Кольцо мертвой ведьмы

Неверов Александр Сергеевич

Сектанты, слушая, молчали.

— И вот сейчас, — продолжил Мирон. — Нам надо быстро сделать выбор. Либо спасать руководителей, либо Анфима. Что выбираете?

— А чего думать? — откликнулся Глок. — Надо наших вытащить сперва.

— Нет! — жестко сказал Мирон. — Я предлагаю заняться сперва Анфимом. Если мы спасем его, то одновременно, скорее всего, убьем и герцога с Сигилом. После этого добраться до Борна с Мудрецом будет легче.

— Так ведь? — он посмотрел на Ктора.

Тот хмыкнул:

— Вообще, если надо, к вашим пленникам

можно и сейчас нагрянуть. Но придется там всех положить, а это всю ночь займет, да и у нас потери могут быть. А если удастся до герцога с Сигилом сейчас добраться, то освободить ваших будет проще простого. При условии, что они еще живы, разумеется.

Задумавшиеся сектанты стояли молча, наморщив лбы. Сыскарь же продолжил:

— К тому же, они собираются этой ночью провести какой-то ритуал. Кто знает, может они там с помощью "Машины Жизни" решат воскресить нашу Королеву! Что может быть главнее?

Мирон говорил это с таким убеждением в голосе, что Илья не мог понять, говорит он так, чтобы просто убедить еретиков, либо и сам верит в этот ритуал.

— Все правильно, — кивнул Элай. — Наши старшие важны, но Глинда важнее! Надо идти на пустырь и разобраться с этим всем!

— Возражения есть? — спросил Мирон.

Все молчали.

— Тогда отправляемся прямо сейчас. Вещи оставьте здесь!

— И что дальше? — спросил Илья.

Сыскарь повернулся к нему:

— Все просто. Тут есть место, где можно взять несколько быстрых экипажей. Отправимся на Пустырь. Часа через три будем там. Я думаю, раньше герцога туда мы не успеем, но это и не важно. Напасть можно и после ритуала — у нас вся ночь впереди. В любом случае, посмотрим по ситуации и распланируем действия на месте. Едем!

Он подошел к люку, ведущему вниз и начал спускаться по лестнице. Илья, Ктор и остальные последовали за ним.

Глава 27. Проклятая ночь

Разбудил его пинок по ноге. Сонный Анфим не успел еще очнуться, как страж вытащил его из кареты и надел на рот "уздечку".

— Идем!

Ошалело оглядываясь, увлекаемый Азубом, парень шел, с трудом переставляя затекшими от сидения ногами. Он успел понять только, что сейчас поздний вечер. Небо уже потемнело. Рядом идут какие-то люди с фонарями.

Всей толпой они приблизились к темным деревянным хибарам. Вздрогнув, Анфим увидел стоящих в ряд людей. Одеты те были как чернорабочие, в старые одежды. Но главное, что у каждого из них была повязка на глазах.

От этого зрелища стало не по себе. Парень проследовал в узкий проход между двух холмов, явно свеженасыпанной земли. Под ногами стучали доски, из которых состояла дорожка. В стороне виднелись лопаты, тачки и еще какие-то инструменты.

Впереди показалось освещенное место. Уже окончательно придя в себя, Анфим увидел круглое отверстие в земле, окруженное низким деревянным бордюром. Рядом стоял Сигил и сам герцог. Парень остановился перед ними. Совсем рядом, за спиной, замер Азуб.

— Ну

что же, — сказал герцог. — Вот тебе следующее задание. Встань там, — он указал на край и Анфим повиновался.

Он встал в шаге от страшного отверстия, на которое старался не смотреть. Явно было, что там какая-то глубокая шахта.

Но зачем они здесь собрались — непонятно.

— А теперь, — опять подал голос герцог. — Доставай кольцо и положи его на ладонь.

Азуб почти одновременно развязал ему руки и приставил к горлу свое лезвие.

Парень, не дыша, вытащил кольцо и положил его на ладонь правой руки, показав герцогу.

— Повернись! — скомандовал тот, показав на шахту.

Парень, недоумевая, повернулся к темному отверстию.

— А теперь бросай!

"— Что?" — вскинулся парень.

— Да вы с ума сошли! — в голос крикнул он, вернее попытался.

Из-за веревки, обхватывающей рот, он смог произвести только нечленораздельные звуки:

— У-во! Ы-у-а, у-у…

— Бросай! — жестко повторил приказ герцог. — Или ты бросишь его сам или полетишь вместе с ним.

Рука парня словно сама, против его воли, дрогнула и подбросила кольцо, которое взлетело над отверстием.

Зачарованно, Анфим наблюдал, как кольцо сверкнув в свете фонарей упало в провал и скрылось из виду. Тут же, для него одного, зажглась голубая звездочка, которая стремительно понеслась куда-то вниз и где-то там, очень глубоко остановилась.

Ошалевший парень понял только, что там глубина не менее полусотни метров, а то и еще глубже.

Несколько секунд он глядел на эту звездочку, которая так призывно светила внизу.

"— Мне конец!" — только и подумал парень и посмотрел на герцога.

Тот внимательно смотрел на него и дал знак Азубу, который убрал веревку изо рта парня.

— Что ты чувствуешь, Анфим? — спросил герцог.

— Ничего.

— Понятно.

Герцог и Сигил почему-то многозначительно переглянулись. Герцог кивнул Азубу и тот за локоть поволок парня назад. Миновав рабочих с завязанными глазами и подходя к карете, Анфим услышал слова команды позади.

— Все, мужики! — кричал кто-то зычным голосом. — За работу! Живо!

Неожиданно, парень вдруг понял, что это за место. Какая-то шахта. И сейчас эти рабочие будут засыпать ее землей. Возможно даже, что герцог специально приказал вырыть эту яму, дабы похоронить в ней кольцо. Но как? Так быстро они придумали обезвредить кольцо? Зачем это им?

От этих мыслей стало дурно. С кружащейся головой, на вялых ногах, Анфим влез в карету и обессилено рухнул на свое место.

Через несколько минут экипаж двинулся и снова куда-то помчался. Парень же понял только одно — все кончено. Он потерял главную ценность, и теперь его жизнь уже не имела никакого смысла. Лучшее теперь, что он мог сделать, это пойти прочь и повеситься на ближайшем дереве.

Что с ним будет дальше и куда его везут? — эти вопросы его совершенно не волновали. Это уже не имело значения…