Колдовской знак
Шрифт:
— Парус, — коротко сказал Алекс, когда они достигли небольшого мыса и скрылись из виду.
Эрик был ещё плох. Казалось, ему хочется только упасть на скамью и провалиться в пьяный сон.
— Я помогу, — полезла Джейна за тросом, пытаясь держать канат и расправлять парусину одновременно.
За месяц, что прошёл с побега, она ощутила, как окрепли руки. Пусть ладони и стёрлись, покрылись мозолями, а ногти часто ломались, приятно было чувствовать, как тело стало легче и будто бы прочнее.
Они прошли мимо нескольких лодок рыбаков, и на всякий случай Джейна вместе с Эриком пригнулись, чтобы не привлекать внимания. В конце концов Алекс оставил вёсла, когда они оказались уже достаточно далеко от берега, перебрался на корму и взялся за руль.
Волны здесь поднялись серьёзнее. И чем дальше они уходили на ялике в открытое море, тем больше качало их посудинку. Да, это совсем не великан «Ясный». Джейна оглянулась на ещё видневшийся берег Иввара. Пристани и дома давно перестали различаться, слились в блёклые пятна. Темнели за городом, далеко, горы, где все вместе они спасались от погони так недавно. Река широкой лентой блестела на равнине и вливалась в изрезанную линию побережья. Порт остался позади, на востоке Ниварда. Там ждали своего часа боевые корабли, щетинились мачтами, утыкались в пасмурное небо. Война...
Да только чем бы ни закончилась эта война, им покоя не будет. Уходя из родного Шинтара, Джейна так отчаянно надеялась, что сможет найти следы матери, и это подскажет, как ей жить дальше. Но не осталось ни прошлых надежд, ни веры — теперь вместо неё дыра в сердце.
А может, свобода? Джейна взглянула на сосредоточенного Алекса и наперекор мыслям улыбнулась. Остаётся верить в него.
Закричала чайка над головой, садясь на борт. Эрик махнул рукой, и она снова взмыла в воздух. На миг он отпустил снасти, парус крутанулся, начал сдуваться и хлопать.
— Держи крепче! — крикнул ему Алекс.
Ялик накренился на правый борт и почти коснулся им поверхности. Джейна вскочила и схватилась за канат, потянула на себя со всех сил, чуть не повиснув на нём. Ветер рвал снасти из рук, но ей удалось удержать трос. Выполняя вместе с Эриком команды капитана — а Алекс снова стал капитаном, пусть и их маленькой лодчонки — они выровнялись, и парус довольно раздулся. А что, Джейна теперь тоже может побороться со стихией!
Ветер задул прямо в бок. Джейна с радостью ощутила, как ялик наконец пошёл ровно и бойко, и расслабилась, вздохнула спокойнее. Хорошо снова оказаться на бескрайнем просторе, когда перед ними весь мир без границ и преград. Иди, куда хочешь!
Полдня они двигались под крепчающим ветром на восток. Алекс только слегка менял направление, избегая уходить совсем в открытое море. Однако земля всё же потерялась из виду, и от этого впервые стало немного не по себе. Слишком хлипкое дно отделяло их от глубины. А за бортом так и поджидали морские твари. Но всё было тихо, только скрипели доски, когда ялик слишком резко ловил волны. Начало клонить в сон после слишком короткой ночи. Джейна замотала головой. Дотянувшись до сумки, она достала еду, которую успела сгрести со стола, поделила холодное мясо и сыр на три части и раздала мужчинам.
А потом будто и задремала на пару минут, когда вдруг Эрик вытянул ноги, взглянул на дно и воскликнул:
— Эге! Да тут тоже прибывает водицы. Хорошую посудину нам всучили.
— Там есть черпак, — скупо кивнул Алекс на скамью.
Джейна взглянула вниз, где упирался босыми ногами — по матросской привычке — Эрик. Там собралась уже большая лужа, в которой теперь болтались крошки от хлеба. Под скамьёй и правда обнаружился черпак. Теперь пришлось не только следить за парусом, но и убирать со дна воду, что скапливалась всё быстрее.
— Я, конечно, ляпнул, что веселее умереть в море, но, боги, не надо же выполнять пожелания так быстро! — проворчал Эрик, берясь за дело.
— Справимся, — ответил Алекс, чуть повернувшись боком и пристально следя за волнами.
Джейна смотрела на него, пытаясь поймать взгляд. И когда это удалось, Алекс едва заметно улыбнулся. «Всё будет хорошо», — будто сказал он глазами.
Спустя пару часов начало смурнеть и холодать. Даже страшно представить, каково будет оказаться в открытом море в ночной темноте. Ялик подбросило на гребне, а потом утянуло между волнами. Джейну тряхнуло, и она с трудом ухватилась за борт. Какой же он неустойчивый!
— Давайте-ка оба на левый борт! Поворачиваем!
Эрик с трудом перебрался в её сторону, травя трос с другой стороны. Они встали у края, держась изо всех сил за холодный и влажный борт лодки. Теперь ялик повернул ещё круче вправо, и они шли поперёк волнам. Их с Эриком вес и правда уравновешивал лодку, иначе, казалось, она запросто опрокинется, и тогда — конец.
— Вышли на течение, — сказал Алекс, прищурился и посмотрел вперёд по правому борту. — Надо держаться крепче, чтобы не снесло.
Ветер свистел в ушах, как ненормальный. Нос лодки начало уводить в сторону, даже несмотря на то, что Алекс постоянно пытался вернуть его обратно.
— Добирай шкот при повороте, — крикнул Эрик, сидя напротив. — Только спокойно, плавненько.
Джейна начала осторожно тянуть канат. Парус всё сильнее наполнялся ветром, шлюпку начало кренить на левый борт, и хотелось хотя бы просто удержаться на месте.
— Давай, Джейни, добирай, добирай, — осторожно вторил Алекс, не бросая руль. Она очень медленно, ладонь за ладонью, тянула намокший пожелтевший от времени канат с торчащими во все стороны волокнами. — Ну! Давай же!
От неожиданности Джейна дёрнула слишком резко. Вдруг что-то заело в блоке. Она несколько раз подёргала, но подтащить трос никак не смогла. Эрик поднялся со своего места и взялся помогать, начал тянуть трос мимо блока сверху. Джейна снова потащила на себя, петля внезапно распуталась, а Эрика чуть не утянуло в воздух вместе со взбесившимся парусом. Шкот резко дёрнулся вверх.
Ялик накренился так, что парус намок в волнах. Налетевший шквал снова дёрнул парус, и ялик начал терять управление. Джейна чувствовала, как Алексу всё сложнее удержать румпель в руках и вернуть их на курс. В конце концов, он не выдержал, вскочил и, пошатнувшись, подобрался к ней.