ни длилась засуха, кожа в таком футляре остается влажной, хотя водоем пересыхает так, что дно его буквально трескается от жары. Кстати, Кашалот, вы собирались организовать продленку — так вот, если очень долго нет дождей, пленочный футляр позволяет продлить спячку до четырех с лишним лет.
Кашалот. С ума сойти! Если бы Медведь смог проспать хотя бы год — это уже была бы не ничья, а полная победа! Дорогая Протоптера, а не могли бы вы сделать такой же футляр одному нашему спортсмену? Вот этому... (Идет к спящему Медведю.)
Протоптера. Пожалуйста, сейчас я сделаю футляр себе, а вы скопируйте. Но сначала я должна оборудовать спальню. Есть у вас на поляне участок с влажной глиной?
Рак. Вот здесь, рядом с Медведем.
Протоптера. Прекрасно. Теперь следите за мной внимательно: я начинаю рыть вертикальный ход.
На глазах у изумленных коапповцев Протоптера начинает буквально выедать ход.
Сова. Господи, да она никак глину ест!
Протоптера (поясняя).Я ее не проглатываю. Этот метод проходки называется: «Выкусывание грунта с последующим его выплевыванием через жаберные отверстия» — на эту тему у нас не одна диссертация защищена. (Из глубины.)На полуметровой глубине тем же методом делаю просторную спальню... вот так. Затем складываю туловище пополам — это наиболее удобная для спячки поза. Голова должна быть наверху. Внимание, приступаю к самой ответственной операции — изготовлению футляра.
Затаив дыхание, коапповцы склоняются над ходом в спальню.
Сова.Трудная небось операция-то — аж вспотела вся с натуги.
Протоптера.Это не пот, а муцин.
Кашалот.Что-что?
Протоптера.Му-цин. Да, не забудьте: в области рта футляр должен иметь (начинает говорить медленно, растягивая слова)тоненькую... муциновую... трубочку... для дыха... (Замолкает.)