Кольцо гиацинта
Шрифт:
Последняя охота запомнилась мне навсегда.
В тот день по подсчетам Виктора мы уже находились совсем недалеко от населенного пункта, поэтому он решил никуда не спешить и впервые позвал меня на утреннюю охоту. Услышав подобное предложение, я мигом вскочила, а Дайя строго посмотрел на меня. Он был явно против такой затеи. Я колебалась: Виктор уже начал снимать футболку, а мой муж продолжал молча сверлить взглядом. Заметив, что я ломаюсь, оборотень пожал плечами и побежал в степь, бросив на прощание:
– Я учуял бо-о-ольшое стадо бизонов. Ух, сегодня набегаюсь!
Его слова окончательно сломали мое терпение - желание в очередной
Днем в степи была такая жара, что будто воздух плавился и все вокруг становилось расплывчатым. Солнце било прямо в глаза, отчего приходилось неприятно щуриться. Проживая на природе, я окончательно одичала: кожа стала темной, волосы приняли немного карий оттенок, обгорев на солнце, а про нижнее белье можно было и не задумываться. По совету Виктора я вовсе перешла на платья - если раньше они служили лишь красивой одеждой, то теперь превратились в идеальный костюм для превращений. Вместо того чтобы таскать с собой кучу вещей, нужно лишь потуже привязать платье к ногам и готово.
Мы приняли животные обличия и двинулись в прерию. Около водопоя паслось стадо американских бизонов
– Вон, гляди, какие крупные, - прозвучал в голове голос Виктора.
– Несмотря на большую массу тела, бизоны исключительно быстры и подвижны. На галопе они легко развивают скорость до пятидесяти километров в час, так что не любая лошадь может соревноваться с ними в скачке. Отлично разомнемся.
Американский бизон, или буффало, как называют его сами американцы, покрыт густой шерстью серо-бурого цвета, а на голове и на шее она чёрно-бурая. Передняя часть тела животного покрыта более длинными волосами. Голова массивная, с широким лбом; короткие толстые рога расходятся в стороны, концы же их заворачиваются внутрь; уши короткие и узкие; глаза большие, темные, шея короткая.
Туловище с горбом на загривке; задняя часть его развита значительно слабее передней. Хвост короткий, с длинной густой кисточкой волос на конце. Ноги низкие, но очень сильные. Самки значительно меньше самцов, достигающих веса до тысячи ста килограмм.
Американский бизон - это животное с, пожалуй, самой печальной судьбой в истории взаимоотношений человека и природы. К началу восемнадцатого столетия на огромной территории Северной Америки, от озёр Эри и Большого Невольничьего на севере до Техаса, Мексики и Луизианы на юге, от Скалистых гор на западе до побережья Атлантического океана на востоке, обитало свыше шестидесяти миллионов бизонов. В североамериканских прериях водились бесчисленные стада этих животных, являя собой грандиозное и неповторимое зрелище, которое вызывало изумление и восхищение первых европейских путешественников. Бизоны играли огромную роль во всём жизненном укладе, существовании, обычаях и традициях индейцев. Однако их охота с простыми незатейливыми стрелами и луками конечно же не угрожала популяции бизонов. И, хотя первые белые поселенцы уже имели ружья, всё же они убивали животных лишь в разумных пределах для удовлетворения повседневных нужд или для охраны своего урожая.
Трагические события начали происходить в конце тридцатых годов девятнадцатого столетия, когда европейцы, приехавшие в Новый Свет, стали поголовно истреблять ни в чём неповинных животных. Эта бойня достигла особого размаха в шестидесятых годах, чему поспособствовало строительство трансконтинентальной железной дороги. Вкусным, сытным мясом бизонов стали кормить целую армию дорожных рабочих,
Такая жесточайшая массовая охота на североамериканского зверя имела ещё и другую, цель - оставить без ценного мяса индейское население, обречь его на голод, ведь индейцы оказали пришельцам с европейского континента сильное сопротивление. И, можно сказать, белые поселенцы достигли своей цели. Зимой 1886-1887-го годов умерло несколько тысяч индейцев, голод в то время оказался для них смертельным.
Вот такая история связана с этими животными. Словно услышав мои мысли, бизоны подняли головы и издали необычные звуки разных тонов, похожие на хрюканье.
– Ну, что? Побежали? Девушки вперед?
– поддразнил Виктор.
– Еще бы!
– игриво я боднула медведя в бок и бросилась на стадо.
Увидев взявшегося из ниоткуда разъярённого ягуара, бизоны подняли раскатистый рев и бросились бежать. Радостно смеясь я бросилась за ними. Мне нравилась собственная скорость, которая позволяла видеть окружающее в замедленной съемке: я могла отчетливо видеть, как развевается их тяжелая бурая шерстка; нравилось слушать тяжелый топот огромных животных, которые так боялись меня. Иногда я игриво догоняла одну из них и глядела в их перепуганные огромные глаза.
Я гнала их на возвышенность, контур которой словно делил землю и небо пополам. Мне казалось, что мы бежим к горизонту, и я смогу дотронуться до солнца!
Я была увлечена игрой, что даже не заметила, как животные замедлили бег. Медленно с ними я тоже остановилась. Отчего-то земля под ногами задрожала будто при землетрясении. И тут из-за горизонта выбежали сотни бизонов, которые сносили своих сородичей в диком беге.
Я развернулась и бросилась бежать. Теперь игра приняла обратный поворот: я уже не была "водой". Теперь охотились на меня.
– Ангелина, сворачивай!
– разрывал мой мозг крик Виктора.
– Сворачивай, дура!
Но я не могла. Стадо распределилось по ширине так, что я не имела возможности отбиться в сторону.
Сколько их было? Что случилось? Неужели люди опять начали охоту?
Я обернулась, чтобы хотя бы мельком увидеть причину бега, и это стоило мне секунды. Я споткнулась и покатилась по земле. В следующий миг копыта особо крупного животного должны были проломить мне череп, как огромная бурая тень закрыла небо.
Я свернулась клубочком под животом Виктора, который подобно скале накрыл меня, защищая от лавины бизонов. Животные проносились мимо, жестоко задевая оборотня рогами. Каждый раз Виктор вздрагивал от ударов, но стойко терпел и лишь ниже пригибался к земле.
– Виктор, боже... прости меня...
– тихо скулила я, жмурясь каждый раз, когда очередное животное наталкивалось на трехметровое тело друга и сдвигало нас на несколько сантиметров.
– Заткнись, Ангелина!
– рычал в ответ Виктор и со скрежетом сжимал зубы, чтобы побороть натиск тел.