Колдун
Шрифт:
– Не говори мне об этом. Слышишь? Я больше не хочу вспоминать…
Кэрри возвращалась домой, и её путь снова лежал мимо городской тюрьмы. Здание стояло на старом месте; очевидно, оно никогда не было разрушено, но ей захотелось убедиться в этом ещё раз. Она ждала долго, но, как назло, прохожих не было; наконец из-за поворота показался ремесленник, видимо, спешивший на работу.
– Простите, вы не скажете, в этой тюрьме не было пожара? – спросила Кэрри.
– Что?.. –
– Здесь не было пожара? – повторила Кэрри свой вопрос.
– Нет.
– И это здание всегда стояло здесь?
– Да.
Её собеседник был немногословен.
– А как давно вы живёте в городе?
– Уже три месяца, как приехал сюда на работу.
– Тогда понятно… – еле слышно пробормотала Кэрри. – Спасибо, вы мне очень помогли.
– Вот чудная, – сказал ремесленник и скрылся за поворотом…
Кэрри решила спросить ещё кого-нибудь. Вслед за ремесленником по дороге шла древняя старуха, седая и сгорбленная; девушка окликнула её и повторила тот же вопрос.
– Пожар?.. – прошамкала она своим беззубым ртом. – На моей памяти здесь было два пожара. Первый раз тюрьма горела шестьдесят лет назад; я была ещё молодой девушкой, но помню всё так, как будто это было вчера. Второй пожар… – она задумалась, припоминая, – с тех пор прошло, должно быть, лет пять или десять. Я не могла бы сказать точнее… Пожар разрушил тюрьму до самого основания. Её отстроили снова всего несколько лет назад.
– Как это случилось?
– Была страшная гроза… Молния ударила в здание, и оно загорелось. Деревянные балки сгорели дотла; здание обрушилось. Подвал, где сидела ведьма, весь завалило камнями.
– Ведьма? – переспросила Кэрри. – Там сидела ведьма?
– Да, ведьма, приговорённая к смерти. Кажется, потом её помиловали; остаток жизни она должна была провести в этой тюрьме.
– Кто-нибудь спасся?
– Всё сгорело дотла. В ту ночь тюрьму охраняли пять стражников; от них не осталось ни следа.
– А ведьма?.. Её нашли?
– Ты хочешь сказать, её тело? Нет, говорят же тебе, всё сгорело дотла. Свершилось правосудие Божие…- старуха набожно подняла глаза к небу и перекрестилась.
– Спасибо, – сказала Кэрри. – Мне пора идти.
– Сегодня утром я снова была в Эриенбурге, – заявила Кэрри, едва появившись на пороге хижины.
Хантер, занятый обыденными делами, поднял голову и удивлённо взглянул на девушку.
– Да?.. И что ты там делала?
– Я выбрала четвёртый путь.
– Что? – не понял Хантер.
– Ты забыл, что говорил мне вчера? Перед каждым учёным лежит четыре пути. – Кэрри остановилась у дверей и выжидательно смотрела на него.
– Я слушаю тебя. Продолжай. И какая же чаша перевесила?..
– Там всё-таки был пожар. Но тюрьму отстроили снова. Похоже, что Элли всё-таки была права.
– Кажется, я воспитал достойную ученицу, Кэрри. Ты выдержала первое испытание.
– Купила корзину и свечи? – насмешливо спросила она.
– Нет, дело было не в этом. Ты приняла правильное решение.
– А я и не догадывалась, что вы с Дейроном нарочно сговорились, чтобы морочить мне голову, – сказала Кэрри. – Обидно, что это было всего лишь первое испытание. Но всё же я рада была увидеть Элли, я рада, что она жива и счастлива в Эриенбурге.
Первое испытание повлияло на Кэрри весьма неожиданным образом. Поздно вечером, когда Хантер погасил огонь, и они отправились спать, Кэрри спросила:
– Как ты думаешь, я смогу когда-нибудь тоже уйти из ордена?..
Глава 21. Задание
Жизнь опять потекла легко и спокойно. Кэрри считалась официально принятой в орден и носила треугольник на мантии. Но Хантер не успокоился на этом; ему хотелось, чтобы дочь его друга Джеймса Ортона добилась высокого положения в ордене Вечной Тьмы, к тому же в самом ближайшем будущем.
На одном из их еженедельных собраний Кэрри решила поговорить об этом с Дейроном.
– Добиться повышения так скоро будет нелегко, – предупредил Дейрон. – Этот вопрос рассматривается Советом, куда входят самые старые и уважаемые члены ордена. Их решение не может зависеть только от Хантера или от меня. Тебе придётся выполнить три задания, и имей в виду, что они окажутся труднее, чем то, которое уже было выполнено тобой.
– Я понимаю, – сказала Кэрри. – Но почему бы мне не попробовать? Возможно, всё не так страшно, как это кажется на первый взгляд.
– Хорошо, – согласился Дейрон. – Но я не могу принять такое важное решение один. Ещё не было случая, чтобы новичок получал право носить пентаграмму так скоро после вступления в орден. Обычно на это уходят долгие годы. Я должен обсудить это на Совете. Собрание в Чёрной пещере начнётся через несколько дней; тогда же соберётся и Совет ордена Вечной Тьмы. После этого я сообщу тебе результат.
– Я буду ждать, – сказала Кэрри. – Надеюсь, всё будет хорошо.
…Прошла неделя со дня этого разговора. Приближался назначенный Дейроном час. Кэрри волновалась и весь день приставала с расспросами к Хантеру. Но он и правда понятия не имел о том, какие задания ей предстоит выполнить. Кэрри была уверена, что ни один человек не смог бы так ловко притворяться.
– Не горячись, – только и сумел сказать он. – Возможно, Совет решит, что тебе придётся ждать ещё год или даже больше. Кто знает?.. Не стоит обольщаться раньше времени.