Колдовская любовь
Шрифт:
Пленник пожал плечами:
— Сотня или около того.
— А какие еще шотландские кланы нападут на своих ради поживы?
— Таких хоть пруд пруди!
— Назови!
— Да взять хоть Грэмов, что под началом Длинного Уилла. Они грабят по обе стороны границы и укрываются на спорной земле.
— Пойдем, вымоешься в реке и получишь чистую одежду.
— Это еще зачем? — подозрительно буркнул Сим.
— От тебя воняет, а мы едем на заседание суда смотрителей
Армстронг сжался от страха:
— Нет! Нет! Иисусе милостивый, лучше повесь меня сразу!
Хит оскалился в волчьей усмешке:
— Веревка стоит денег.
Вечером в Карлайле разгорелись жаркие споры. Сэр Ланселот и сэр Томас обсуждали детали помолвки.
— Приданое невесты настолько скромное, что я прошу еще клочок земли. Как насчет Берга, что лежит к югу от реки Идеи? Всего лишь болото, не более того.
— Может, Рейвен и небогата, но красота и невинность не нуждаются в приданом. Твоя жена ничего не принесла тебе, как, впрочем, и моя, — напомнил Ланс.
— Ах, тогда мы были юными и отчаянными и думали не головой, а совсем другим местом. Если отдашь Берг, который позже перейдет к детям Рейвен, считай, что мы договорились.
Сэр Ланселот неохотно согласился: если дочь, не дай Боже, скончается раньше, земля перейдет к Кристоферу.
Наконец брачный контракт был составлен. Не хватало только подписей и даты венчания. Лорд Дейкр открыл дверь и позвал жениха с невестой. Но Кейт взяла Розалинд под руку и громко осведомилась:
— Неужели вы лишите матерей радости присутствовать при столь важном событии?!
Когда в комнату набилось полно народу, лорд Дейкр, разыгрывая роль гостеприимного хозяина, объявил:
— Остается только назначить день свадьбы, и можно подписывать документ..
Кристофер бросил на Рейвен горящий взгляд.
— Я предлагаю сегодняшний вечер.
— Так дерзко, так романтично! — растроганно воскликнула Кэтрин.
— Зачем же спешить? Мне хотелось бы еще побыть в невестах, — возразила Рейвен.
— Если это официальная помолвка, нам необходима точная дата, — настаивал лорд Дейкр.
— Если Рейвен нужно время, я готов подождать до конца судебных заседаний, — великодушно предложил Крис.
Значит, у нее остается всего две недели!
— Я подумывала о декабре.
Крис добродушно рассмеялся:
— Моя нареченная шутит.
— Дорогая, ты это серьезно? — встревожилась Розалинд.
— Разумеется, нет! — отрезала Кейт, лихорадочно искавшая выхода. Наконец она промолвила: — Август — прекрасный месяц, Рейвен. Нет ничего чудеснее летней свадьбы.
Глаза лорда Дейкра зловеще сузились.
— По словам твоего отца, красота и добродетель не нуждаются в приданом, но неплохо бы добавить к ним немного здравого смысла.
Рейвен залилась краской. Мало того что Дейкр упрекает ее в бедности и сомневается в добродетели, так еще обвиняет в глупости и опрометчивости!
— Простите, — тихо вымолвила она, — я все обдумаю и завтра дам вам знать.
Все молча вышли. Томас сделал знак сыну остаться.
— Эта девчонка нуждается в хорошей порке и хорошем наезднике. Ей нужно не давать спуску ни днем, ни ночью, и чтобы она постоянно ходила брюхатой.
— Обещаю и то и другое. Она у меня слова поперек не скажет!
Лорд Дейкр на миг позавидовал сыну.
— Но следует поторопиться, — добавил он.
Рейвен сразу же поднялась наверх, где Ларк уже изнывала от нетерпения.
— Ну что, вы уже официально помолвлены?
Прежде чем сестра успела ответить, в комнату ворвалась Кейт Карлтон.
— Не верю! Ушам своим не верю! Мы столько месяцев добивались этого, и вот Кристофер наконец сделал предложение! А теперь, когда он, можно сказать, ест из твоей руки, ты ведешь себя так, будто он тебе совершенно безразличен! Сейчас не время жеманиться! Я считала, что ты умнее! Если упустишь такую возможность, другой не представится!
— Мама, мы с Кристофером договорились. Он согласился с моими условиями.
Кейт отступила и, задохнувшись, схватилась за горло.
— Твои? Твои условия?! Негодница! Пусть молодой Дейкр облизывается на тебя, знай, что кнут в руках у старого! Человек, правящий всем приграничьем, уж точно хозяин в своем доме и глава семьи! Он мог бы обручить своего наследника с самой богатой девицей во всей Англии, и к тому же титулованной! Ему совсем не обязательно женить сына на дочери простого коннетабля.
И к тому же калеки. Она это хотела сказать?
— Папу назначили судьей в суде смотрителей, — гордо сказала Рейвен.
— Да, и кого он должен благодарить за это? Эгоистка, неужели ты не понимаешь, что лорд Дейкр может в любую секунду вышвырнуть твоего отца, если почувствует себя оскорбленным? — Голос Кейт дрогнул. Из глаз полились слезы.
Рейвен, которая никогда не видела мать плачущей, закусила губу. Ее рыдания тронули девушку больше, чем град упреков. Рейвен стало нестерпимо стыдно.
— Мама, прости меня и не плачь.
— Я выйду за Криса, если Рейвен не хочет, — предложила Ларк.