Когда землю укроет снег
Шрифт:
– То, что его не было тогда, не значит, что он не мог появиться потом.
Кружат рядом, как падальщики… и среди них я замечаю и охотника, с кривой предвкушающей улыбкой наматывающего на руку кнут. Дурак, неужели надеется, что ему позволят поиграть со мной?
– Отдай мне его, ведьма.
– Кого?
– Перевертыша. Я же знаю, он у тебя.
– Если он у меня, так идите и заберите, – пожала плечами, а внутри все дрожало от ужаса.
На чем я погорела? Как? Неужели с самого начала ситуация была безнадежна и Моховой лишь
– Ты же знаешь, что это невозможно… Ты же сделала яму и спрятала его, не так ли? Теперь, учитывая уровень твоих способностей, только очень сильный маг сможет ее найти, и то не сразу.
– Какая незадача, – натянуто улыбнулась в ответ, а сама просчитывала все возможные варианты действия… но звероловов слишком много для меня одной. И где-то тут еще прячется маг, готовый в любой момент нанести сокрушительный удар в спину.
– Ты же понимаешь, что защита, которой ты укрыла двор и дом, не вечна и скоро сойдет на нет… А я умею ждать.
– Отпустите девчонку.
– Зачем же? Вот разберемся с тобой и отведаем молодого тела… Отдай лиса, ведьма.
Наверное, играть больше не было смысла.
– Зачем он вам? Он же ребенок совсем.
Победная улыбка и яркий блеск в глазах.
– Не твое дело. Отдай его, и я позволю тебе с сыном уйти.
Неужели я похожа на идиотку, которая поверит в столь явную ложь? Моя участь давно предрешена.
– Как далеко?.. Как далеко вы позволите нам уйти?
– Умная девочка… Тогда гарантирую, что вы умрете быстро, без лишних мучений и пыток…
– Спасибо, но я вынуждена отказаться.
– Очень жаль… Ты упустила шанс решить все полюбовно…
И начался ад.
Они налетели со всех сторон, всем скопом, пытаясь сломать, но не убивать. Ведь мне еще предстояло преподнести перевертыша им на блюдечке.
Двое сразу же упали скованные сетями, силу сжатия которых регулировать не стала. Так что будут рыпаться – станут трупами. Троица, налетев на щит, отлетела к стене, правда, щит им удалось пробить. Охотник получил сонным порошком в морду, икнул, вздохнул и упал как подкошенный.
А я в это время резко поднялась вверх, пытаясь сплести новый щит взамен разрушенного. И в этот момент в мою сторону полетели силовые разряды, что запустил из своего логова маг. Уклониться от всех не получилось, и один все-таки достиг своей цели, скидывая вниз.
Только в последний момент удалось оттолкнуться от пола и не упасть. Резко ушла в сторону – в меня уже летели стрелы и два ножа. Небольшая воздушная волна отшвырнула их назад, к хозяевам. Щит сделать не получалось, слишком много времени и концентрации он требовал, значит, будем бросать все силы на атакующие заклинания.
Стена огня, что плотным кольцом окружила меня, поднялась чуть ли не до самого потолка. Да, резерв это заклятье изрядно опустошило, но дало такую необходимую передышку. И мало того,
Сначала из этого пламени появились отдельные метательные шарики, с огромной скоростью прошивающие звероловов, оставляя жуткие ожоги и раны, сжигая одежду. Ублюдки орали от боли, но избавиться от напасти не могли.
Жаль, что это не могло продолжаться долго – всякому магическому резерву есть предел, да и маг неплохо знал заклятье противодействия – огненное кольцо полыхнуло и в какой-то нервной агонии потухло, а меня отшвырнуло к стене.
От удара я на мгновение потеряла сознание, в ушах звенело, а перед глазами все расплывалось. Но разлеживаться я позволить себе не могла.
Быстро стерла льющуюся из уголка рта кровь и попыталась встать. Не получалось, ноги отказывались слушаться, а гул в голове мешал сосредоточиться.
– Она послала сигнал перевертышам. Взяла маячок у сосунка и активировала его, – быстро доложил маг.
– Думаешь, кто-то придет тебе на помощь? Вот тебе и сильная, могущественная ведьма, – протянул Моховой, подходя ближе и хватая за подбородок. – Ну что, спеклась, девочка?
Как бы не так, силы есть, значит, еще поборемся. Не знаю, что ждет меня дальше, но этого ублюдка я с собой к Темному Богу заберу.
И незаметно, даже не делая пассы руками, активировала легкое заклинание, что отшвырнуло главаря от меня на пару метров и дало секундную передышку.
– Тварь! – рявкнул он, вскакивая и берясь за меч.
Толпа наемников уже было ринулась в мою сторону, но тут же была остановлена громким окриком:
– Стоять! Она моя.
– Вы так уверены в этом, господин Моховой? – Я уже успела подняться, хотя, видят боги, это было трудно, ноги подкашивались, а ребра горели от адской боли, я даже не могла нормально вздохнуть. – Чудовищное самомнение.
– Ты сдохнешь.
– Как и все мы. Только кто-то раньше, кто-то позже.
– Посмотрим, как ты заговоришь, когда мои ребята доберутся до твоего щенка.
Не доберутся, не успеют, защиту никто из них быстро пробить не сможет. Перевертыши придут раньше. И если в них есть хоть капля благородства, как уверял лисенок, то они позаботятся о Киане.
– Пусть сначала доберутся, – и быстро отразила волной нож, который полетел в меня откуда-то сбоку. – Ай-ай-ай, господин Моховой, кажется, вы теряете авторитет. Подчиненные отказываются вас слушать.
Главарь не выдержал и с громким криком бросился на меня. А я, собрав последние силы, приготовилась дать отпор…
Но добежать он не успел. Внезапно что-то промелькнуло в темноте, и между нами мягко приземлилась огромная кошка, в два раза больше дикой. Жемчужно-серая шкура с крупными темными пятнами и розетками, внутри которых находились более мелкие пятна, и невероятно длинный хвост, что резко хлестал по деревянному полу.
Ирбис.
Снежный барс.
Перевертыш…
Пришли… Успели.