Коктейль миров
Шрифт:
«Понеслась!» – с азартом подумал он.
Словно по команде «Равняйсь!», все твари повернули головы в направлении звука и ринулись к поющим часам. Пользуясь суматохой, зоолог на цыпочках прошёл к выходу, держа монстров на мушке. Жадные создания мешали друг другу схватить пищащее устройство цепкими клешнями, что давало Хрусту ещё больше времени. Не сводя глаз с обитателей «Черники», Костя подошёл к выходу из отдела и почувствовал сильный толчок в левое плечо.
– Ах! – теряя равновесие, выкрикнул он.
Едва удержавшись на ногах, зоолог развернулся и машинально выставил перед собой арбалет. В то же мгновение луч налобного фонаря выхватил из тьмы две окровавленные челюсти, вонзившие свои
Выскочив в коридор, Костя увидел приоткрытую дверь в дальнем углу ювелирного магазина напротив. Не раздумывая ни секунды, он ринулся к ней. И хотя погони не было слышно, зоолог чувствовал, что чудища наступают ему на пятки. Перемахнув через витрину с украшениями, Хруст услышал, как в неё врезался один из преследователей. Оглушительный звон бьющегося стекла сбил монстров с толку, и те побежали, кто куда. Приближаясь к двери, зоолог заметил влетающего в неё лоботряса и замедлил ход, но, оглянувшись, припустил сильнее прежнего.
Оказавшись внутри неожиданно просторного помещения, Хруст закрыл дверь на хлипкий шпингалет и нырнул вбок. Сделав перекат, он развернулся ко входу с пистолетом в руках. От двери уже нёсся лоботряс, выставив перед собой зубастые челюсти. Зоолог тотчас нажал на спусковой крючок, и девятимиллиметровая пуля прошила грудь неприятеля насквозь. Чудище не обратило на это никакого внимания, продолжая бежать во всю прыть. Сделав ещё пару бесполезных выстрелов, Костя отбросил пистолет в сторону и приготовился к битве. Подпустив тварь на расстояние вытянутой руки, зоолог ухватился за основания её клешней и упёрся стопой в живот. Затем Хруст упал на спину и перекинул создание через себя, уронив кепку с фонарем. Уклонившись от атаки, Костя вскочил на ноги и вынул из ножен катану. К тому времени существо уже успело подняться с пола, но не нападало. Громкие удары собратьев по деревянной двери дезориентировали Костиного оппонента, заставив его опустить руки-челюсти и начать трясти головой.
«Судя по всему, их слух становится чувствительным лишь в таком положении, – предположил Хруст. – Надо бы что-то придумать, пока он медитирует».
Но шпингалет на двери сдался, и в комнату вломилась толпа настойчивых существ. Костя подумал, что они начнут ловить звуковые волны своими большими усами, но оголодавшие твари сходу принялись искать жертву на ощупь.
Глядя по сторонам в поисках спасения, зоолог обнаружил, что от дальней стены исходит едва заметное свечение. В тот же миг одна из тварей задела ногой Костин фонарь, и человеческому взору предстало запылённое панорамное окно. Покопавшись в памяти, зоолог вспомнил, что под одним из таких проёмов находится металлический козырёк. Мысленно прикинув план побега, Костя нашёл взглядом свой пистолет, лежавший на полу между ним и полупрозрачной стеной. Подняв взор и увидев, что вдоль окна уже патрулирует один из слепых монстров, зоолог сначала решил подождать, когда тварь отойдет подальше, но вспомнил про кучу серых сородичей за своей спиной…
Спрятав катану в ножны, Хруст решительно сорвался с места и услышал клацанье вражеских зубов прямо над ухом. Ему показалось, что он почувствовал запах гнили, исходивший из пасти преследователя. Как и ожидалось, особь у окна тоже не растерялась и ринулась навстречу человеку. Несмотря на имевшееся у Кости преимущество, проворная тварь оказалась у оружия раньше него. Когда до чудища осталось меньше двух метров, зоолог внезапно упал на левый бок и выполнил футбольный подкат. Споткнувшись, существо перелетело через Константина и ударилось головой о грудь соплеменника. Помимо этих особей, к столкновению присоединилось ещё несколько монстров.
Пользуясь образовавшейся неразберихой, Хруст подобрал пистолет и продолжил отступление. Однако стоило сделать пару шагов, как перед ним возникли очередные руки-челюсти. Не раздумывая, Костя оттолкнулся от пола обеими ногами и ударил супостата в грудь. Пока лоботряс ловил равновесие, пятясь назад, зоолог произвёл несколько выстрелов в упор. Пролетевшие сквозь монстра пули вдребезги разбили стекло, и по глазам полоснул яркий солнечный свет. С трудом разлепив веки, Костя приготовился держать удар, но противнику было не до него. Лоботряс вдруг рванул в сторону, внезапно оступился и полетел вниз. Оглянувшись, зоолог понял, что остальные особи тоже забыли про его существование. Теперь их больше заботила собственная шкура, которая вдруг принялась дымиться и покрываться волдырями. Полностью дезориентированные твари хаотично бегали по комнате, ударяясь о стены и сталкиваясь друг с другом. Через некоторое время трём монстрам удалось уйти через дверной проём, а остальные продолжили сновать от стены к стене, растворяясь в воздухе.
«Кажется, задание можно считать выполненным. Лоботрясы боятся солнца!» – обрадовался зоолог.
Когда оставшиеся создания превратились в серые лужи, внимание Хруста привлек металлический блеск на полу у шкафа. Подойдя ближе, он увидел знакомое мачете латинского типа, и его сердце тревожно забилось в груди. Зоолог осторожно открыл скрипучую дверцу шкафа, и его взору предстало окровавленное тело Тощего. В правой руке он держал тетрадный лист с рукописным текстом, а левая зажимала рану на животе.
– Прости, дружище! Некогда мне читать твою записку… Давай я лучше дома с ней ознакомлюсь, лады? – спросил у покойника Костя, заметив, что уже приближается закат. – Сам знаешь, у нас с темнотой теперь не только молодежь дружит… А мне ещё добрых три километра до дома топать, так что не серчай.
С трудом разжав окоченевшие пальцы коллеги, зоолог положил записку в нагрудный карман. Затем он наскоро обшарил труп и снял с него кобуру с пистолетом Макарова. После этого Костя вытащил из-под Тощего тактический рюкзак и, положив туда кожаный чехол для оружия, надел его себе на плечи. Видя, что небесное светило скрылось уже наполовину, Хруст поспешно вернулся к оконному проёму и посмотрел вниз. Как он и предполагал, под ним располагался крепкий железный козырёк. Осторожно повиснув на руках, зоолог спрыгнул на крышу навеса, а затем спустился по его круглой опоре на ступени крыльца. Оказавшись внизу, Костя быстро осмотрелся и бегом отправился туда, где его подробного отчёта уже ждал заказчик.
Глава 2. Ирий
То ли во сне, то ли наяву до Костиного слуха донеслись едва различимые крики. Сквозь пелену сна зоологу казалось, что он находится посреди оживлённого рынка, где продавцы заманивают прохожих чёткими аргументами о преимуществах своего товара. Хруст не умел торговаться, поэтому не любил подобные места. Он чувствовал, что его постоянно облапошивают. Помимо этого, базары ассоциировались у зоолога с необходимостью примерки штанов на виду у других покупателей. Особенно если дело происходило зимой, когда ко всем прочим факторам добавлялся мороз.