Когда воскресла мумия

Робсон Кеннет

– Можно только гордиться таким достойным служащим, - пробормотал генерал Ино, сложив на китайский манер руки.

Праудмен Шастер взглянул на свои ногти, обнаружил под одним из них грязь и принялся чистить его с помощью небольшой острой пилочки.

– Кого надо обчистить на этот раз?
– спросил он.

– Дока Сэвиджа, - сказал генерал Ино.

Праудмен Шастер вскочил и закрыл глаза. Похоже, у него перехватило дыхание. Сигарета выпала из руки.

Генерала весьма позабавила такая реакция его помощника. Ино ухмыльнулся,

поднял окурок и потушил его в бронзовой пепельнице.

– Да не волнуйся ты так! Впрочем, я знал, что для тебя это будет полной неожиданностью, - сказал он.

Лицо Праудмена Шастера судорожно передернулось.

– Воды!
– слабо произнес он, ловя воздух.
– И одну из таблеток в коробочке на холодильнике!

Генерал Ино чуть не расхохотался, полагая, что его ловко разыграли, но затем внимательно взглянул на адвоката, ринулся к холодильнику, схватил таблетку и, набрав воды, подал то и другое Праудмену Шастеру.

– Разве вам не известно, что у меня слабое сердце?
– было первое, что произнес адвокат.

– Никогда бы не подумал, что упоминание лишь одного имени может так ошеломить тебя, - ответил Ино.

Шастер неуверенно поднялся, налил еще воды, принял вторую таблетку и в завершение сделал глоток из коричневой бутылки с черной этикеткой. Он пристально посмотрел на своего шефа и сказал мрачно:

– Послушайте, разве вы ничего не знаете об этом Доке Сэвидже?

– У страха глаза велики, - пренебрежительно произнес генерал Ино.

– Думаю, вы его все же недооцениваете, - покачал головой Праудмен Шастер.
– Док Сэвидж, если вмешаться в его дела, один из самых опасных людей на свете.

– Репутация, - пробормотал генерал Ино, - это все равно что снежный ком.

– Док Сэвидж - человек, которого с самого рождения родители усиленно готовили для преследования преступников и искоренения зла, - пояснил Шастер.

– Снежный ком, - продолжал Ино, - начинается с маленького шарика, но увеличивается до чертовски больших размеров.

– Док Сэвидж - научный гений, великий мыслитель, к тому же он сильный, как буйвол, - огрызнулся Шастер.

– Снежный ком увеличивается, потому что он катится с горы, - напомнил Ино.

– Док Сэвидж - не простой смертный, о нем все знают. Его миссия искоренение зла, помощь униженным и разрушение замыслов разных проходимцев.

– Природа воздвигает гору, - упорно вел свое генерал Ино.

– Любой злодей, живущий на этом свете, при упоминании имени Дока Сэвиджа крестится и лелеет надежду, что Бронзовый человек - так иногда называют Сэвиджа - никогда не встретится на его пути.

– Чтобы сдвинуть снежный ком с места, достаточно небольшого толчка. После атого он увеличивается сам по себе.

– Хватило бы одного только Сэвиджа, - простонал Праудмен Шастер.
– Но у него, кроме того, есть пять помощников. Одного из них я лично видел в действии.

Это адвокат, бригадный генерал Теодор Марли Брукс, а те, кто не испытывают перед ним страха, называют его Хэм. Тех, кто называет его Хэмом, немного.

– Как я сказал, - закончил генерал Ино, - чтобы образовался большой снежный ком, требуется немногое.

– Хэм однажды чуть было не лишил меня звания адвоката, - простонал Шастер.
– Он самый талантливый адвокат, с которым мне только приходилось встречаться. Другие помощники Дока Сэвиджа не менее даровиты. Говорят, один из них - великолепный инженер, второй - прекрасный химик, третий известнейший археолог, а четвертый - маг электричества.

– Репутации подобны снежным комам, - твердил свое Ино.

– Хотя в это трудно поверить, но говорят, что сам Док Сэвидж может потягаться с любым из своих помощников по их специальностям.

– Солидная репутация может зародиться из пустяка, - напомнил Йно.

– Уж лучше сразу порешить себя, чем иметь дело с Доком Сэвиджем! ощетинился Шастер.

Генерал Ино спокойно вытащил револьвер из кармана своего пальто и положил его на стол.

– Тогда тебе лучше застрелиться, - сказал он.

Затем нажал на небольшую защелку на одной из запонок, которая тотчас же раскрылась и на стол высыпался беловатый порошок.
– Или лизни вот этого. Это цианистый калий, усовершенствованный и быстродействующий.

– Но я не понимаю, зачем вам связываться именно с ним, - произнес Праудмен Шастер, проглотив подкатившийся к горлу комок.

– Так вот, мы будем иметь дело с Доком Сэвиджем, - сообщил генерал Ино, - потому, что он - человек в моем вкусе. Это птица высокого полета.

– Но летает и низко, насколько мне известна, - заметил Шастер. Говорят, что он помогает множеству людей в их мелких делах, но на страницы газет попадают только те его подвиги...

– Вот и подождем один из них, - грубо прервал адвоката генерал Ино.

– Пока до меня не доходит, к чему вы клоните, - раздраженно среагировал на это Шастер.

– Тебе никогда не приходилось наблюдать за чайкой в то время, когда пеликан ныряет в воду, чтобы поймать рыбину? Когда пеликан задыхаясь выныривает, чайка набрасывается на него и вырывает его добычу...

– Мое знакомство с чайками довольно ограничено.

– Так вот, мы сыграем роль чайки.

– Как пить дать, угодим мы все за решетку, - сказал Праудмен Шастер.

Генерал Ино хихикнул и заговорил на ирландский манер.

– Хочешь знать, что именно натолкнуло меня на эту мысль?
– спросил он.
– Дом Дока Сэвиджа ограждают колючей проволокой, вот так!

В дневных газетах появились снимки ограждения из колючей проволоки. А скорее ограждений, поскольку их было четыре, по одному на каждом углу улицы.

Перекрыты были все въезды и выезды из гигантского небоскреба, прорваться к которому можно было разве что на танке.

Один заголовок гласил: ТАИНСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК ПРЕДПРИНИМАЕТ ТАИНСТВЕННЫЙ ШАГ!