Когда я вгляделся в твои черты
Шрифт:
Мальчишки говорили обо всём на свете, захлёбываясь звонким смехом и перебивая друг друга, совсем позабыв, что время близилось к полуночи, что у них есть родители, которые будут за них переживать. Эрен не хотел даже думать о том, что мама с папой сбились с ног, бегая по городу в поисках своего сына, что спрашивали всех знакомых и торговцев на рынке, не видели ли те его. Откуда ему было знать, что Карла, наступив на горло смущению, втайне от мужа свернула в квартал красных фонарей, дабы расспросить девочек из салона «Лотос». Прошлой зимой они привезли Эрена домой, всего в ссадинах и синяках. Из тревожного бормотания девиц Карла поняла, что он
– Госпожа Йегер, - ласково обхватив руку Карлы, заговорила девушка, - мой Рамундо как раз ещё не отъехал! Я сейчас попрошу, чтобы он вас подкинул до бульвара.
В любой другой ситуации она отказалась бы. Неловко и стыдно. Но это был её сын, и плевать, что «как-то неудобно» и «вряд ли стоит ехать в машине этого богатого незнакомца». Автобусы и трамваи уже не ходили, а думать о пристойности не было времени.
Когда Эрен увидел, как из автомобиля незнакомца выходила мама, стыдливый страх окатил его ледяным каскадом с ног до головы.
— Меня сейчас прибьют, — только и успел вымолвить он, наблюдая за тем, как быстро приближается его наказание.
— Тебе нас с отцом совсем не жаль?! — чуть дыша прокричала Карла и потянула сына за ухо. — Ушёл неизвестно куда, никому ничего не сказал, шляешься до ночи! Да ты хоть представляешь, куда мне пришлось пойти, чтобы узнать о тебе? — Она замолчала, тяжело выдохнув, отпустила его и сникла.
— Прости. Я виноват.
Эрен склонил голову и с напускным интересом изучал утонувшие в луже листья дуба с подкрученными высохшими краями.
— Извинения у тебя уже вошли в привычку! Делаешь глупости, а потом слёзно молишь о прощении только для того, чтобы успокоить меня, но даже не собираешься обдумывать свои поступки. Такие извинения ничего не стоят.
— Это было важно. Я не смогу объяснить, ты не поймёшь.
— Простите, госпожа Йегер, — вмешался Армин, — это всё из-за меня: я хныкал в переулке и звал на помощь. Там мальчишки одни… ну, в общем… ваш Эрен мне помог, и мы разговорились. Не заметили, как стемнело. Я один виноват.
— Не выгораживай меня! — зашипел на него Эрен.
— Не переживай, получите оба, — ворчливо заметила Карла и подбоченилась. — Садитесь в машину, пора по домам.
Рамундо докуривал сигару и мурлыкал с кем-то по раскладному мобильнику, даже ничуть не застеснялся, когда в его авто садились дети, смущённо хихикая и тихонько пародируя слащавый говор незнакомца. Как только Армин отрапортовал Карле свой домашний адрес, он повернулся к Эрену и взбудораженно процедил:
— «Не выгораживай меня»… Нет, ну самый настоящий псих! Только чудилы берут на себя вину, а не сваливают всё на других.
— Значит, будем до гроба дружить: психи-чудилы обязаны
Армин заливисто расхохотался, совершенно не стесняясь присутствия чужих взрослых, и в груди Эрена становилось теплее с каждой секундой от этого бесконечно знакомого смеха. За окнами проносились дремавшие дома, галдела захмелевшая молодёжь, а белёсый косой свет рывками укладывался на плечи Карлы, беседующей с водителем. «До чего хорошо, мирно. И почему я вечно её огорчаю? Даже в этой новой жизни постоянно с ней ругаемся. Какой же я дурак! На улице такая красивая осень, рядышком смеётся Армин, загадочно светят фонари, а её никогда никто не посмеет сожрать… Это наш новый Рай. Не знаю, заслужил ли я его, но всё-таки мы здесь, и обязаны прожить ту жизнь, которую у нас отобрали. Теперь-то всё точно будет хорошо. Вот найду ещё Микасу, и станем все счастливыми».
Эрен не хотел помнить, как жесток и сложен мир, и верил в своё выдуманное чудо с наивностью ребёнка.
***
Лето дышало мальчишкам в спины, мчало с ними наперегонки к старым яблоням, на которых едва успели созреть плоды. Утром четверо друзей купались в тинистом парковом пруду, потом бесцельно слонялись по дворам, прихлёбывая из стеклянных бутылок лимонад - до тошноты сладкий и подогретый зноем. Днём стащили шляпу из-под носа уличного музыканта и теперь по очереди надевали её, строя друг другу рожи. Они бы до вечера занимали себя несчастной осиротевшей шляпой, пока Конни не вспомнил, что в Деревянном городке на днях поспели яблоки: это был район на окраине города, в котором прежде находились садоводства крупной компании, поставлявшей овощи и фрукты на продажу; около тридцати лет назад фирма обанкротилась и распродала участки всем желающим.
Ребята неслись через поле, сквозь прохладную рощу, по траве вдоль пыльных дорог - скорее к заветным плодам, к шалости и чувству опасности. Очутившись в саду, Эрен снял музыкантову шляпу и надел её на голову Армина, затем, как ящерка, взметнул на одно из деревьев и принялся выискивать яблоки. Конни последовал за ним. Жан раздобыл рядом с теплицами дырявое ведро и собирал в него сброшенные товарищами фрукты. Все четверо были на пике сладостного волнения: трясти деревья рядом с домом всё-таки не столь увлекательно, как отправиться в самое настоящее приключение за добычей.
– Перестаньте громко ржать!
– шёпотом пожурил друзей Армин, стоящий на страже.
– Вы как тюлени в брачный сезон, сейчас всю округу на уши поднимите.
– И чего старики так трясутся из-за этих дурацких яблок? Всё равно ещё кислые, - бубнил Конни, аккуратно переставляя стопу на соседнюю ветку.
– Может, в старости у людей включается какой-то особый ген «брюзжания из-за яблок»?
– Жан почесал щёку и всерьёз призадумался, с видом философа глядя на зелёные кроны, сквозь которые виднелись голубые островки неба.
– Иначе как объяснить, что ну все поголовно старики и старухи становятся дикими, едва завидят рядом с садами ребятню?
– Мне кажется, у тебя, Жан, в преклонном возрасте этот ген будет особенно силён, - саркастично заметил Эрен и тихонько надкусил первое попавшееся спелое яблоко.
– Слышь, я вот на тебя посмотрю! Зато у меня хоть мозги к старости появятся, а ты, готов поспорить, до седин будешь вляпываться во всякие глупости… И чего это там за хруст? Эй! Лопаешь вкуснятину в одну харю, а нам зелень кидаешь? Так нечестно!
– Хочешь справедливости? Так закинь сюда ляжки и сам срывай что нравится!