Кодовое имя Морозко

Шкутова Юлия

До сих пор не прекращались пересуды, как у четы огненных магов старший сын обрел ледяную силу, а средний владел стихией воды. И лишь младший пошел по стопам родителей, если можно так сказать.

Мало кому было известно, что сто шестьдесят четыре года назад двоих старших сыновей герцога Ортанского похитили. Выкрав шестилетнего Максимилиана и пятилетнего Александра из летней резиденции, куда родители отправили их на время каникул, похитители скрылись через порталы. Когда безутешные родители отследили траекторию выхода из портального туннеля, то были просто в ужасе. Как оказалось, похитители разделились. Один след уводил высоко в Драконьи горы, а второй на остров Забвения, находящийся около самого Сумеречного Заслона, разделивший

мир Эдеи на две части. Никому из людей не было хода на вторую половину, а остров считался одним из опаснейших мест. В принципе, как и Драконьи горы. Когда спустя три дня беспрерывных поисков сначала нашли мертвых похитителей, а затем вполне живых и здоровых детей, счастью родителей не было предела. Вот только ни один из их сыновей так и не признался, что же с ними случилось за это время. Мальчишки упрямо твердили, что ничего не помнят и очнулись после похищения незадолго до того, как их нашли. Герцогская чета, конечно же, не поверила им, но даже самые сильные менталисты империи так ничего и не смогли обнаружить. Пришлось смириться и отстать с расспросами. Возможно, со временем, эта история если не забылась, то точно потускнела бы в памяти, но спустя год после выше означенных событий, у Максимилиана и Александра проснулся магический дар. И вновь начались бесконечные походы к менталистам и целителям. Ведь у остальных одаренных детей сила начинала просыпаться только в десять лет. И обязательно такая, которая была у кого-то из родителей. А тут, совершенно непостижимым образом, у четы огненных магов один сын стал повелителем льда, а второй подчинил себе воду.

Встав и тихо подойдя к высокому окну, Макс хмыкнул, вспоминая, что им с братом тогда пришлось пережить. Иногда вспоминая то время, мужчина вновь начинал ощущать себя какой-то подопытной зверушкой. Его и Алекса тогда только что на изнанку не вывернули, стремясь понять, как такое вообще возможно.

'Ну и пусть, — расслаблено подумал мужчина, прислонившись лбом к оконному стеклу. — Это того стоило!'

Как всегда, при воспоминании о своем спасителе, впоследствии ставшим Наставником, на губах ледяного мага расцвела немного грустная улыбка. Перед его мысленным взором вновь предстало сильное, могучее и невероятно прекрасное существо, с бесконечно мудрыми глазами цвета летнего неба. Тот, кто, как все считали, уже несколько тысячелетий назад покинул эту часть Эдеи, уйдя за Сумеречный Заслон вместе с себе подобными. Тогда, много лет назад, нынешний герцог Ортанский был окончательно покорен красотой и грацией этого невероятного существа. В последствии, изучая все источники знаний, до которых он только мог добраться, Максимилиан множество раз задавал себе один и тот же вопрос. Как люди могли допустить разделения мира на две части? Как они вообще позволили случиться такому кощунству?

'Жадность. Все поглощающая безумная человеческая жадность! — мужчина почувствовал, что в его груди, в принципе, как и всегда, начинает зарождаться глухое раздражение и презрение практически ко всей человеческой расе. — Устроить беспощадную кровопролитную резню, вынудив остальные расы покинуть эту часть Эдеи… Ну и чего они добились? Эльфийская столица была разграблена и сожжена. А ведь она считалась одним из самых красивых мест Эдеи. Шахты Варии, где гномы добывали самые чистые драгоценные камни, из-за людской жажды наживы теперь потеряны. Чтобы расчистить те обвалы и попробовать укрепить своды понадобиться не один год. А уж о территориях других рас даже вспоминать не хочу!'

Тряхнув головой, Максимилиан постарался отогнать так злившие его мысли. Прошло уже более трех тысяч лет после ужасающей войны, которую поначалу ликующие люди прозвали Освободительной. Но с течением времени, хоть в учебниках истории она до сих пор так и значится, все больше людей начали называть ее Позорной.

