Когда она расцветает
Шрифт:
Лазаро засовывает руки в карманы брюк и прислоняется спиной к стене. — Твой друг мертв.
Черты лица девушки искажаются.
Улыбка Лазаро становится шире, и он качает головой, словно участвует в какой-то секретной шутке. — Поверь мне, из вас двоих счастливчик — твой друг.
Ей требуется секунда, чтобы понять, что он имеет в виду, но, когда она это делает, по ее щекам текут немые слезы.
— Я не понимаю, — бормочет она. — Почему это происходит?
— Это не твоя вина, — спокойно говорит он. —
Как будто он пытается заигрывать с ней. Я понимаю, что это часть наказания. Тот, кто попросил папу схватить эту девушку, хотел, чтобы она страдала.
Муж поворачивается ко мне. — Я пойду переоденусь. Вы двое можете использовать это время, чтобы лучше узнать друг друга.
Мы с девушкой наблюдаем, как он уходит вверх по лестнице, а потом остаемся только мы. Задняя стенка горла начинает болеть. Я знаю, что грядет. Она будет умолять. Они все делают.
— Пожалуйста, помогите мне, — хрипит она. — Он ошибается. Он выбрал не ту девушку.
Я делаю шаг к ней. Она вздрагивает, явно не зная, чего от меня ожидать. У нее россыпь веснушек на носу-пуговке и пухлых щеках.
— Он никогда не ошибается, — говорю я. У меня во рту так сухо, что язык похож на наждачную бумагу.
Она, должно быть, тоже хочет пить.
— Ты хочешь немного воды? — я спрашиваю.
Она кивает.
Я беру бутылку воды из мини-холодильника и несу ей. Она глотает воду, а я делаю все возможное, чтобы налить ее ей в рот. Вблизи я чувствую ее запах.
Лимон-вербена, мята и пыль. Она даже пахнет невинностью. Эта девушка не представляет угрозы. Она не заслуживает мучительной боли.
Я отворачиваюсь, когда меня охватывает дрожь. Образы вспыхивают в моей голове, как старое слайд-шоу. Наполненные блаженством глаза Лазаро, когда они делают последний вздох. То, как его штаны стягиваются в промежности. Гордый взгляд, который он бросает на меня, пока я трясусь на полу с кровью на руках.
— Пожалуйста, помогите мне, — умоляет она.
В горле тупая боль. — У меня нет выбора.
Хотела бы я это сделать. Хотела бы я перестать так бояться.
— Всегда есть выбор. Ты можешь помочь мне. — Еще одна слеза скатывается по ее правой щеке и стекает с подбородка на рубашку. — Я вижу, ты хороший человек.
Мои зубы впиваются в нижнюю губу. Хороший человек? Если бы я была одним из них, я бы нашла способ быть храброй.
Лазаро сказал мне, что он будет делать, если я остановлюсь.
Он убьет Лорну и будет мучить меня.
Он знает меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что мое желание защитить нашу невинную экономку будет держать меня в узде.
Но и эта девушка невинна.
Она выдерживает мой взгляд, ее молодые глаза сияют отчаянной решимостью, которая кажется слишком знакомой… Клео. Она напоминает мне мою младшую сестру.
Она
Как я могу отнять это у нее?
И тут ко мне приходит осознание.
Я не могу.
Если есть хоть малейший шанс вытащить ее из этого, я должна им воспользоваться.
Мои легкие расширяются при глубоком вдохе. Это первое, что я приняла за несколько недель.
— Ты не хочешь причинить мне боль, — приглушенным голосом говорит девушка.
Нет, не знаю. Я думаю, я всегда знала, что однажды это произойдет. Я держалась, сколько могла, но больше не могу.
Я собираюсь вытащить ее отсюда.
А это значит, что мне нужен план, и мне нужно сообразить быстро.
Мое окружение становится более четким, когда я прихожу к соглашению с тем, что мне придется делать.
Лазаро должен быть нейтрализован.
Я подкрадываюсь к ящикам вдоль стены и начинаю выдвигать их один за другим.
— Что делаешь? — спрашивает девушка.
— Помогаю тебе. Будь спокойна.
Я нахожу нож и засовываю его сзади в юбку. Оружие здесь найти нетрудно, но было бы неплохо, если бы был…
Пистолет. Я беру его со дна ящика и проверяю, заряжен ли он. Я была на стрельбище три раза. Папа считает, что это базовый навык, который должны знать все члены семьи, даже девочки. Я думала, что это прогрессивно с его стороны, но это было до того, как он выдал меня за убийцу-садиста.
— Что ты собираешься с этим делать? — спрашивает девушка.
— Пристрелить его.
Она глотает. — А потом? Как нам выбраться отсюда?
Это отличный вопрос. Если мы сможем пройти мимо Лазаро, она сможет сбежать через черный ход. Его никогда не охраняют, когда рядом Лазаро. Никто не настолько сумасшедший, чтобы попытаться напасть на главного палача Гарзоло, не выходя из его дома. Если она побежит через задний двор, она может пересечь узкий лесной массив и оказаться за пределами квартала, на обочине дороги.
И что потом? Нет, ей нужна машина. Но Майкл, охранник на въезде в район, получает жалованье Лазаро, и он поднимет тревогу, если увидит неизвестную женщину за рулем одной из наших машин.
Он не будет, если за рулем буду я. Я могу сказать, что иду в продуктовый магазин, чтобы купить что-нибудь на ужин. Это даст нам как минимум час. Хватит ли мне этого времени, чтобы доставить девушку в безопасное место?
Я обмениваю нож, спрятанный за юбкой, на пистолет и бросаюсь перерезать веревку, связывающую ее руки. Она тяжело дышит, но теперь в ее глазах мелькает искра.
— У тебя есть кто-нибудь в Нью-Йорке, кто может тебе помочь? — я спрашиваю.
— Нет. Мой друг был единственным, кто приехал со мной, но, если я верну свой телефон, я могу позвонить кому-нибудь.