Когда падают звезды 2

Две девушки прогуливались рука об руку по саду. Их окружали ухоженные цветники и клумбы, садовник, должно быть, исполнял свои обязанности с особым рвением. Светило августовское, чуть ленивое жаркое солнце, ветерок теребил насыщено зеленую листву, а птицы заливались трелями, готовясь улетать на зиму в теплые края. Одна из идущих опиралась об ажурный зонтик, как о трость, другая же с удовольствие подставляла свою и без того смуглую мордашку солнышку.

– Майя, как твоя лодыжка? Давно уже она тебя не беспокоила, опять болит?
– девушка посмотрела на шагающую в ногу с ней сестру.

– Нет. Уже не болит, просто

привычка.
– Майя покрутила в руках зонтик, демонстрируя, что спокойно может обойтись и без него.
– Скоро осень, - она проследила взглядом за тем, как желтый листочек оторвался из-за порыва ветра и полетел к земле.

– Да уж.
– Соня тяжело вздохнула.
– А значит, снова открытие сезона...
– еще один вздох.

– Это ведь хорошо, чему грустить? Развеешься, а то что-то ты засиделась в четырех стенах...
– совсем низко пролетела ласточка, наверное, будет дождь...

Соня только серьезно посмотрела на сестру. Да уж, развеется...

– Я подумала... Майя, я, наверное, не поеду в столицу этой осенью.
– Соня думала об этом долго, взвешивала все за и против, и единственным "за", которое находила - возможная встреча с человеком, который заставлял ее сердце биться чаще, зато "против" было такое количество, что страх перед ними застилал глаза.

– Почему?
– глупый вопрос, спроси кто-то у нее самой, почему она не хотела бы оказаться осенью в столице, она нашла сотни объяснений, и каждое было бы достаточно уважительной причиной, у Сони таких причин было не меньше. Разве что меньше на одну.

– Не хочу видеть их всех... А ведь они там будут. Представь, Кэрри даже осмелилась мне написать, справиться о моем здоровье, передавала привет тебе, если я, конечно, найду силы тебе этот привет передать. О чем она говорила, я так и не поняла. Я не ответила. Терпеть не могу это лицемерие, - от нахлынувшего раздражения пострадал ни в чем неповинный цветок, сорванный, а потом разобранный на лепестки.

– Это твое решение.
– Майя подставила лицо теплым солнечным лучам, с некоторых пор, она перестала его бояться, ведь бояться нужно людей, а не природу, природа не может сделать так больно, как человек.
– Только Витор будет на открытии...
– она пообещала другу, что любыми правдами и неправдами вытащит сестру в столицу, и собиралась свое обещание исполнить.

– Я знаю, - Соня опять вздохнула.
– Потому и боюсь...

– Чего?
– сестры остановились, Майя уже давно вела подобные беседы, и еще ни разу не получила вразумительного ответа, что же происходит между ней и Витором.

– Не важно, - Соня расплылась в улыбке, надеясь отвлечь сестру, - не бери дурного в голову.

И еще до того, как Майя успела возразить, щелкнула ее по носу, подхватила юбки и понеслась по тропинке в сторону беседки, оставляя по себе отголоски смеха и звук шелеста юбок.

Майя не погналась за Соней, но той этого и не хотелось. Она смотрела вслед удаляющейся фигуре, и с сожалением думала, что слишком в их жизни много возникло дурного, которое лучше не брать в голову. Вот только не так-то это просто.

Со дня их возвращения прошел месяц, а все что произошло с тех пор, Майя помнила так отчетливо...

Всю дорогу домой они занимались тем, что учились вести себя как обычно, вспоминали какими уехали из дому и пытались сделать вид, что такими же и вернулись.

"Как прошла поездка?" Отменно, так много новых знакомых, смешных историй, незабываемых впечатлений...

"Каких?" Оооо, не хватит и трех вечеров, чтобы поведать их всех.

"Ну хоть одну историю..." Например однажды, два джентльмена побились об заклад, что в доме герцога хранится боевой револьвер... Хотя нет, это не та история. А вот другая...

"И что ж? А были ли среди гостей молодые люди, достойные внимания?" По сути, главный и единственный вопрос имеющий значение. Несомненно, все джентльмены на удивление умны, находчивы, галантны.

"А есть ли среди них тот, кого вы могли бы выделить?" И вот тут нужно задумчиво посмотреть куда-то вверх, как бы вспоминая, а потом загадочно улыбнуться, ну и еще можно покраснеть. И этого достаточно.

Когда карета покидала имение, Майя не осмелилась даже посмотреть на него напоследок. Слишком ей было гадко на душе. Когда дверь за герцогом затворилась, она разрыдалась. Удивительно, но за всю жизнь она столько не плакала, как за эти месяцы в его компании. То, что еще недавно она считала любовью, вдруг превратилось в удушливую ненависть. Не может человек, которого любишь вызывать желание сделать так же больно, как он сделал. Не может человек, которого любишь сделать так больно. Боясь, что мучитель может вернуться, девушка подперла дверь креслом, отправилась в ванную. Хоть пока следов его "нежности" видно не было, кожа пылала так, что она не сомневалась, очень скоро они проступят. Пришлось лезть на самое дно сундука за теплым платьем, прикрывающим шею и руки. Всю оставшуюся ночь, Майя просидела у окна, наблюдая за тем, как ночь понемногу вручает бразды правления дню. Невольно, она прислушивалась к звукам, доносившимся из соседней комнаты, пыталась услышать хоть что-то, но стояла кромешная тишина. Видимо, его светлость крепко спит, или возможно, решил провести остаток ночи где-то в другом месте, боясь ее истерической мести. Если это так, он ошибся, мести не будет. Ни разу в жизни, ни один обидчик не получал от нее в отместку, просто потому, что она на это не способна, и он тоже не получит. Слишком слаба. Когда первые лучи коснулись земли, она взяла лежащий на столике ключ, открыла, отправилась будить Соню. Не хотела дожидаться официальных прощаний, лучше уехать чуть раньше. Сестра не противилась, не капризничала, уже через полчаса их сундуки были погружены, Дэн почтительно поклонился, вручив корзину. На вопрос, передать ли что-то хозяину, получил "благодарность за гостеприимство" и карета скрылась из виду.

Больше чем за себя, Майя волновалась за Соню, которая не могла удержать слезы больше, чем полчаса. Большую часть дороги они провели в рыданиях, успокаиваниях и попытках любым способом прекратить этот бесконечный круговорот. Что подействовало? Необходимость объяснять, чем вызваны слезы. Этот страх пересилил страх перед самими воспоминаниями.

Лишь увидев издалека очертания родного дома, сестры поняли, как соскучились, им показалось, что экипаж слишком медленный, что кучер специально тянет, не желая возвращаться в имение, а когда стали различимы фигуры, стоящие на террасе, терпения не осталось никакого. Лишь держащая рука Майи не дала Соне выпрыгнуть из кареты на ходу и помчаться на встречу к маме.

Единственные объятья в мире, к которым стремишься на протяжении всей жизни, которые заменяют любые слова - мамины.

– Девочки мои, - и пока Соня мчалась навстречу, Майя не могла надышаться воздухом, родным воздухом, который залечит все раны.

– Мама...
– заботливые руки обхватили хрупкие плечи обеих девушек, и снова лились слезы, но только уже не отчаянья, а радости, такой долгожданной встречи. Только проверив собственными руками, что все пальчики на месте, кости целы, а лица почти не изменились, графиня отпустила их к отцу.