Кольцо огня
Шрифт:
– Мудрый царь.
Она медленно двигает головой из стороны в сторону, будто хочет высвободиться из камня. Неужели ее тело вмуровано в эту стену? Бедняжка.
– Где он спрятал Кольцо огня? – повторяю более доходчиво.
Медея запрокидывает голову и раскрывает рот, словно в крике. Ее голос меняется и становится глуше. Из давно забытых времен до моего слуха доносится послание Соломона.
Нет души без тела.
Нет мудрости
Совершенство создает само себя.
Развяжи узы Ориона и освободи дочерей Атланта.
Голос замолкает, и тьма рассеивается, как и голова Медеи. Ошеломленная, я смотрю на место, где она только что находилась. Теперь на нем начинают образовываться вьющиеся линии, которые превращаются в буквы и числа. Клубок нечитаемых слов. Зал зашифровывает сообщение, которое мне передала Медея. Не веря своим глазам, я провожу по нему кончиком пальца, и цвета проявившихся букв размываются и перестраиваются. Я резко разворачиваюсь к Азраэлю.
– Ты все слышал? – Тот, кажется, целиком поглощен видом цветов и букв. Я кладу ладонь ему на предплечье. – Аз? Ты слышал, что она сказала?
– Да, я все слышал, – кивает он наконец. – И трижды три будет девять. А у человека десять пальцев… у Соломона было странное чувство юмора. Он и его загадки… должен признать, что Гор прав. Это очень напрягает.
– Это ставит его на один уровень с вами, бессмертными, – улыбаюсь я, хоть мне и не до улыбок. – Я выясню, что тем самым пытался сказать нам царь.
– В этом я не сомневаюсь. Все-таки мое изречение было гораздо сложнее. До сегодняшнего дня я его не понимал.
Показное веселье в его словах не скрывает беспокойство, но раз Александр сумел расшифровать эти предложения, то и я тоже справлюсь. Азраэль гладит меня по щеке, и я сопротивляюсь порыву прижаться к его ладони.
– Нам пора идти.
Чем быстрее уйдем отсюда, тем лучше. Саранча – лишь предостережение. Кто бы ее ни отправил, теперь он удвоит усилия в попытке меня остановить.
Когда мы выходим из комнаты, Геката внимательно смотрит на нас и скрещивает руки на животе.
– Итак, она вам что-нибудь сказала?
Я моргаю от яркого света.
– Она передала нам послание Соломона. Это загадка.
– А что же еще? Царь любил играть в прятки. Считал, что лишь тот, кто их разгадает, достоин найти регалии. Он был мистиком. Чего он не понимал, так это того, что часто ум и здравый смысл не сочетаются между собой.
– Аргумент не в его пользу. Самые большие нарциссы часто обладали интеллектом выше среднего.
– Ты сомневалась, что Медея нам его расскажет? – интересуется у богини Азраэль.
– Ни секунды. Иначе я бы вас к ней не пропустила. Она вас ждала. В воздухе витает зло. – Вся драма, которую она до сих пор перед нами разыгрывала, исчезает. На лице Гекаты отражается тревога. – Будьте очень осторожны. Многие хотят помешать вам добиться цели. Береги Нефертари.
– Именно это я и собираюсь делать. – Азраэль, похоже, не удивлен переменами в ней. – Спасибо за помощь.
Ангел по-хозяйски кладет руку мне на спину и шагает вперед вместе со мной.
– Ты взвалила на себя тяжкое бремя. – Геката быстро шагает рядом с нами. – Уверена, что хочешь его нести?
– Ты же прекрасно знаешь, почему я должна это сделать.
Иначе какой у меня выбор?
– Тогда позволь дать тебе совет: не доверяй никому, даже самой себе. Если будет нужна помощь, обращайся ко мне. Здесь ты всегда найдешь убежище.
Почему Геката предлагает мне это именно сейчас? По коридору проносится порыв ветра, после которого я улавливаю запах гнили и разложения.
– Медея искала у тебя убежище. – Лицо Азраэля приобретает выражение, при виде которого любой разумный человек обратился бы в бегство. – Не самое мудрое из ее решений.
Он тоже это почувствовал? Запах пропал так же быстро, как появился. Теперь ощущается только сладость жасмина. Хотя в это время года он вообще не должен цвести.
– Ей некуда было больше идти, – оправдывается Геката. – И Медея была самой талантливой среди жриц. Она хотела стать преемницей оракула. Это был ее выбор, а каждая женщина должна иметь возможность выбирать сама.
– Тут я вынуждена с ней согласиться, – говорю я исключительно ради того, чтобы немножко позлить Азраэля.
Мне не нравится возникшая между нами близость, точнее говоря, она мне слишком нравится, и это неправильно.
– Нефертари должна знать, что существует место, в котором безопасно.
Внезапно раздаются рычание и вой. Это противоречит словам Гекаты, и у меня кровь стынет в жилах.
– Что это? – спрашиваю, уже зная ответ. Нас обнаружили.
– Возвращайтесь к Медее, – командует Азраэль, подталкивая меня к Гекате. – Сейчас же. Спрячьтесь в зале и ждите, пока я вас не заберу. О Кимми я позабочусь. Не бойся.
Звучит жуткий протяжный вой, эхом отражаясь от белого мрамора. Он настолько пронзительный, что дрожат стены и с них сыплется штукатурка. У меня дрожат колени, когда пол под ногами вибрирует и трескается. Образуется длинный тонкий разлом, и из него тоже слышен такой оглушительный визг, что мне приходится заткнуть уши. Я не трусиха, но сейчас меня охватывает смертельный ужас. На этот раз мы имеем дело не с одним или двумя демонами. Нет. Кто бы на меня ни нацелился, он отправил армию. У меня леденеет кровь. Нам не справиться с силами, настолько превосходящими наши.