Когда боги играют
Шрифт:
Наконец, эта игра незнакомцу надоела, и он одним легким движением оказался на земле.
– Лорд Вильям Оурский, - это было утверждение.
– Что происходит? Кто вы?
– Леди Каире попросила меня передать, что ее предложение еще в силе. Кстати, я советую вам его принять, - в руке у Эстероя оказался арбалет.
– Город все равно падет.
– Этот город никогда не падет. Этот город будет жить вечно. Чего нельзя сказать о вас, лорд.
Оурский сделал шаг назад, держа перед собой меч. Кажется, эту партию ему не выиграть. Опять этот демонами проклятый город...
–
Оурский мотнул головой:
– Кто вы такие? Почему я должен вам верить?
Вместо ответа Эстерой вскинул арбалет. Тонкий болт пробил ногу под коленом и зарылся в земле.
– Не должны.
Только благодаря невероятному усилию воли Оурский, стиснув зубы, остался стоять. Его меч безвольно опустился.
– Я буду считать, что вы согласились, лорд.
Кто-то подвел его коня, бедное животное мелко дрожало, хотя и вырваться не пыталось. Что-то подсказывало Темному лорду, что дело здесь совсем не в холодном дожде. Эстерой легко запрыгнул на своего коня, не выпуская из руки арбалет, а затем свободной рукой подхватил Оурского - словно котенка за шкирку - и забросил в седло. Боль в ноге заставила зажмуриться.
– Каире держит обещания, лорд. Скоро вы будете хозяином в Столице. А пока - забирайте своих людей, они вам еще пригодятся.
На смотровой башне Тако и Каире наблюдали за ходом атаки.
– Ты уверена, что Хью справится?
– Даже не сомневаюсь. Ты его знаешь, он умеет быть убедительным.
– Я не о том. Что если он не успеет?
– Мы просчитывали все до шагов.
Тако в ответ только вздохнула, нервно крутя в руках светящийся шарик не больше грецкого ореха.
– Не хочешь туда?
– Каире кивнула куда-то вниз.
– Не то слово. Сомнительная перспектива - оказаться меж двух армий.
– По-моему, ангел - самый безопасный образ.
– С мечом в руках я бы чувствовала себя куда в большей безопасности.
– В случае чего поднимай щит. Огнем я прикрою.
Стоящий рядом невзрачный человек поднял голову, улыбаясь серому небу:
– Лорд Эстерой уже идет.
– Надолго ли хватит городских стен?
Словно в ответ на последний вопрос угловая башня, получив особенно мощный удар в основание, вздрогнула. Почувствовав слабину в укреплениях, противник сконцентрировал огонь на прилегающей к башне стене. Снова и снова...
Орденские генералы стянули часть боевых отрядов к уязвимому месту. Никто уже и не сомневался, что столкновение двух армий - лишь вопрос времени. Времени, сокращающегося с каждым новым взрывом снаряда за стеной, с каждым новым ударом сердца. Еще миг, вот-вот, мгновение, и... Когда, наконец, стена рухнула, никто не двинулся с места. Посреди пролома, почти паря над каменными осколками, возник ангел. Рыжеволосая девушка в белом платье, раскинув в стороны белоснежные крылья, прижала руки к груди в умоляющем жесте.
– Не стрелять!
– приказ Каире прозвучал непривычно громко в повисшей тишине. Кто-то из воинов сотворил защитный знак...
Кнут направил гончих в сторону
– Назад, все назад!
– сам Вильям Оурский мчался со стороны западных ворот. Выходит, его тоже бросили маги.
Нечестно, несправедливо, но приказ есть приказ, и столько решимости, столько стали в этом голосе. Уже встретившись с ангелом взглядами, Кнут резко крутанул коня. Вильям Оурский гнал коня на пределе сил, вновь объединяя два фланга атаки. Позади него серыми тенями в пелене дождя скакали пять всадников. Дождь скрывал очертания людей, что и говорить о взведенном скорострельном арбалете...
– Что теперь?
– Оурский повернулся к Эстерою, снова скривившись от боли в ноге.
– А теперь вы отправляетесь к Белым Камням, лорд. И я, пожалуй, прослежу, чтобы вы не заблудились по пути.
Хмурое осеннее небо как в зеркале отражалось в неподвижной глади озера. Полоска желтой травы и потемневший лес разделяли два неба - низкое, полное дождя небо над головой и чуть темнее, чуть холоднее - бескрайнее небо, замершее у самых ног. Теурис вздохнул, оглядевшись: похоже, пришли все. Так-то выглядят ваши преданные маги, Темный лорд? И сам он среди них.
Монах появился в стороне:
– Надо полагать, уважаемые, что раз уж вы пришли, значит, приняли мои условия. Можете попрощаться друг с другом, - он развел руками, - здесь ваши пути расходятся.
В следующий миг он переместился прямо к Теурису:
– Знаешь Оплот Силы на Черной гряде? Идём, - и исчез.
Вот так, ни лишних слов, ни времени на сомнение. А он неплохо ориентируется в Империи, раз может так скакать от одной локации к другой... Теурис покачал головой, глядя на магов - в Оплоте отследить его путь будет невозможно из-за искажений в магических потоках, так что, похоже, они действительно видят друг друга в последний раз.
– Прощайте, - он построил портал так близко к замку, как только решился, и исчез.
И все-таки далеко. На бескрайних пустошах Черной гряды расстояния воспринимались непривычно. Торчащее посреди нигде корявое дерево было каким-никаким ориентиром, точкой координат, к которой удобно строить перенос, не боясь оказаться слишком близко к магической аномалии. Вот только до Оплота идти теперь на два полета стрелы. Теурис молча зашагал к цели: раз уж решился, обратного пути не будет. Пока.
Монах терпеливо ждал внутри, опершись о более-менее уцелевший край стены. Неужели прямо в Оплот переместился? Но как? Маги вообще-то боялись Оплота: остатки старых заклинаний, большинство которых к тому же были утеряны во времени, создавали такие искажения потоков, что не то, что колдовать - даже приближаться было страшно. Как среагирует магия Оплота на пассивную защиту? А на артефакты? То-то же.