Когда боги уходят
Шрифт:
— Нет, это было тысячи лет назад, — махнул старик.
Андрей наморщил лоб, пытаясь свести вместе мысли, но это получалось плохо.
— Какое отношение всё это может иметь ко мне? — спросил он наконец, глядя в глубокие глаза Валиуса, спрятавшиеся за густыми серыми бровями.
— Сначала дослушай историю до конца, вьюноша! — пригрозил старик. — А продолжалась она так. Творец, насмотревшись на бесчинства, которые устраивали его дети, вознесся в небеса и ушел из вселенной.
— То есть как это — ушел? — не сдержался Андрей.
— Вот так, взял да ушёл!
— Разве Бог может покинуть вселенную?
— А почему ты решил, что он не может?
— Но зачем? — взмолился юноша
— Кто его знает. Отправился конструировать новое измерение, или, быть может, поглядеть, как там предыдущие работы поживают, — стал рассуждать Валиус. — Или решил ненадолго отойти от дел и пообщаться со своими… э-э-э… коллегами, что ли.
— Другими богами? Разве они есть?
— Почти наверняка, — уверенно произнес старик. — Ты не хуже меня знаешь, что мир похож на расширяющуюся спираль, или матрешку, чтобы тебе было понятней. В каждой матрешке сидит матрешка поменьше, но, в свою очередь, есть матрешка и побольше, в которой умещаются первые две. Представим Творца как одну из таких матрешек. Находящаяся внутри кукла будет, скажем, вселенной; в ней будет сидеть сам Арманнис; в Арманнисе — матрешка, олицетворяющая собой Варлесскую империю. Далее, мы вынимаем поочередно матрешку-Киренейскую провинцию, матрешку-Каргос, матрешку-трактир и матрешку-Андрея. Конечно, структуру можно усложнить, да и масштабов я не соблюдал…
— Почему именно Андрея? — подозрительно сощурился юноша.
— Всего лишь, к примеру, мой друг! Тебе прекрасно известно, что из матрешки-Андрея можно достать множество вложенных в неё кукол, так? Никто не знает, каковы размеры самой малой из них. Но тогда, двигаясь в обратную сторону, мы придём к выводу, что Творец — это матрешка, вложенная в некую более крупную! Теперь, просто проводя аналогию между людьми как равнозначными матрешками, вложенными в Каргос, и матрешкой, олицетворяющей Бога, мы делаем вывод, что Бог совсем не одинок в своей божественной сути!
Андрея потряс головой.
— Что-то я не очень хорошо улавливаю вашу мысль, — пожаловался он.
— Тогда я объясню на спирали, — торопливо сказал Валиус.
— Нет-нет! Лучше скажите, что грозит измерению, когда его покидает Творец.
— О! — воскликнул старик. — Это вопрос по существу! Понимаешь ли, вьюноша, в легендах, да и в умах простых смертных Бог имеет определенные человеческие черты, люди неосознанно представляют его как нечто похожее на себя. Но такое представление неверно. Творец — это совокупность всех энергий измерения — ни больше, ни меньше.
— Тогда, если б он действительно ушел, то измерение попросту перестало бы существовать! — обрадовался юноша своей догадке. — Ведь любая материя — это всего лишь энергия, находящаяся в определенном состоянии!
— Ты прав, молодой человек! Удивлен даже, как такая мысль смогла прийти в твою бестолковую голову, — проворчал Валиус.
Андрей, однако, укол проигнорировал.
— Измерение покинула не вся энергия, а определенная её часть, — продолжил старик. — Та часть, которая отвечает за стабильность.
— Стабильность чего?
— Измерения, конечно! Проще говоря, мир стал рушиться.
Воцарилось молчание. Вокруг по-прежнему суетились разносчики, обслуживая посетителей трактира. Никто не замечал двух мирно беседующих людей, если не считать редких взглядов на необычную для Каргоса одежду Андрея.
— Интересно знать, на каком основании вы решили, что мир стал рушиться, — спросил, наконец, юноша.
— На основании всё тех же легенд, — с готовностью ответил старик. — Было сказано, что оружие обретет повседневность и обыденность, как и битвы, сражения, смерти и так далее; что магию возведут в ранг боевых искусств… Но это не главное. Основная часть легенд гласит, что признаками конца света будет возвращение чудовищ из подземелий, разные необычные явления…
— Разве чудовища вышли из-под земли? — перебил Андрей.
— Крестовый поход, о котором ты упоминал, как раз имеет самое непосредственное отношение к этому факту. Шесть веков назад живущие глубоко под землей существа решили выбраться на поверхность и уничтожить всех людей. К слову, у них были все шансы это сделать, ведь тысячелетиями они плодились и размножались в глубоких пещерах, гротах, тоннелях… Появление чудовищ стало полной неожиданностью для жителей поверхности, к тому же, они были превосходно вооружены и обучены военному ремеслу. К счастью, правители людей сумели вовремя мобилизовать силы на подавление волны нашествия, и, спустя много тяжких битв, большая часть чудовищ лежала мертвыми телами на полях сражений, а остальных загнали назад под землю. Солдаты нашли почти все выходы наружу и тщательно замуровали их, но и по сей день в глубинах дремучих лесов вроде Тола остаются открытые шахты и колодцы, соединяющие поверхность с мрачными подземельями. По ним чудовища иногда выбираются наружу и по-разному вредят людям. Троглодиты, например, и есть такие чудовища. А их внизу несколько десятков видов, одни ужаснее других…
Валиус умолк, переводя дух. Он окинул взглядом трактир, укоризненно посмотрел на храпящего Родгана и отпил вина.
— А что за необычные явления? — спросил Андрей.
— Они чаще связаны с магией, поэтому вдаваться в подробности я не стану. Но есть одно, которое непосредственно связано с тобой.
— То, как я оказался здесь? — догадался Андрей.
— Именно! Когда мир рушится, то он произвольно пересекается с окружающими его параллельными измерениями. Ты оказался в таком пересечении, вьюноша. — Валиус весело подмигнул, но Андрей не видел причин для радости.
— И что всё это должно значить? Почему, в конце концов, я должен быть учеником этого… Родгана?
— Но разве до тебя не дошло? — Старик принял позу, точно откинулся на спинку, но лавка, на которой он сидел, спинки не имела.
— Вообще-то, — прикинул в уме Андрей. — Вообще-то, нет!
— Ты избран! — Валиус непременно лопнул бы, если б был воздушным шариком, а переполняющая его радость, граничащая с восторгом — воздухом.
— Избран? — Андрей натурально удивился. — Надо же… Но кем? И для чего?
— Кем, для чего, — заворчал старик. — Ты должен прыгать от счастья, молодой человек, а не задавать дурацких вопросов! Такой шанс, между прочим, редко выпадает…
— Не думаю, что мои вопросы дурацкие, — ответно проворчал юноша. — Или, вы полагаете, я должен уподобиться идиотам из кинофильмов, которые в подобных случаях не знают, что делать?
— А ты знаешь, что делать? — прищурил один глаз Валиус.
— Нет, вообще-то, — сказал Андрей. — Но подозреваю, что вы знаете.
— Знаю, — согласился Валиус. — Давай для ясности расставим всё по порядку, хорошо? Итак, прежде всего — Творец. Он по неясной нам мотивации ушел из измерения, вследствие чего у измерения появились некоторые проблемы. Ты оказался в перекрестье двух миров и — вывод — избранник. Программа-минимум для тебя — спасти мир (конечно же, не без моего активного участия!).