Колдовская паутина
Шрифт:
— Се-семеро, милорд, — наконец пришёл в себя монах.
— Раненые есть? Ходить могут?
— Нет, милорд. Раненых нет, в смысле.
— Тогда бери своих и топайте туда, — он ткнул пальцем себе за спину на дверь, из которой только пришёл, — и побыстрее, время не на нашей стороне
— Слушаюсь, милорд.
Монах опрометью бросился к дверям, спохватился, вернулся к своим товарищам, что-то им сказал и вскоре вся толпа, вооружённая вилами и граблями, пронеслась мимо Ягена, на ходу рассыпаясь в сбивчивых благодарностях.
Изабелла хмыкнула:
— Служки, никого старше семнадцати нет.
— Я в семнадцать уже отлично умел за себя постоять, — хмыкнул Яген.
Он повернулся к зверью как раз вовремя, чтобы увидеть, как Снежок носом подкатывает к кельпи оторванную башку безликого. Та осторожно трогает её копытцем. фыркает, но всё же принимает подарок. Высунув язык, молниеносно обвивает голову и всасывает в свою моментально расширившуюся пасть, начинает хрумкать. Снежок радостно тяфкает и начинает тереться о плечо кельпи своей мохнатой башкой. Кельпи вроде и внимания не обращает, но и не отстраняется. Подошедший конь Изабеллы громко фыркает и трясёт вороной гривой.
— Иногда мне кажется, что наши скакуны слишком умны, — заметил Яген.
***
Слава богам, размеры дверей позволили вывести зверей без особых проблем, свод коридора тоже был достаточно высоким. Но всё же, когда отряд вернулся в широкую главную галерею, все вздохнули спокойнее. Впрочем, пользы от зверей было больше, чем вреда. Снежок заведомо предупреждал об опасности и был способен справляться с небольшими группами безликих солдат без посторонней помощи.
К сожалению, небольших групп теперь почти не встречалось. Всё чаще и чаще отряд натыкался на группы в пару десятков безликих солдат или вдвое превосходящие числом толпы строителей. Часто на помощь безликим приходили подкрепления. В результате продвигался отряд Ягена значительно медленнее чем ожидалось даже, учитывая неизбежные обходы завалов по боковым коридорам. У всех накапливалась усталость, особенно у послушниц.
— Как думаешь, они выдержат? — спросила Изабелла у Ягена, когда тот очередной раз догнал авангард со свежими данными “разведки”.
Девушка, которая вела своего жеребца под уздцы, говорила спокойно, но граф чувствовал ее напряжение. Поэтому он ухмыльнулся и сказал:
— Куда они денутся, Иззи? Жить захотят и не с таким справятся. Да и к тому же, я думаю ты их недооцениваешь.
Девушка только пожала плечами, потом прищурилась:
— Впереди свет.
— Точно, как мы и ожидали, — кивнул блондин и добавил, — Что ж, готовься тогда.
К сожалению, всё оказалось не так просто. Они прошли ярдов сто, прежде чем раздался предостерегающий крик шедшего замыкающим Рихтера. Яген бросился к нему и выдохнул:
— Что такое?
— Там — ландскнехт ткнул себе за спину, — Что-то мелькнуло между колоннами.
Яген пригляделся и смог различить в темноте какое-то движение. Или ему показалось?
— Тамия? — он позвал негромко, но девушка его услышала и подошла, — Освети коридор.
Волшебница подняла руку и выпустила шарик света, который улетел под самый потолок, отгоняя назад теми и открывая…
Рихтер явственно сглотнул. Яген же, стараясь чтобы его голос звучал как можно ровнее, сказал:
— Бежим. Бежим! — на этот раз он крикнул и все побежали.
А за ними по пятам от стены до стены ползла живая масса: сотни, если не тысячи солдат стучали костяными когтями по мозаичному полу.
***
Теперь поход всё больше походил на бегство. Яген, Рихтер и Друджи перебрались в хвост колонны, остальным граф приказал оставаться на местах — опасность впереди-то никуда не делась. Иногда от общей массы отделялось несколько солдат и бросались вперёд. Друджи и Рихтер реагировали, в то время как Яген прикрывал сверкавших пятками послушниц. Снежок смазанной тенью мелькал то тут, то там в рядах нападающих, перекусывал пополам очередного врага и издавал свой “Жуткий рёв”. К сожалению, безликие, судя по всему, были от этой способности защищены, а может просто не умели испытывать страх.
Судя по звукам в голове колонны, там тоже не всё было гладко и часто бегущий Яген замечал обезглавленные или обожжённые трупы безликих. Долго это продолжаться не могло — накапливалась усталость, раны. Послушницы всё чаще спотыкались и чуть не падали, подхватываемые своими подругами.
Но тут галерея закончилась. Яген пробежал несколько шагов по земле и развернувшись крикнул:
— Тамия, сейчас!
От пола до далёкого свода выросла ледяная стена, вмораживая в себя солдат, а Яген, прицелившись, направил две дуги “рассекающих клинков ветра” на далёкие свобы, перерубая балки. Несколько тонн камня обрушились вниз, надёжно запечатывая широкую галерею. О солдатах, оказавшихся слишком близко к отряду, уже позаботились Друджи и Рихтер. Яген тяжело выдохнул и пошёл вперёд, обходя толпу измотанных девушек-послушниц и юношей-конюхов. Быстро нашёл взглядом Изабеллу, восседавшую на гарцующем коне.
— Иззи, ну что, мы… прорвались? — на последнем слове язык присох к гортани, когда Яген увидел то, на что смотрела девушка.
— Я бы так не сказал, лорд Харт, — ответил за неё поднявший меч Радогард.
***
Сад был велик, по-настоящему огромен, наверное, сотни полторы ярдов в ширину и столько же в длину. Фонтан в его центре представлял собой настоящее архитектурное чудо: высокую, ярдов в пять высотой композицию из трёх женщин, ливших из кувшинов воду на маленькие фигурки у себя под ногами. Чаша фонтана была ярдов десять в ширину и наверняка использовалась послушницами для самых разных вещей. Сейчас же в чаше резвились совсем другие обитатели.
Толпа строителей, наверное, несколько сотен, возились около фонтана возводя какую-то странную конструкцию, напоминавшую колонну. Ещё не меньше сотни солдат толкались вокруг, видимо патрулировали. И целых пять рыцарей находились снаружи, окружив совершенно непонятную фигуру. Сейчас вся небольшая армия замерла и безучастно смотрела на новоприбывших. Рыцари подняли свои огромные молоты. Фигура медленно зашевелилась, поворачиваясь, и у Ягена в голове наконец сложилась картинка.
— Арахна, — выдохнул Яген и Друджи медленно наклонил голову.
Верхняя часть тела существа была куда больше похожа на человеческую чем у всех, виденных ранее безликих. Женщина. Точёные плечи, длинные тонкие пальцы, впечатляющая грудь и плоский живот. Длинные волосы заплетены в высокую причёску похожую на корону или морскую звезду с очень длинными лапками. Одеждой она себя не обременяла совершенно. Обнажённое тело прекрасной девы до пояса, а вот ниже… Как-то неуловимо таз переходил в вытянутую паучью головогрудь, покоившуюся на восьми длинных суставчатых лапах. Закрытое костяными пластинами брюшко завершало картину.