Кодовое имя Морозко
Шрифт:
— Да как с вами можно быть спокойной? — вскинув голову, гневно проговорила Алиса. — Вы же вредный, циничный, язвительный… и вообще! — чувствуя, как слезы вновь покатились по щекам, быстро отвернулась, стыдясь своей слабости.
— Я этого никогда и не скрывал, — усмехнулся Макс, погладив ее по голове.
— А я… истеричка, — убито закончила девушка, уткнувшись лицом ему в грудь.
— Это пройдет, поверь, — попытался приободрить ее герцог. — Просто нужно выждать некоторое время, чтобы твоя магия хоть немного стабилизировалась. Удивительно уже то, что она ведет себя более или менее
— Могло быть и хуже? — глухо поинтересовалась Алиса, так и продолжая прятать свое заплаканное лицо у него на груди.
— Могло, — вздохнув, честно ответил Макс. — Но ничего не случилось, поэтому не забивай себе голову.
— А что такого особенного в этом вечере у ларры Аниэтты? — без какого-либо видимого перехода спросила девушка, для острастки шмыгнув носом.
— А тебе зачем? — удивился маг, немного отодвинув Алису от себя.
— Просто ларра Фирэн так радовалась вашему присутствию на нем… А на меня вообще посмотрела с превосходством! — сдала нелюбимую наставницу та.
— Хм… Даже так, значит? Ничего, в принципе, особенного в этом приеме нет. Просто ларра Аниэтта прославилась на всю империю, как отличная сваха. К ней на приемы в основном ходят те, кто хотят найти себе спутников жизни.
— Вы хотите найти себе жену?
И столько потрясения и неверия было в этом вопросе, что Макс еле сдержался от ехидного комментария.
— Конечно нет! Я буду там присутствовать по долгу службы. Правда и самой ларре Аниэтте, и ее гостям совсем не обязательно об этом знать.
— А… Значит, ларра Фирэн надеется найти себе… мужа?
— Ларра Фирэн, да будет тебе известно, давно и прочно замужем, — легонько щелкнув по любопытному носу, ответил Макс. — Скорее всего она туда прибудет с одной из своих многочисленных племянниц. Вроде бы прошел слух, что девушка очень красивая.
— Так вот почему она так обрадовалась, — догадалась Алиса. — Видимо надеется, что вы обратите внимания на эту красотку.
— Пусть и дальше надеется, — отойдя от нее, хмыкнул герцог. — Не родилась еще та девушка, на которой я готов жениться.
И вроде бы стоило посмеяться с такой самоуверенности, но сердце неприятно кольнуло, а по телу девушки прокатилась противная слабость.
— Мне нужно вернуться к занятиям, — напомнила Алиса, еле заметно улыбнувшись. — Да и умыться стоило бы.
Лицо неприятно стягивало от высохших слез, и девушка даже боялась представить, какой кикиморой она сейчас выглядит со стороны. Ей хотелось поскорее покинуть гостиную, чтобы скрыться от пронзительного взгляда голубых глаз.
— Сегодня, если я не ошибаюсь, Мириан не придет?
— Ну и что? Я ведь и сама могу почитать и повторить пройденное, — продолжила настаивать Алиса.
— Твое рвение похвально, только не переусердствуй, — улыбнулся Максимилиан. — И кстати, если тебе так нравится учиться, думаю, тебя порадует новость о том, что с завтрашнего дня начнутся уроки танцев.
— Нет, нет и еще раз нет! — мгновенно среагировав, ответила Алиса, непроизвольно отступая назад. — У меня на это нет ни времени, ни желания.
— А я сказал, да! — непререкаемым тоном заявил Макс, направляясь к выходу из гостиной. — И это не обсуждается.
— Деспот! — зло воскликнула Алиса, когда ледяной маг покинул ее.
— Я все слышал! — раздался веселый голос ей в ответ.
*****
Большой просторный зал, казалось, пылал от того количества магических светильников, что парили под потолком. Легкая ненавязчивая музыка, которую рождали инструменты музыкантов под руководством дирижера, служила фоном для разговоров находившихся тут людей. Сегодня здесь собрался чуть ли не весь высший свет, от чего хозяйка этого вечера, ларра Аниэтта буквально светилась от удовольствия и гордости. Еще бы, такого фурора и наплыва знатных гостей дом никогда не видел и, скорее всего, больше не увидит. А всему причиной послужил слух о том, что близкий друг императора, сам герцог Ортанский посетит этот прием. Множество аристократов тут же решили убедиться в этом лично. Еще бы, один из самых завидных женихов в империи посетит званый вечер самой известной свахи! Те семьи, у кого имелись незамужние дочери, сразу же активизировались, постаравшись как можно в более выгодном свете представить своих ненаглядных чад. Вернее их матери старались, а отцы лишь недоверчиво хмыкали, не надеясь на такую удачу. Но женам перечить не посмели, прекрасно знали по опыту, чем это чревато — становиться на пути окрыленной мечтой женщины. И вот теперь перед Максимилианом периодически порхали пестрые стайки разряженных девиц, смущенно стреляя глазками в его сторону.
'Все же не стоило говорить ларре Фирэн о своих планах, — досадливо подумал Макс. — А с другой стороны, в такой толпе легко затеряться. По крайней мере моим людям это точно удастся'.
Он бы в жизни не пошел на это сборище жаждущих удачно выйти замуж девиц, если бы не работа. Его ведомству, наконец, удалось узнать откуда растут ноги у очередного заговора. Хотя Максимилиан и сомневался, что те, чьи имена были озвучены, на самом деле являлись главными зачинщиками. Скорее их просто использовал талантливый кукловод, так и оставшийся в тени. Хотя место встречи они действительно выбрали грамотно. Никому бы в здравом уме не пришло в голову, что в доме известной свахи соберутся заговорщики! Тем более четверо из них не были женаты и всячески избегали этой участи. А один являлся родственником хозяйки, поэтому состряпать эту встречу им не составило труда.
В принципе Макс мог бы лично не контролировать их поимку. Люди в его ведомстве не напрасно получали жалование и дело свое прекрасно знали. Но все же… Все же ледяной маг надеялся найти хоть какую-нибудь ниточку, ведущую к тому, кто все это устроил. Поэтому и стоял сейчас с как можно более высокомерным выражением лица, изредка презрительно осматривая собравшихся.
— Ах, ларр Максимилиан, мы действительно встретились с вами, — раздался радостный голос ларры Фирэн.
Обернувшись, Макс увидел довольную женщину, приседающую в реверансе, а рядом с ней юную черноволосую девушку.
'Так вот ты какая 'новое открытие сезона', - подумал он, быстро осматривая юную особу. — Действительно красавица'.
Девушка, заметив его взгляд, мило покраснела, стрельнув глазками из-под густых ресниц.
— Вы мне не поверили? — деланно удивился ледяной маг. — Зря. Представите мне эту милую особу?
— Конечно же! — светясь от радости не хуже пульсара, возвестила ларра. — Это моя племянница, ларра Ирэна, младшая дочь виконта Райгена.