Когда просыпается Ли Хо – 2

Арлатов Маир

– О… ну да, – продолжал усмехаться детектив Хо. – Это серьёзное основание врываться к ним, взламывая двери.

– Дверь была открыта, – спокойно сообщил начальник.

– Но судя по картинке Аурэйи, вы именно это и собирались сделать. Я сам оставил дверь открытой, чтобы облегчить вам работу.

– Ты всегда отличался сообразительностью, Хо.

– То, что вы перешли на комплименты, даёт мне повод думать, что вы решили испортить мне настроение. Вперёд, попытайтесь, – Хо откинулся в кресле, сложив руки на груди.

Начальник взял

в руки рисунок, на котором был изображён поезд-призрак с бойцами группы специального назначения.

– Хотите отправить их на верную смерть?

– Они опытные специалисты своего дела.

– Согласен, даже стрелять умеют, – произнёс Хо, старательно скрывая улыбку. Настроение у него после сна было отличным. Хотелось: дерзить, хамить и насмехаться. Всё равно начальник не поймёт его многозначительных фраз и даже очевидных намёков.

Начальник отложил рисунок и пристально посмотрел на хозяина квартиры.

– Ты не пришёл ко мне, я пришёл к тебе. Хочу услышать твои разработки по делу, которое я вам передал.

– Очень хочу вас огорчить, начальник Нил, но я его даже не открывал. Мы не единым глазком в него не заглянули. Вам придётся распустить коллегиум и нанять новых, более ответственных сотрудников. Рапорт об увольнении я отправлю в ближайшее время.

– У тебя была причина так поступить?

– Пустяк, – коротко ответил Хо и, помолчав, добавил: – Мы решили, что лучше быть живыми здесь, чем мёртвыми там.

– Я услышал тебя.

Начальник поднялся.

– Вы не услышать меня должны, начальник Нил, а понять. Но для вас это невыполнимая задача.

– Детектив Хо, ты находишься под домашним арестом. Квартиру не покидать!

– А как же пустой холодильник?

Хо всерьёз встревожила перспектива остаться голодным, ведь домашний арест предполагает наличие охраны за дверями квартиры.

– У тебя исполнительные сотрудники. Кажется, ты нашёл с ними общий язык. Они позаботятся о тебе.

– Меня будут охранять?

– Для твоего же блага.

– А мне есть чего опасаться?

Начальник не ответил. Он вообще предпочитал не отвечать на вопросы, ответ на которые был ему самому не до конца ясен. Определить, к какой категории относится вопрос Хо, начальнику сразу не получилось. Он просто ушёл, оставив Хо одного. Тот долго сидел в кресле, размышляя над произошедшим между ними разговором. Потом закрыл глаза.

***

Тихо стоял перед зданием. Оно было настолько высоким, что его балконы исчезали за облаками. Перед Тихо находился парадный вход в виде ажурной арки, густо увитый алой, плетистой розой.

Хо возник рядом с напарником, который задрав голову, задумчиво рассматривал здание. Увидев его, он обрадовался:

– А вот ты где!

– Я пришёл к искателям душ, но они на верхнем этаже. Не знаю, как долго придётся подниматься по лестнице. Если бы я умел летать, то уже достал бы нужные нам сведения.

– Да проблемка, – Хо тоже задрал голову. – Не очень-то они любят работать, раз так высоко забрались. Не всякий отважится обратиться к их услугам.

– Что будем делать?

– Подниматься по лестнице не вариант. У меня нет столько времени, чтобы тратить его впустую. И летать я тоже не умею…

– Но у тебя получилось взлететь, – Тихо улыбнулся воспоминаниям.

– Вот где бы нам сейчас парапланер пригодился бы

– Он не гарантирует вертикальный взлёт.

– Но это же сон, – на этот раз улыбнулся Хо. В голове начали появляться интересные мысли.

– А ты здесь бог, – подбадривал напарник.

Хо посмотрел на парадный вход и на несколько секунд закрыл глаза.

То, что случилось дальше, было похоже на чудо. Тихо никогда такого не видел. Здание вдруг начало уменьшаться. Этаж за этажом, словно они складывались друг в друга, превращаясь в плоские пластины с едва узнаваемыми очертаниями. Складывались до тех пор, пока перед ними не оказался последний этаж с остроконечной черепичной крышей.

Хо открыл глаза. Перед ним находился балкон с деревянными колоннами, выцветшими перилами и стеклянной дверью. С крыши стекала вода, с шуршанием капая на пожухлую траву.

– Можно и так! – весело произнёс Тихо.

– Идём, – Хо смело шагнул на балкон. Открыв дверь, вскоре оба оказались внутри серого, неприглядного помещения, освещаемого только за счёт балкона. Вокруг не было дверей и каких-либо опознавательных вывесок. Проходя по нему с озадаченным выражением лица, Хо случайно обнаружил на одной из стен едва приметное окошко, закрытое деревянной дверцей. Хо осторожно постучал.

Дверца со скрипом отворилась. Внутри глазам детектива предстала очень полная женщина в строгом чёрном костюме. Её чёрные волосы были собраны на затылке в пучок и стянуты чёрной резинкой.

– Здравствуйте, нам нужны искатели душ, – произнёс Хо.

Напарник встал рядом с ним, с интересом рассматривая скромный интерьер: стол, за которым сидела женщина, и тёмно-зелёные стены. Окон в её кабинете не было. Помещение освещалось тусклым старинным фонарём, свисающим с потолка.

– Давно у меня не было посетителей, – безразличным тоном сказала женщина. – Кого нужно найти?

– Душу начальника Нила.

Женщина включила устройство, выглядевшее даже древнее самого древнего голоктера. Это было что-то грубое, громоздкое, с квадратным жидкокристаллическим монитором. Даже клавиатура имелась, о таком приспособления Хо имел весьма смутное представление.

– Нил… – неспешно женщина набрала нужные буквы. – Сорок пять тысяч шестьсот восемьдесят два человека.

– Чего? – не понял Хо.

Женщина тяжело вздохнула и нехотя повторила:

– Сорок пять тысяч шестьсот восемьдесят два человека с таким именем проживало и проживает в явном мире с 1800 года по наши дни. Всех будете искать? С вас за каждого по три монеты. Касса прямо и налево по правому коридору.