'Наконец-то до этих идиотов стало доходить, что они натворили! Хоть и не до всех'.

Глубоко вздохнув и сжав кулаки от бессилия, понимая, что уже ничего изменить нельзя, ледяной маг направился к выходу из спальни. Все слуги, как это часто бывало, когда к 'Морозко' попадала очередная девушка, покинули дом. Поэтому сейчас Максимилиану приходилось готовить самому.

'Ну, ничего, ничего, вот очнется эта спящая красавица, тогда уж я развлекусь!' — на губах мага расцвела предвкушающая улыбка.

Вот только до кухни он так и не успел дойти. Появившийся из воздуха магический вестник, нарушил все его планы. Просмотрев послание, Максимилиан тяжко вздохнул, бросив полный тоски взгляд в ту сторону, где находилась заветная комната.

'Там еще оставалось жаркое, что приготовила Нарика…'

Зайдя к себе в комнату, маг быстро переоделся в более подобающую для императорского дворца одежду. Еще раз с тоской подумав о том, что сегодня только позавтракал, герцог Ортанский скрылся в портале.

Как обычно оказавшись в маленькой узкой комнате без окон, Максимилиан замер, чутко прислушиваясь. По раздавшимся приглушенным голосам он понял, что сейчас с императором кто-то разговаривает. Подойдя практически вплотную к одной из стен, дернул за еле приметный выступ. Открывшееся маленькое отверстие дало возможность не только лучше услышать, но и увидеть происходящее.

— Ваше Императорское Величество, вы же знаете, что ваш отец… — опершись на высокий резной посох, перед троном стоял высокий седовласый мужчина, в просторной хламиде красного цвета.

— Я не мой отец, — раздался какой-то немного тягучий голос.

— Конечно же, — тут же поклонился маг. — Но все же… Никто не знает, что от них можно ожидать! Они…

— Действовали согласно моей воле, — вновь перебил невидимый пока собеседник.

Седовласому магу нечего было возразить на это, но по промелькнувшему неудовольствию в блекло-голубых глазах, становилось понятно, что он не оставит своих попыток.

— У вас есть еще какие-то дела ко мне, советник?

— Нет, Ваше Императорское Величество, я не смею больше утомлять вас сегодня, — маг почтительно поклонился и, дождавшись позволения, стремительно покинул кабинет.

— Ты все слышал? — поинтересовался император, так и оставшись сидеть на месте.

Выйдя из потайной комнаты, Максимилиан учтиво поклонился.

— Почти все, Ваше Императорское Ве… — начал он, но заметив, что сидящий перед ним мужчина, рассматривает его с каким-то гастрономическим интересом, проглотил окончание.

— В каменоломни отправлю, — скучающим тоном заявил император, смахнув с лица ярко-красную прядь волос.

— Наконец-то отпуск! — приложив левую руку к сердцу, пафосно возвестил герцог Ортанский.

— Оборзел, — констатировал Кириан. — Может советник прав, и вас с братом пора приструнить?

Фыркнув, Максимилиан слеветировал к себе стул и бросил вопросительный взгляд на своего императора. Тот небрежно махнул рукой, дозволяя ледяному магу присесть. С максимальным удобством устроившись на это своеобразное орудие пытки, Макс поинтересовался:

— Что на этот раз, по мнению советника Алистана мы сделали не так?

— Арестовали всю гильдию ткачей в Наризе, — ответил император. — Кстати, зачем вы туда вдвоем отправились? Неужели у моего начальника тайной стражи не хватает агентов для такого незначительного дела? И вообще, что там случилось?

— Нас с Алексом пожелала видеть бабушка, вот и поехали, — вздохнул Макс, вспоминая, сколько им пришлось вытерпеть нравоучений от вредной старухи. — Заодно и проверили, почему гильдия ткачей ранее еле сводившая концы с концами так резко взлетела в гору. Они опрыскивали ткань раствором с соком листьев буревеля.

— Ну и что? — не понял сути проблемы Кириан. — На сколько я помню, капля этого сока разведенная в воде, позволяла ткани дольше сохранять яркость красок. Это используется повсеместно.