Когда сойдутся тени
Шрифт:
— Он прикрывает нас, — сказал Марк, — нам надо уходить…
Две стрелы пронзили предплечье Лариэна, третья попала в бок. Но он снова и снова натягивал тетиву, и баймы продолжали падать.
— Они же убьют его! — рванулся Сэм.
— Уходим! — Самэйн поднял в седло своего жеребца раненого в бедро Джейка, — Уходим, или все погибнем!
— Но как же Лариэн! — в глазах Сэма застыло отчаянье.
— Лариэн дает нам возможность спастись. Избранные должны выполнить свою миссию, — глухо сказал Марк, и отряд опять
Осталось совсем немного, замшелые стволы вековых елей летели навстречу с бешеной скоростью. Стрелы баймов уже не преследовали их. Кей снова оглянулась. Лариэн упал, оперенье стрел, торчащих из его груди, слегка дрожало от ветра. Отряд баймов уменьшился вполовину. Проклятые потеряли свою решимость, они все еще преследовали избранных, но уже не выкрикивали боевые лозунги.
— Теперь моя очередь! — Смаик рванул поводья, развернул лошадь и выстрелил из лука.
И проклятые дрогнули. Возможно, их испугала отчаянная решимость незнакомых им путников, или они посчитали, что поимка нескольких человек не стоит таких жертв. Но, как бы там ни было, баймы развернули лошадей и понеслись прочь.
Смаик выпустил им вслед еще несколько стрел, и поскакал за отрядом верных. Еще немного — и сумрачная, зеленая чаща укрыла путников.
Глава 16
Меч Кузнецов
Стрелу из раны Джейка вытаскивал Марк. Он сделал это умело и быстро, измученный Джейк едва успел вскрикнуть, как черное древко с клиновидным, длинным наконечником оказалось в руках у Марка.
— Будем надеяться, что кость цела, — проговорил он.
Кей осторожно оглядела рану.
— Да, похоже, что кость цела, Джейк, — она вылила на марлевую салфетку раствор антисептика, тихо сказала, — обезболивающих нет, они остались в седельных мешках твоей лошади. Придется потерпеть.
— Я понял, — глухо сказал Джейк, — давай, девочка, у тебя все получиться.
Отряд остановился в чаще леса, залитой зеленоватым сумраком. Ели росли так густо, что пробираться приходилось с трудом, то и дело расчищая дорогу при помощи мечей. Здесь не было даже признаков людского жилья. Ни пней — результатов работы дровосеков, ни землянок. Не петляли человеческие тропинки меж стволами, только чуть заметные звериные тропы угадывались в сумраке.
Едва ушли достаточно далеко вглубь леса, Марк решил сделать остановку.
— Надо обработать рану Джейка, — пояснил он.
И вот, Кей сидела на обрубке сухого бревна и накладывала швы на короткую и глубокую рану в ноге друга. За ее спиной потрескивал маленький костерок, а над головой, за смыкающимися ветвями елей сгущались свинцовые сумерки. День угас быстро, словно надвинули капюшон на застывшую землю.
Марк помогал Кей, держа факел, Сэм придерживал голову Джейка.
— Ему нужен отдых, — сказала Кей, закончив перевязку.
—
— Сделаем привал. Я сварю кофе, — согласился Самэйн, — и надо устроить Джейка поближе к огню, чтобы он не мерз.
— Странно, почему этот лес заброшен? Судя по всему, баймы бывают тут не часто, — задумчиво проговорил Марк, бросая у костра срубленные еловые ветки.
— Здесь водятся фноохи, — Джейк, морщась, передвинул больную ногу, поудобнее устраиваясь на срубленных еловых ветках.
— Что это за фноохи? — спросила Кей.
— Дикие звери. Наподобие волков, но покрупнее, — пояснил Марк, — они опасны и нападают обычно стаей. Это многое объясняет. Может, поэтому баймы не стали нас преследовать?
— Если появятся фноохи, зажигайте факелы с тхинобо, — Джейк приподнялся на локте, бледное лицо озарил свет от костра.
— Это поможет? — уточнил Марк.
— Должно, — Джейк снова лег и закрыл глаза.
Сэм сидел у костра молча, вглядывался в огонь и ломал мелкие сухие сучья. В немигающем взгляде — пляшущие языки пламени, на поникших плечах — сухие хвойные иглы. Самэйн протянул ему кружку с дымящимся кофе, тихо спросил:
— О чем ты думаешь?
— О Лариэне, — так же тихо ответил мальчик.
— Лариэн уже встретился со своими, — сказал вдруг Марк, разламывая на куски краюху хлеба.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Самэйн.
— Его семья погибла по время нападения баймов на Большой Тракт. У Лариэна и его предков была ферма на краю пограничных земель, у Большого Тракта. Погибла вся его родня, отец, мать, братья, сестры, жена, дети… Думаю, что он уже увиделся с ними в Краю Отца.
Кей поплотнее укрыла Джейка плащом, тихо сказала:
— Поэтому Лариэн был таким молчаливым и грустным.
— В этой войне он потерял самое дорогое, — отозвался, не открывая глаз, Джейк.
— Ты будешь кофе? — спросила у него Кей.
— Попозже… Хочу немного поспать, — Джейк замолчал, но потом, вдруг, открыв глаза, поднялся на локте и громко сказал, — Марк, зажигай факелы с тхинобо! Быстро! Все зажигайте факелы! Это фноохи, они очень близко.
От неожиданности Кей вздрогнула, всмотрелась в сумрачную чащу. Но там все было тихо и спокойно, ни звука, ни шелеста. Даже ветер не пробегал по верхушкам деревьев. Лес словно застыл, погрузившись во мрак.
Ни Марк, ни Самэйн, ни Смаик вопросов не задавали. Очень скоро едкий дым и неприятный запах масла тхинобо заставили Кей тереть глаза и закрывать нос. Факелы трещали и чадили в руках мужчин.
— Воткните их в землю вокруг стоянки, — посоветовал Джейк, — придется снова терпеть эту вонь, — он, морщась, лег на ветки, накрытые плащом и добавил, — переночуем здесь, двигаться ночью очень опасно. Лес кишит фноохами.