Кольцо викинга

Егор Волков, долговязый брюнет лет двадцати, выбрался из старенькой синей «Вольво», обошел машину, открыл дверцу и протянул руку симпатичной зеленоглазой девушке.

— Только подними воротник плаща, — посоветовал он ей. — На улице зябко.

— Ничего, я закаленная, — ответила девушка.

Егор посмотрел на освещенные окна квартиры Терехова. В душе у него засаднило неприятное предчувствие. Юля

— Волчок, — тихо окликнула она, — ты что-то почувствовал?

Егор выждал еще несколько секунд, потом качнул головой и произнес рассеянно:

— Да нет. Вроде ничего определенного. Наверное, просто нервы.

— Еще не поздно вернуться домой, — сказала Юля, с легким беспокойством глядя на Егора. — Ты заслужил хотя бы неделю отдыха.

— Я не против, ты же знаешь. Но проф сказал, что дело срочное.

— Твоему профессору просто не терпится поскорее начать, — неприязненно проговорила Юля. Она откровенно недолюбливала профессора Терехова. — Какая разница, сегодня ты отправишься в свою Древнюю Русь или через неделю? Она ведь от этого не станет менее древней, верно?

— Юль, не искушай. А то, в самом деле, пошлю профессора к черту.

— И правильно сделаешь, — подхватила Юля. — Ты ему не коллега и даже не ученик.

— Скорей уж лабораторный кролик, — хмыкнул Егор.

Юля взяла его за руку, потянула прочь от подъезда.

— Пойдем отсюда, Волчок, — попросила она. — Сходим в кино, посидим в японском ресторанчике. Пойдем, а?

Егор с улыбкой покачал головой:

— Ты же знаешь, я не люблю сырую рыбу.

— Ну, пойдем в украинский шинок и будем есть сало, борщ и пампушки. Признавайся, Волков: ты когда-нибудь ел борщ с пампушками?

Егор несколько секунд колебался, а потом со вздохом произнес:

— Нет, все-таки я пойду. Я ведь пообещал. Человек меня ждет, уже наверняка подготовил Машину к работе и даже выставил все настройки.

Юля внимательно посмотрела Егору в глаза.

— Дело ведь не в нем, да? — тихо спросила она. — Дело в тебе, Егор. Ты уже не можешь обойтись без этих жутких «перемещений». Ты подсел на них, как на наркотик.

Егор сдвинул брови.

— Возможно, ты права. Но если бы ты испытала то же, что и я…

— Я была бы рада отправиться с тобой куда угодно, — перебила Юля. — Хоть в пещеру к первобытным людям!

Волчок посмотрел на подругу удивленно:

— Правда?

— Конечно. Но, увы, это неосуществимо. Ты единственный человек, способный перемещаться во времени.

— Так будет не всегда, — сказал Егор. — Рано или поздно проф решит эту проблему.

Несколько секунд оба молчали, а потом Юля с досадой проговорила:

— Ладно, иди к своему профессору.

— А ты?

— Я подожду тебя в машине. Меня бесит от одного вида его крашеных усов. Если он задержит тебя надолго, позвони, и я поднимусь.

— Договорились.

Лифта в старом доме, подготовленном под снос, не было. Егор быстро вбежал на третий этаж, остановился перед дверью квартиры профессора Терехова, протянул руку к электрическому звонку, но вдруг заметил, что дверь не заперта.

Егор осторожно открыл дверь и, бесшумно ступая обутыми в кроссовки ногами, вошел в прихожую. Прислушался. Не услышал ничего подозрительного и прошел дальше.

В большой комнате, которая служила профессору Терехову и гостиной, и лабораторией одновременно, Егор увидел человека, роющегося в антикварном шкафу. Человек был высокого роста, одет в черную куртку и джинсы.

Вместо страха или тревоги Егор почувствовал в душе приятное волнение, которое часто охватывало его перед схваткой. В былое время он бы повел себя чрезвычайно осторожно, но привычка всегда и во всем брать верх сделала его излишне самоуверенным. Егор почувствовал, что в соседней комнате есть еще кто-то, но даже это его не остановило.

Он тихо взял с комода тяжелую хрустальную пепельницу и негромко окликнул:

— Эй!

Мужчина вздрогнул и обернулся. В руке у него тускло блеснуло лезвие ножа. В тот же миг Егор метнул ему в руку пепельницу. Незнакомец вскрикнул и, выронив нож, схватился за ушибленную руку.

— Кто ты такой? — спросил Егор у злоумышленника.

— Он тебе не ответит, — прозвучал у него за спиной спокойный голос.

Сухо щелкнул предохранитель пистолета. Егор замер на месте. Он по-прежнему не слишком волновался. Его бойцовские способности намного превосходили способности обычного человека. Он знал, что в любом случае окажется быстрее своих противников, однако не спешил устраивать драку. Для начала нужно было выяснить, что делают эти парни в квартире профессора и где, собственно, сам профессор.

— Спокойно, ребята, — сказал Егор. — Что здесь происходит?

Бандит, которому Егор отшиб пепельницей руку, тихо матерясь, поднял с пола нож, а второй, тот, что стоял у Волчка за спиной, холодно предупредил:

— Стой на месте, если не хочешь, чтобы я продырявил тебе башку!

— Я стою, стою, — заверил его Волчок. — Где профессор Терехов?

— Если ты про старика, то он в соседней комнате.

— Что вы с ним сделали?

— Пока ничего. Но если ты будешь дергаться…

— Так это ограбление? — с облегчением проговорил Егор.

Противник у него за спиной ядовито осведомился:

— А на что это, по-твоему, похоже?

Егор перевел дух и невольно улыбнулся.

— Ясно. Берите, что хотите, и уматывайте. Если обойдемся без эксцессов, я дам вам десять минут, чтобы вы смогли уйти подальше.

— Да ты у нас добрая душа! Рог, слыхал — к нам на огонек забрела добрая душа!

Бандит, держащий в руке нож, ухмыльнулся.

— Я серьезно, — сказал Волчок. — На стенах висят картины, каждая из которых стоит не меньше десяти тысяч баксов. А может, и больше.