Когда боги уходят
Шрифт:
— Но зачем мне это? — умоляюще воскликнул юноша. — Почему бы ни стать батраком, раз уж на то пошло?
Валиус взмахом руки заставил Андрея усмириться. Немного помолчав, он начал рассказывать странную, наполненную непонятностями и недоговоренностями историю.
— Ты должен понимать, что попал в мир Арманниса не просто так. Это не простая случайность, не совпадение и не запланированная кем-то акция. Это — выбор высших сил, который пал на тебя. Спросишь меня, что такое высшие силы, но я и сам не знаю. Знаю лишь, что их начало божественно, а сами они непостижимы для смертных…
…Двенадцать тысяч шестьсот тридцать
Наконец, создал Творец Арманнис, чудеснейший из миров и прекраснейший из небесных тел. Наполнил Он моря и океаны водою, высоты чистым воздухом, а небо над Арманнисом — звездами. Днём на голубые волны морей и океанов падали теплые лучи солнечного света, а ночами по небосклону медленно плыла большая серебристая луна.
Понравился Творцу Арманнис, и решил он поднять с глубин морских сушу, дабы населить её живыми существами и травами разными. Вздыбились пучины океанские, поднялись громадные волны до самых звезд, шипя на раскаленном солнце и омывая лунный диск. Завертелась в страшном круговороте пена, отступающая под натиском поднимающихся вверх высоких гор и просторных равнин. Когда успокоилась потревоженная вода, шум прибоя разнесся вокруг.
Потянулись к небу и солнцу первые травинки, быстро стали они набираться сил и соков. Разрослись травы по обширным лугам и степям, долинам и лесам, стали они кустами и деревьями, ягодами и плодами разнообразными. Наполнился воздух чудесным ароматом цветочным, и ещё больше возрадовался Творец. Пожелал он, чтобы появились животные всякие, прежде всего маленькие, а затем и крупные. Зажужжали над полями и лугами пчелы, собирающие первый мед с благоухающих цветов; запели в лесах птицы и забегали звери, радуясь вместе с Творцом и наслаждаясь прекрасным Арманнисом и жизнью в нём; заполнили океанские просторы рыбы, довольные, что стихию морскую им отдал Творец.
Дивился Творец своему творению, не мог насмотреться и всё наслаждался природой.
Но не хватало чего-то горам и долинам, полям и лугам. И звери были, и рыбы, и насекомые всякие, и травы к небу продолжали тянуться, но никто кроме Творца не был в состоянии оценить краски природы, услышать чудеснейшие звуки и запахи и воспеть их в благодарных песнях. Насекомые пытались, но их звуки были не похожи на песню. Попытались звери, но смешались рык и блеяние, так что не разобрать было их песни. Попытались и рыбы, но Творец их не услышал — слишком тихо пели рыбы. Лучше всех пели птицы, веселыми были их песни, наслаждался Творец чудесными звуками.
Однако догадался Творец, что скоро звери, птицы и рыбы забудут Его. Продолжат они радоваться жизни и красоте Арманниса, но перестанут восхвалять Его. Задумался Творец, потому что хотел навсегда остаться в памяти творений своих, ведь он создал свет и тьму, время и пространство, Арманнис и все красоты его и заслужил по праву вечную память и хвалебные песни. Надрезал Творец плоть свою на левой и правой руке и пошел гулять по лугам и степям, и там, где капли его крови падали на землю, появлялись мужчины и женщины. Радовались они своему рождению и боготворили Его.
Дал Творец людям грамоту и обучил ремеслам разным. Показал, как благодарит земля пахаря хлебом за заботу о ней, как подвластен твердый металл стараниям кузнеца, как глина помогает строить дома для укрытия от хищников и непогоды. Многое показал Творец людям, многому их обучил, и пообещали люди вечно хранить память о чудесном Сотворении, и всемогущем Творце, вечно петь хвалебные песни во славу Его, пока будет существовать свет и тьма, пространство и время, солнце и луна, пока будет существовать Арманнис.
Доволен остался Творец, наградил он некоторых из людей, которые особенно рьяно клялись Ему в вечной любви и покорности. В качестве награды раскрыл Творец секреты магических потоков и научил черпать из них силу. Назвал он избранников магами и велел мудро править Арманнисом, защищать прочих людей и не злоупотреблять своей силою. Пообещали маги, что исполнят волю его.
Но прошло время, и некоторые маги нарушили данное Творцу обещание. Стали они использовать свою магическую силу во вред природе, зверям и птицам, но главное — во вред другим людям. Развязывали нечестивые маги кровавые войны и делили земли Арманниса между собой, не оставляя времени на хвалу во имя Творца.
Разгневался Творец. Призвал он магов, нарушивших обещание, и стал упрекать их, наставляя на путь истинный. Но рассмеялись ему в ответ маги, говоря, что теперь стали равны Ему. Потрясали они резными посохами и грозились свергнуть Его самого с Небесного Трона. Ошибочно полагали они, что Творец, открыв секрет магических потоков, приравнял магов себе. Нет, не могла даже самая сильная магия сделать из человека подобного Творцу, но не знали этого нечестивые маги и верили в свои возможности.
Печален стал Творец, ведь не хотел он ввергать в погибель людей, выросших из крови его плоти. Но не мог он простить ослушавшимся магам и тем, кто был с ними, предательства и насмешек, потому превратил их в чудовищ, навсегда отобрав знания магии. Разбежались чудовища по земле, и гнали их боговерные люди, пока не загнали в подземелья и пещеры, в темные норы и расщелины в скалах. Боялись чудовища гнева Творца и прятались.
Но теперь Он знал, что рано или поздно появятся новые ослушники, которые встанут на преступный путь ради удовлетворения своих низменных желаний. Он знал, что настанет время, когда начнутся новые войны, и чудовища выйдут из подземелий и пещер, чтобы биться против верных Творцу и ненавистных им людей. Решил Он, что не станет вмешиваться во второй раз, не станет карать ослушников и превращать их в чудовищ. Он дал людям знание этого, и вместе с ним — шанс. Шанс на вечное существование рода людского в окружении красот Арманниса.
— И что же случилось потом? — спросил Андрей, искренне заинтересовавшийся легендой сотворения мира. По сути, эта легенда была основой местной религии и очень похожа на происхождение вселенной по версии Земли.
— Прошло какое-то время, и среди людей вновь появились отступники, — печально сказал Валиус. — Начались новые войны, ещё более кровопролитные. Наступила эра нового передела земель.
— Крестовый поход? — Андрей вспомнил, как Бальтон упоминал некий «крестовый поход», имевший место быть шесть веков назад. Тогда юноша, думая, что его разыгрывают, подумал, что этим крестовым походом была война инквизиции…