Колесо фортуны
Шрифт:
– Не уверен, - неохотно признал Корнеев.
– Просто плюнь и забудь. Это и имелось в виду. А у Амвросия сегодня будет достаточно проблем... Не до тебя ему будет.
Булкин благодарно закивал. Шепотом спросил:
– Говорят, Выбегалло сегодня доклад на ученом совете делает?
– Делает, - признал я.
– Можно там поприсутствовать? Говорят, тот еще цирк ожидается.
– Вряд ли. Да ты спроси Жиана, он же твой начальник. Может и проведет.
Юрик помотал головой. Перед Жианом он робел больше, чем перед живым василиском.
– А, ладно... Потом расскажешь, Витька?
Корнеев кивнул, и Юрик побрел к кассе, подхватив со стола свободный поднос. Я его вполне понимал, Жиан Жиакомо был личностью крайне уважаемой, магом потрясающей силы, но при этом каким-то неуловимым, держащимся от всех в отдалении. Даже Кристобаль Хозевич, с которыми они были так похожи, что я поначалу их путал, казался по сравнению с Жианом рубаха-парнем.
– Значит так, Сашка, - рассуждал Корнеев.
– Ты первым в бой не лезь. Действуй по моему сигналу, если что. Я сейчас поговорю с Ойра-Ойрой, с Почкиным, с Амперяном. Старики пускай с Выбегалло по интеллигентному воюют, а мы его будем бить его же методами.
– Это как?
– Увидишь, - Корнеев потер ладони.
– Преклонение перед Западом... Часики-то гонконговские...
– Это восток.
– А, какая разница! Некорректное использование чужих приборов, отсутствие прикладного эффекта...
– Витька, нельзя бороться с дураками и резонерами их оружием, отхлебывая какао, сказал я.
– Почему?
– Они этим оружием лучше владеют, поверь. Либо проиграешь... Либо шерсть из ушей полезет.
Корнеев загрустил.
– Ну что ты такой пессимист, Сашка! Надо же что-то делать!
– Надо, - признал я.
– Но не это.
Мы еще поспорили немного, и по лабораториям разошлись, едва не поссорившись. Работалось плохо. Я отдал забежавшему Володьке его расчет, мы немного посудачили о Выбегалло и решили, что надо ориентироваться по ситуации. Потом девочки подошли ко мне с вопросом о никак не поддающейся оптимизации программе, и почти на час я полностью забыл об Амвросии Амбруазовиче. Это был хороший час. Но он кончился телефонным звонком.
– Александр Иванович?
– вежливо поинтересовался У-Янус.
– Да, Янус Полуэктович, - непроизвольно вставая, сказал я.
– Вы сидите, сидите... Не могли бы вы минут через двадцать подойти к нам на ученый совет? Может потребоваться ваша консультация.
– Конечно, Янус Полуэктович.
– Спасибо большое, Саша... Тяжелый денек сегодня будет.
Я опустил трубку и посмотрел на весело щелкающий "Алдан".
– Началось...
Малый ученый совет проводили в кабинете у Януса Полуэктовича. Кто-то из магов его временно расширил, и, помимо огромного овального стола, там появилась площадка с до боли знакомой машиной времени Луи Седлового. Сам Луи Иванович сидел в сторонке, крайне смущенный и начисто выбритый. Были все великие маги. Киврин ласково кивнул мне, и я, отводя глаза, пожал ему руку. Никак не выходило из головы, как дубль Федора Симеоновича пытался колдовать. В углу жизнерадостно топтались Г.Проницательный и Б.Питомник. Пристроившись между Витькой и Эдиком, я стал ждать.
Выбегалло расхаживал вдоль трибуны, раскланиваясь с подходящими. При появлении Кристобаля Хозевича он гордо вскинул бороду и отвернулся. Хунта не обратил на это ни малейшего внимания.
– Все собрались?
– Янус Полуэктович поднялся.
– А, Привалов, вы уже подошли...
Все посмотрели на меня. Растерянный таким вниманием, я потупился. Выбегалло, мгновенно сориентировавшись, воскликнул:
– Дорогой мой, рад вас видеть!
Мне стало противно. Тем временем Янус Полуэктович продолжал:
– Мы собрались по просьбе Амвросия Амбруазовича, чтобы выслушать доклад о проведенной им, совместно с товарищем Седловым, работе. Прошу.
Я заметил, что при слове "совместно" Выбегалло дернулся, как кот, которому мимоходом наступили на хвост, но промолчал. Потрепал бороду и бодро начал:
– Товарищи! Чего мы все хотим?
Витька засучил руками, как девица, щиплющая пряжу, но промолчал.
– Хотим мы все внести свой вклад в закрома Родины!
– продолжил Выбегалло.
– Так, Янус Полуэктович?
Невструев поморщился и вежливо ответил:
– Без сомнения. Реальный вклад, а не демагогическую болтовню.
Кое-кто хихикнул, но Выбегалло сделал вид, что ничего не понял.
– Что мы на данный момент наблюдаем?
– продолжал Амвросий Амбруазович.
– Страна шагает вперед семимильными шагами но ведь без помощи сапогов-скороходов. Космические корабли бороздят просторы галактики, но что вынуждены есть наши героические звездопроходцы, покорители Марса и Венеры, наши славные Быковы и Юрковские? Всяческую водоросль и иную консерву! Некоторые личности занимаются производством живой воды, но так и не наладили ее полноводный поток на целинные поля, которые нас всех кормят!
На мое удивление Витька прореагировал очень спокойно. Негромко сказал:
– Докладчик сегодня плохо позавтракал, - и продолжал слушать Выбегалло.
– Итак, вклад наш в общенародное хозяйство никак не отвечает возросшим потребностям населения...
– Можно конкретнее? осведомился Янус Полуэктович.
– Самовыкапывающаяся морковь плохо себя оправдала.
– Есть у нас отдельные недостатки, - признал Выбегалло, косясь на корреспондентов.
– Кто много работает, тот и ошибается... Порой. А в чем мастерство подлинного ученого? В том, чтобы, эта, обращать внимание на дела своих коллег, и творчески их доработав, обратить на пользу материальным потребностям народа! Вот сидит мой скромный товарищ, Луи Иванович Седловой, создавший малополезную штуку машину, для путешествия по придуманному, значится, будущему...
– Вот гад, - сказал Эдик.
– Сашка, надо было вам вчера...
– Не помогло бы, - отмел я недоконченную идею. Смущенный Седловой съежился в кресле.
– Зачем советскому человеку путешествовать в выдуманные миры? вопрошал Выбегалло.
– Не будет ли это уклонизмом, и, не побоюсь этого страшного термина, диссидентством? Ежели кто хочет книжку почитать, так это дело хорошее. Много чего напечатано, одобрено, и стоит на нашей книжной полке. Читай хоть журналы, хоть газеты, хоть иную литературу. А заглядывать туда из порожнего любопытства вещь смешная, ненужная. Этим пусть оторвавшаяся от труда молодежь занимается, чтобы нам было что пресекать.