Кобра клана Шенгай
Шрифт:
Хотя всё равно же придётся вернуть…
Он сделал глубокий вдох и сложил руки на груди. Что с тобой делать, Аска? Откуда ты такая взялась? Изначально было всё нормально же. Или так только казалось?
Он уже собрался закрыть окно, сложить бумаги и отправиться спать, как заметил, что на снег что-то отбрасывает тень. Странную тень… постоянно меняющую очертания, змеящуюся словно язки пламени.
Ни один человек не может отбрасывать такое. Даже если преположить, что это ткань одежд развевается
Нет ветра.
Даже снега нет — перестал падать, будто решил, что хватит укутывать землю белым покрывалом.
Тень замерла, рассыпалась на тысячи сверкающих осколков.
Тэцуя нахмурился и невольно потянулся за спрятанным у шкафа оружием. Плох тот директор, который не может отразить атаку врага в любой момент.
Внезапно донесся тихий смех: звонкий, сладкий, пробирающий до костей.
Женский.
Не девичий, а именно женский.
Тэцуя застыл, понимая, что не в состоянии шевельнуться. Он слышал этот смех. Он прекрасно его знает.
Прямо от подоконника в ночное небо потянулись сотни тонких нитей, в мгновение ока сплетающихся между собой. В морозность воздуха вплёлся аромат цветущих лотосов, ванили и жжёного сахара.
Нити приняли форму ступенек, заблестели лунным светом. Изящная фигура в серебряном плаще плавно спустилась по ним, застыв напротив Тэцуи, но не заходя в кабинет, а так и паря над подоконником.
— Ну, здравствуй, мой храбрый воин, — прожурчал ручейком мягкий голос. — Нам нужно поговорить.
Тэцуя почувствовал, что не может произнести ни слова, только склониться, став на одно колено.
— Пошли, — прозвенел приказ.
Узкая ладонь, вспыхивающая сиянием лунных лучей, протянулась к нему. Длинные пальцы обвивали белые нити, металлические спицы между пальцами сейчас казались тоньше, чем обычно.
Тэцуя медленно поднялся и вложил свою руку в руку богини.
И тут же перед глазами всё заплясало в безумной круговерти.
Запястье обожгло. Он пошатнулся, но тут же почувствовал под ногами твёрдую поверхность. Сияющие лунным светом ступени стали как лёд. Рядом тихо рассмеялась Плетунья.
— Ну что ж ты так. Совсем забыл, как гулять по лунной дорожке.
— Есть такой грешок, — признал Тэцуя, глядя на белую землю под ногами. И да, ноги её не касались.
А потом медленно перевёл взгляд на свою спутницу. Её плащ переливался жемчужным пламенем. Порыв ветра сбросил капюшон. Дыхание Тэцуи перехватило. До того, как он пошёл к Шаманам Ночи и вручил им свою судьбу и тело, никогда бы не подумал, что увидит лицо Плетуньи. С левой стороны — сказочная красавица. С правой — нет лица вовсе, одни нити, которые лишь повторяют контуры черепа. Эти же нити переходят в волосы, которые тяжёлой белой волной падают на спину.
Плетунья улыбнулась. Пухлые розовые губы, как у юной девушки, и в то же время сплетённый остов, создающий часть рта, сквозь который видны заострённые зубы.
Она сама решает в каком виде и перед кем представать. Своё лицо Плетунья показала Тэцуе, когда он отрёкся от всех богов, принял ночь как часть себя и поклялся служить только ей, Хозяйке судьбы, повелительнице дорог без начала и конца.
— Отпусти, девочку, Тэцуя, — произнесла она, внимательно глядя на него. — Не место ей больше в Годзэн.
Можно было прикинуться непонимающим и уточнить, о ком речь, но это было глупо. Плетунья не давала покровительство глупым людям. К тому же была у них сейчас только одна девочка, которая слишком явно выбивалась из… из всего.
Плетунья направила взор на жилой корпус.
— Её рёку слишком велика. Нужно пускать в дело, а не прятать в стенах школы.
— Так всё же колдуна она убила сама? — напряжённо уточнил Тэцуя.
— Практически, — кивнула Плетунья. — Видишь ли, долгое пребывание Аски в школе не входит в мои планы. Её место не здесь.
— Но всего лишь год и…
Один взгляд — Тэцуя умолк. Если богиня что-то задумала, то спорить бесполезно. Тут даже можно понять, почему. Нрав у Аски, как у цуми. Они с Плетуньей явно друг друга понимают.
— Всё обучение она должна завершить в этом году, — донесся голос Плетуньи.
Вот тебе и задание, директор Тэцуя. Думай и мозгуй, как поступать дальше.
Он сложил руки на груди и задумался. В голове было пусто, что-то ни одной подходящей мысли.
Плетунья рассмеялась:
— Не надо решать сию секунду. У тебя целая ночь впереди.
Тэцуя сдержал вздох. Да уж. Боги всегда в своём репертуаре. Однако мудро промолчал, понимая, что его мнения не спрашивают. И то, что Плетунья решила явиться лично, само по себе огромная честь.
— Чтобы не было сомнений, — невозмутимо протянула она, шагнула к Тэцуе и коснулась пальцами его руки, — смотри…
В голове тут же зашумело. Перед глазами всё поплыло.
…Аска в дорогом тёмно-фиолетовом одеянии стоит посреди зала. Волосы убраны в высокую прическу, удерживаемую спицами с цветами и маленькими веерами. Её руку держит высокий красивый мужчина. На его пальцах родовые перстни, чёрные одежды расшиты алыми языками пламени. Этих двоих можно счесть хорошей парой, если бы не ненависть, которая полыхает в глазах обоих.
…Аска сбрасывает с себя меховую накидку, остается в простом белом платье. На её груди — ворох шаманских амулетов, ноги — босые, волосы свободно спускаются по спине и плечам. Губы плотно сжаты, так, что побелел шрам над верхней. В глазах — решимость. Он делает шаг вперед.
…Аска стоит на коленях, на мокрой земле и глине. Она кого-то гладит и, кажется, уговаривает потерпеть. Потом отрывает кусок собственного подола и начинает делать перевязку. Но кого именно — не видно.