Колдовской знак
Шрифт:
Внутри было темно и тесно. Всех троих староста усадил на узкую лавку перед столом, а сам тяжело опустился напротив, продолжая сверлить взглядом.
— Твои друзья немые шоль?
— Они, — Алекс оглянулся на Джейну, которая села рядом и опустила на всякий случай взгляд на пол, — вроде того. — Он посмотрел на старосту с предупреждением во взгляде. — Я их сопровождаю кое-куда. Это… по делу, они неместные.
Мужик смачно хмыкнул, ухмыльнулся недоверчиво. Время тянет будто, а оно на вес золота — вот-вот по следам выйдет погоня.
— Вижу-вижу, что неместные. Давай, сказывай, как нас нашли.
— Клянусь… богами, они вывели нас случайно, не то бы мы давно сгинули в болотах.
— Богами, говоришь?
Кажется, всё-таки упоминание богов, а не Покровителя, на миг смягчило сурового мужика. Он оглянулся на стену, на которой под тряпкой явно пряталась какая-то картина. Но только в дом в этот момент зашли двое рослых парней, судя по внешности — сыновей, которые настроение отца не разделяли. Один из них что-то сказал ему, склонившись, отчего староста отмахнулся. Но и нахмурился, снова уставившись на Эрика.
Алекс устало откинулся назад, вытянув на столе сомкнутые в замок ладони. Хотелось прикрыть глаза и послать всё к демонам. И чего ради он спасает этого черноглазого, который ради своей задницы подставил его на проверке? Провалиться ему в бездну и дело с концом.
— А ивварский мундир чем объяснишь, а? — Староста неторопливо взял со стола короткий нож для мяса и принялся счищать кожу с яблока. Сыновья нависли сверху, не торопясь присесть, и стало не по себе. — Нам тут солдат совсем не надо, как и их Серых ищеек, будь они прокляты. Мож, вы их нарочно за собой потом приведёте, коли мы вас отпустим? — Нож со звоном задел железную миску неподалёку.
Джейна вздрогнула и, не дыша, уткнулась носом в его правое плечо. Но только страшего и самого здорового сынка она вдруг заинтересовала — тот подошёл и рывком за руку стянул её со скамьи. Алекс даже не успел среагировать, как Джейна оказалась на полу.
— И девка у вас нахальная, эка, в мужицких-то штанах расхаживать! — здоровый лоб по-простому хватил Джейну за короткие волосы и заставил задрать голову. Она вскрикнула и беспомощно упала на колени.
Кровь закипела мгновенно. Эрик потянулся за пазуху. За кинжалом? Алекс попытался вернуть контроль над ситуацией и пихнул ногой в сапог Эрика под столом.
— Эй, мужик. — Сдерживая себя, Алекс медленно поднял ладони, показывая, что не имеет оружия и не намерен драться. — Поверь, мы в самом деле путники, которые заплутали и попали к вам случайно. Позвольте нам выпить воды и мы уйдем. Мы держим путь в горы...
— В горы? — с нажимом переспросил староста, склонив голову. — Чегой это?
— А мож прикопать их, пока не поздно, бать? — скосив глаза, глухо пробормотал старший из сыновей и сжал черенок от лопаты, которую так и притащил в дом.
Эрик неприкрытую угрозу уловил быстро и напрягся.
— И лошадки в хозяйстве-то пригодятся, — поддакнул второй, подходя ближе.
Но что-то подсказывало, что убивать их вряд ли будут, а вот запугать пытаются.
— Мы уйдём в горы и забудем о том, где ваша деревня, я обещаю. Можете убедиться сами, да и нам нет смысла что-то выдавать...
В этот момент в дом вломился ещё один мужик, а за ним на пороге появилась молодая женщина с белыми волосами и ворохом странных украшений на шее. Сразу повеяло пряным ароматом трав и горького дыма. Старший наконец отпустил Джейну, и та в один миг вернулась к ним на скамью.
— Чёт шумят там, Ивгард. Со стороны города идут, кажись, — запыхавшись, доложил мужик.
А странная женщина, звякнув медными серьгами, точно зачарованная, уставилась на Алекса.
Младший коренастый сынок схватил Эрика за шкирку и рывком поднял на ноги. Алекс одной рукой обхватил Джейну за плечи, а второй попытался отстранить направленные в его сторону вилы.
— Эй, полегче, — Алекс ещё пытался остановить неизбежное, но Эрик уже сцепился с сыном старосты.
Тот странно дёрнулся и ладони свои разжал, точно против собственной воли. Эрик колдует! Он резко крутанул коренастого за запястья и освободился до конца.
— Алекс, — зашептала Джейна на энарийском, сжав край его камзола. — Алекс, медальон. Покажи ей медальон! Этой женщине. Магия ведь для них не зло, вдруг...
Она права. Они староверы, а не последователи Покровителя, а значит попробовать стоит.
— Во имя Четырёх, послушайте же нас! Мы не желаем никому вреда и не считаем вашу веру происками Тёмного. Смотрите сами, — с этими словами Алекс быстро вытащил из кармана медальон Эрика и показал внимательно следящей за Эриком женщине. — Мы на вашей стороне!
Странная седовласая одним движением ладони заставила односельчан отступить и опустить оружие. Похоже, она здесь кто-то вроде жрицы. Женщина подошла ближе, забрала медальон и рассмотрела выбитые на нём знаки.
— Идите за мной, — она повернулась к выходу, не сомневаясь что все трое последуют за ней. Староста вскочил, собираясь поспорить, но она и его остановила, не оборачиваясь: — А ты, Ивгард, не переживай, всё обойдётся.
Под хмурые угрожающие взгляды всей деревни они дошли до другого дома. Это оказалась аккуратная изба у окраины поля. Эрик нервно оглянулся по сторонам, то ли ожидая погони, то ли нападения недружелюбных староверов. Те своим видом явно давали знать, что так просто и без проблем им теперь не уйти.
Женщина провела их в дом, закрыла дверь на засов и сама скрылась за плотной тканью, занавешивающей проход в другую комнату, ничего не объясняя. Интересно, староверы не зашли внутрь — уверены, что их жрице ничего не грозит?
Они огляделись. Внутри оказалось темно и не очень уютно. Всюду были развешены сухие травы, собранные в сети, какие-то обереги и даже лапы животных. А на стенах прибиты головы кабанов, волка и медведя.
— Бежать надо, — осмотревшись, заявил Эрик. — Пока нас не добавили в коллекцию.