Кофейня мадам Мирабель
Шрифт:
Охотно кивнула.
– Конечно. Показывай.
Ну, что сказать… Шуму вновь изобретенное устройство производило – до звона в ушах и черных точек перед глазами, но, подключенное к главной электрической сети, оно работало! И это было невероятно.
– Ты гений, Грег, - восхищенно признала я, наблюдая за практическим кулинарным опытом. Грегори сыпал в массивную с виду непривлекательную кофемолку горсти зерен, и на выходе, ссыпаясь в специальный стакан, получалась перемолотая кофейная «пыль».
– Магия, - буркнули Люк и Оливер, с нескрываемым
– Наука, - с доброжелательной улыбкой поправил Грег, отключил от сети изобретенное ноу-хау и вопросительно уставился на меня.
– Блестящая работа, - похвалив присланного Алексом парня, я повторно изучила созданный им механизм, отметив, что всё гениальное – на самом деле просто. Вернула кофемолку на столик и распорядилась: - На первое время сделай десять подобных устройств. Установим их в подсобке, вдоль дальней стены и, наконец, снимем с парней утомительную обязанность молоть кофе вручную.
– Понял, мадам, - бережно обматывая электрическую кофемолку полотенцем и укладывая в коробку, Грег пообещал изготовить нужное количество дней через пятнадцать.
– Отлично. Буду ждать. Клод, проводи, пожалуйста, Грегори обратно к лаборатории и проследи, чтобы за вами не было «хвостов», - попросила телохранителя, с горечью признавая – насколько у Веймаера длинные руки. В случае необходимости герцог расправится с Грегори столь же играючи, как с несчастным пожилым нотариусом накануне.
– Слушаюсь, хозяйка. Доставлю господина до дома в целости и сохранности.
Исполнительный помощник кивком головы предложил парню следовать к выходу. После их ухода я углубилась в чтение смет расходов, занялась подсчетами прибыли и убытков, анализом платежей. Работа отвлекала от мыслей об Алексе, заполняла голову сложными математическими расчётами, искусно вытесняя его притягательный образ. И я охотно цеплялась за любую возможность… лишь бы не думать о самом желанном в этом мире мужчине.
До вечера в уютном заведении царили умиротворение и безмятежность.
Из главной залы слышался звон посуды, монотонные голоса, детский смех, звук сдвигаемых стульев. Идиллия рассыпалась спустя два часа. Закончив с чтением бумаг и распланировав дела на ближайшие несколько дней, я собрала документы в стопку и хотела идти наверх, но в кухню вбежала обеспокоенная Лизбет с газетой в руках.
– Мадам! Кто-то только что подбросил свежий номер на крыльцо! – Воскликнула женщина, протягивая мне прессу. – Вам лучше взглянуть!
Я незамедлительно схватила новостной вестник Ривтауна, бегло пробежалась глазами по заголовку и мелким строчкам статьи и шумно выдохнула:
– Началось.
От чтения отвлекли вошедшие на кухню помощники. Они смеялись, обсуждали «безумное» устройство Грегори, но заметив меня, помрачнели.
– В чем дело, мадам?
– Вы побледнели. Вам плохо?
– Нет, наоборот, - задумчиво покачала головой, анализируя полученную информацию. Она, в самом деле, оказалась полезной, вот только как к ней относиться я еще
Мужчины с неверием переглянулись и, устав от затянувшегося молчания, потребовали ответа:
– Что там написано? Не томите.
– Король при смерти. Врачи дают ему от силы два-три месяца. В следующие выходные, накануне праздника Всех Святых, во Дворце состоится королевский прием, где монарх озвучит имя приемника, - кратко пересказала содержание газетной статьи, занимавшей всю первую полосу.
– Назовет имя... герцога Веймаера? – С хмурой складкой между бровями Терсен озвучил то, о чем все мы думали, но вслух произнести не решались.
– Понятия не имею, - свернув вестник трубочкой, сунула подмышку и вернулась к управлению тетиным наследством. – Так, господа, по местам. До закрытия еще далеко.
– Всё, всё, расходимся, - буркнули парни.
Сбежать на второй этаж удалось лишь спустя два долгих часа. Распустив работников по домам, заперла пустующее заведение изнутри и, взлетев по лестнице, тотчас окунулась в прохладную мглу. От мыслей – старых и новых, голова невыносимо гудела. Стоит только Йену возглавить страну – моя относительно спокойная жизнь хозяйки кофейни закончится. Одно дело «бодаться» с высокомерным и коварным герцогом, и совсем другое – идти против самого короля.
С осознанием полного провала, пересекла темную гостиную наискось, налила из графина в стакан воды и выпила залпом. Меня потряхивало. На душе было скверно. Но винить кого-то в заключенном пари – кроме себя и собственной самоуверенности я не могла.
Размышления прервал какой-то шорох и мелькнувшая у дивана высокая тень. Я резко обернулась. В серебристом свете полной луны угадывалась плечистая мужская фигура. Не успела я испугаться и закричать – незваный гость очень знакомой походкой шагнул навстречу, обхватил мои плечи ладонями и, обдавая опьяняющим мужественным ароматом, прижал к своей твердой груди.
– Почему ты сбежала из имения, Бель?
Выронив газету, я с жадностью прильнула к мужчине, зарылась лицом в его шелковистую сорочку, позволила обнять себя чуточку крепче, потереться щекой о волосы и только потом опомнилась.
– Так было правильно.
– Правильно?
– Да. Нам нельзя…
– Чего?
– Ты знаешь, - глухо пробормотав, я с трудом выпуталась из крепких объятий и даже не отреагировала, когда он вновь завладел моей рукой и поднес к губам.
– Что знаю, Бель?
– Между нами слишком много тайн и противоречий, - ответила с придыханием, почти неслышно. – Я тебе не подхожу.
– Веймаеру ты тоже не подходила, но он женился на тебе. Ради приданого, - тихо напомнил Алекс, глядя своими невозможными, переливающимися в полутьме как расплавленная сталь глазами – такими родными, нежными и одновременно чужими.
– Четыре года назад всё было иначе, - возразила вполголоса. – Я была дочерью заурядного торговца, а он потомственным аристократом на грани разорения. Брак был выгоден обеим семьям.