Когда появляются призраки
Шрифт:
Всмотревшись, обнаруживаем, что дым не от ледокола, — от узкого парящего разводья. Жарко. Вскользь бросил взгляд на правый угол приборной доски: забортная температура плюс 12°.
...Я оставил пилотское кресло и вошел в штурманскую кабину. Валя Аккуратов наносил на карту пеленги. В пересечении линий он поставил жирную черную точку и обвел ее красным карандашом. Все правильно: землю мы видели именно у полюса!
С тех пор загадочные острова у полюса не давали нам покоя. Начались поиски. Летом следующего года наш маршрут ледовых разведчиков пролегал галсами от побережья к Северному полюсу с возвращением
В назначенный срок наш самолет поднялся в воздух. Начало маршрута — в Мурманске, первая посадка — на аэродроме Диксон. Нужно было засечь кромку льда в Баренцевом море. Не прошло и трех часов, как разразился шторм. А потом беды на наши головы посыпались одна за другой... В этом полете нас постигла неудача. Не повезло нам и в дальнейших полетах: загадочные острова мы так и не увидели.
...Прошли годы. Каждый год весной и осенью уходили в высокие широты самолеты. Они избороздили во всех направлениях воздушное пространство в этом районе, но земли не обнаружили. Что же это было? Быть может, кому-то из моих коллег, полярных летчиков, удастся снова увидеть эти таинственные острова, и, быть может, в другом месте. Или ученые, познакомившись с этим нашим приключением, выскажут свои предположения, и мы узнаем с тобой, читатель, новое о тайнах Северного Ледовитого океана».
Итак, перед нами одна из загадок природы. Что за ней кроется? Подойдем к разгадке, вспомнив одну полузабытую историю.
Ледяные бродяги
В апреле 1912 года из английского морского порта Саутгемптон отправился в свой первый трансатлантический рейс только что построенный «морской гигант» — пассажирский лайнер «Титаник». Это было крупнейшее судно мира. На борту его находилось 2207 человек.
По единодушному отзыву специалистов, «Титаник» был самым надежным кораблем. Он имел двойное дно и шестнадцать водонепроницаемых отсеков.
Утром 14 апреля радист лайнера получил предупреждение с парохода «Карония»: «Капитану «Титаника». Корабли, следующие на запад, сообщают об айсбергах и плавающих льдинах в районе 42 градуса Норд, от 49 градуса до 51 градуса Вест. С приветом Барр». Но капитана это не беспокоило. Лайнер полным ходом шел к берегам Америки.
Поздним вечером того же дня радист «Титаника» принял радиограмму от идущего впереди парохода «Калифорниан»:
«Слушай, старик, мы окружены здесь льдинами, почти застряли...»
«Замолчи, замолчи, не мешай: передаю телеграммы на мыс Рэйс; ты забиваешь мои сигналы».
Через несколько минут морской гигант, построенный руками человека, столкнулся с гигантом, созданным природой. Громадная плавающая ледяная гора — айсберг — распорола дно «Титаника» на протяжении 90 метров. Шесть из шестнадцати водонепроницаемых отсеков быстро наполнялись водой.
Заспанные, удивленные пассажиры с трудом верят в грозную опасность. Никто не торопится покинуть корабль. Только через 50 минут капитан приказывает: «Женщины и дети — на шлюпки». Но многие отказываются покинуть судно. Темный океан им кажется страшнее, чем медленно погружающийся в воду лайнер.
Радист гибнущего корабля передает SOS в эфир, но помощи нет. «Калифорниан», находившийся совсем рядом, уходил, ничего не ведая, на запад; его радист ушел спать, сразу же после того, как поговорил с «Титаником», за несколько минут до катастрофы.
Только через час-полтора люди поняли, что они обречены. И тогда на палубах огромного лайнера начали разыгрываться страшные сцены: обезумевшие от страха пассажиры дрались за места в шлюпках, спасательные пояса. Люди бросались в воду, потеряв надежду спастись в лодке.
В 2 часа 20 минут «Титаник» погружается в океан. Через два часа к месту разыгравшейся трагедии подходит пароход «Карпатия» и поднимает на борт спасшихся пассажиров и моряков. Только тут они увидели, что погубило лайнер. На поверхности океана мирно покачивался гигантский айсберг.
«Айсберг» — слово немецкое, что значит «ледяная гора». И в этом нет никакого преувеличения. В морях и океанах встречаются ледяные исполины в десятки и даже сотни километров длиной. В 1927 году норвежцы повстречались с гигантом, длина которого достигала 170 километров.
Красивы эти плавающие гиганты! Иногда они похожи на средневековые замки, на сторожевые башни. Такие называют пирамидальными. Есть и другие — столообразные айсберги, — эти имеют вид больших ледяных полей.
Когда пирамидальные айсберги освещает солнце, они горят и переливаются ярким многоцветием радуги.
Красивы айсберги и всегда опасны. Ведь даже самый большой современный океанский лайнер — игрушка по сравнению с большой плавающей глыбой льда. Правда, в наш век уже нет большой опасности столкновения: навигационные приборы позволяют видеть и в самую темную, ненастную ночь, и в наигустом тумане. Но история мореплавания помнит не одну трагедию, разыгравшуюся возле айсбергов. Одной из самых ужасных была гибель «Титаника».
Десять лет назад с айсбергом столкнулся датский пароход «Ханс Хедтофт»; 95 человек погибли. Тогда же в ньюфаундлендских водах получили повреждения от ледяных бродяг три наших корабля — «Чернышевский», «Радищев» и «Ногинск».
Высота ледяных гор часто достигает 40—50—60 метров. Если вспомнить, что эта видимая часть айсберга составляет только одну седьмую или восьмую часть всей его массы, можно себе представить, какой поистине громадиной является айсберг!
В прошлом веке, в 1854 году, моряки встретили столообразный айсберг длиной 120 километров и высотой 90 метров. Объем его был 500 кубических километров. В течение десяти лет 21 судно сообщало о продвижении этого гиганта на север, в сторону экватора. В 1904 году судно «Зенит» встретило около Фолклендских островов пирамидальный айсберг высотой 450 метров!
А однажды советские суда встретили «поющий айсберг». Морская вода промыла в нем сквозные трубы, которые под действием ветра издавали мелодичные звуки.
Откуда же берутся в соленом море громады пресного льда?
Родина столообразных айсбергов — так называемые покровные ледники. Их царство — Арктика и Антарктика. Они покрывают всю поверхность арктических островов и Антарктического материка, постепенно сползая в отдельных местах к морю. В некоторых местах ледниковый покров растекается и по поверхности моря, образуя так называемые шельфовые прибрежные ледники. Вот от них-то и отрываются временами столообразные айсберги — большие ледяные поля, которые уходят странствовать по морским просторам.