Когда распускается горецвет
Шрифт:
И совсем немного времени потребовалось, чтобы передать генеральское распоряжение лицам, ответственным за магическую защиту дворца. Несколько минут, и в небе над парком привели в действие невидимую частую сеть. И гораздо дольше крупный ворон перелетал с одного балкона на другой, таращился круглым блестящим глазом в окна, наблюдая, куда это слуги отнесут прибывший вместе с невестами багаж.
–– Вот так! Все разведала. Не молодец ли я! В каких комнатах поселили девушек, узнала. Дальше будет совсем просто. А сейчас можно и лететь отдыхать.
Ворон оттолкнулся лапами от каменного парапета, взлетел и развернулся в сторону города. Но пролетел всего
–– Что это? Соколы? Какие юркие! Они более маневренные, но моя птица крупнее. Один удар клювом, и охотники полетят вверх тормашками. Вот только не желательно, чтобы атаковали кучно и со всех сторон. А ну, прибавлю-ка ходу, и еще возьму повыше.
Но только поднялась ввысь на десяток метров, как почувствовала удар в спину. Будто молния поразила птицу.
–– Магический заряд? Бездна! У них здесь купол наведен…
Только отдышалась от магического удара, как подоспели крылатые охотники. Выпад одного отразила, от другого увернулась, под третьего поднырнула, а четвертому удалось ворона достать. От удара его клюва, всего на миг, но потеряла ориентацию. Казалось бы, не беда, но тут подоспели двое других соколов и вцепились острыми когтями. Одно крыло, похоже, сразу перебили. От этого черная птица начала резко терять высоту. А серо-пестрые юркие охотники, наоборот, сделались активнее, так и клевали-били.
–– Бездна! Хоть бы дотянуть до крыши здания – все не так высоко падать…
Смогла. Дотянула. Хоть и жестким было приземление, а не разбилась. По покатому покрытию, все еще в образе птицы, съехала, как по горке, и шмякнулась на еще один балкон. Увидала, что соколы приготовились атаковать уже здесь, и неуклюже начала перебирать поврежденными при падении лапами, чтобы заскочить в приоткрытую дверь. Успела. Поднырнула под занавеску и боком-боком, прикрыла за собой створку.
–– Неужели, спаслась? Слава Матери природе! Но мне бы обернуться змеей и уползти подальше. Вот только… сил ни на что нет. Бездна! Придется самой собой становиться.
Только она пришла к такому выводу, как контур птицы начал мерцать и расползаться темным туманом по полу возле балконной двери. Еще миг, и там уже лежала нагая девушка.
Несколько минут оставалась без движения – набиралась сил, потом приподнялась на локтях и осмотрелась.
Это было гостевое помещение. Состояло из двух комнат. Их девушка видела. Полулежала сейчас в гостиной, в раскрытую дверь могла наблюдать спальню. Судя по небрежно брошенной накидке на спинке кресла, здесь проживала девица. Неужели, одна из невест генерала? При такой мысли на губах принцессы появилась кривая улыбка. А еще она подумала, что если и невеста, то не из тех, что только что прибыли. Те еще не успели обжиться, а здесь явно обосновались не сегодня и не вчера.
–– Так! – сморщилась Адала, как только пошевелилась и перевела взгляд на свои руки. – Я, кажется, снова ранена. Слава Матери Природе, на этот раз не сильно. Но глубокие борозды на плечах надо бы обработать. В гостевых покоях должна же быть ванная… О, бездна, еще и нога! И сил совсем ничего не осталось. Не столько физических, сколько магического резерва… Что за защита у них над дворцом – вычерпали мои объемы на счет раз… Стоп! Но как же я смогу снова обернуться? У меня же даже маленькой совсем змейкой стать сейчас не получится. И мне кажется… нет, точно, у них здесь везде экраны стоят, а значит, пополнить запас магических сил никак во дворце не получится. Но тогда… как это понимать, мне придется в своем облике выбираться из дворца?
Она как раз зашла в ванную комнату и наблюдала себя в зеркале. Да, плачевный вид: волосы растрепаны, голое тело в кровоточащих ссадинах и грязных разводах.
–– Нет, это не выход. Надо как-то восполнить резерв, хоть на сколько, чтобы стал возможен оборот.
Погруженная в такие думы Адала открыла кран и встала под теплые струи воды. Они хлестко касались рыжеватых волос, нежной светлой кожи и смывали с девушки грязь и кровь.
–– Наверное, все же удастся змеей выползти потом с территории дворцового парка. А пока… как же мне переждать здесь некоторое время? И уж точно не в голом виде оставаться. Так!.. где тут гардеробная? Фу, какие безвкусные наряды! Ничего себе, невесту на отбор прислали… Нет, мне такие тряпки не подходят. А это что за дверь? Кажется, здесь обитает служанка. Хм, такая же никчемная, должно быть, как и ее госпожа. И совсем не аккуратная, это уж точно: ни за своими вещами не следит, как должно, ни за хозяйскими. Посмотрите только: все разбросано, беспорядок и на вешалках, и на полках, и во всех комнатах.
Принцесса осматривалась и морщилась. Но она не могла не заметить, что наряды «невесты» довольно большого размера, девушка явно была толстушкой. А вот некоторые платья служанки вполне могли прийтись в пору ей самой.
–– А ведь это мысль! Что, если нарядиться горничной? Кто из господ будет обращать пристальное внимание на прислугу?.. А там… бочком и по-тихому, шаг за шагом и достигну окраины дворцового парка.
И тогда Адала выбрала одно из платьев горничной невесты и надела его. Село нормально. Высушила быстро волосы и скрутила их просто в строгий пучок. Покрутилась перед зеркалом и тогда решила, что рыжеватые искорки даже в строгой прическе могли притянуть к себе внимание.
–– А это у нас что?
Выудила из вороха накидок и капоров кружевной чепчик. У принцессы Хаджи горничная Лили носила на голове белоснежную наколку, но вот у некоторых фрейлин личные служанки надевали нечто подобное.
–– Подойдет. Еще бы фартучек найти. А, вот и он!..
Только Адала облачилась в наряд горничной, как входная дверь распахнулась, и в гостиную вошли две дорины. Одна в бордовом шелковом платье, и здорово походила на щепку, если бы ни ее несуразно широкие бедра. Другая же девушка была пухленькой беленькой, алые губки бантиком, с круглыми чему-то удивляющимися глазками и постоянно хлопающими ресницами. И довольно объемные ее формы были с трудом утянуты корсетом лимонного платья. Отметив комплекцию дам, Адала окрестила первую госпожой Вишней, а вторую госпожой Пироженкой. Но тут вошедшие заговорили, и тогда принцесса узнала их имена и титулы.
–– Я, маркиза Елина, не потерплю такого! – интенсивно обмахивалась веером Вишня.
–– И я, княжна Лаурель, – вторая девушка, похоже, желала все в точности повторять за первой.
–– Мы с вами, милочка, верой и правдой служим королеве, Ее величество нами всегда довольна и выделяет среди других…
–– Да, да! Вот и в список невест лорда Ноймена внесла нас одними из первых!.. – подпевала Пироженка.
–– Не одними из первых, а первыми! – рявкнула маркиза, отчего княжна вздрогнула и немного сжалась. – Но мы тут скромно дожидались своего часа, когда красавчик Северин прибудет во дворец, а нас ему представят уже в новом качестве, как… нет, вы видели, отчего-то этим провинциалкам оказали гораздо больше внимания и почестей, чем нам, фрейлинам королевы!