Коллекция с пыльного чердака
Шрифт:
– Нет.
Лёля остановилась, преградив руками дорогу румяному красивому мальчику лет девяти-десяти, спешившему к дому:
– Позволь мне представить тебе моего брата, Алешу.
Мы церемонно раскланялись, а потом сестра поинтересовалась у братишки, где он пропадал все утро.
– Катался на лошадке, - ответил тот.
– Беги скорее домой, тебя, наверное, уже ищут!
– Ты же сама меня не пускаешь!
– Ах, простите, мой друг! Для вас путь всегда открыт!
– Лёля отступила в сторону, посмотрела вслед удаляющемуся мальчугану.
– Он у нас дитя природы, любит лошадей, лес и ничего не боится. Целыми днями пропадает на конюшне или удит рыбу.
Лицо Алеши показалось
Распрощавшись с Лёлей, я решила отправиться на чердак покормить крольчат. Но если честно признаться, меня влекла туда не столько забота о зверушках, сколько возможность вновь увидеть таинственного беглеца. Внезапно меня пронзила острая жалость к нему. «А ведь он там без еды и даже без воды» - подумала я. Выйти Орест не смеет, да и что из еды можно добыть на территории больницы, сотрудники которой сами ведут полуголодный образ жизни, а оставшихся больных кормит старая повариха, проявляя при этом чудеса изобретательности?! Если бы ни старания доктора Стодольского, устроившего собственное приусадебное хозяйство, лечебницу пришлось бы тут же закрыть.
Нарвав свежей травы, я забежала домой. К счастью, в квартире никого не было. Отлив в бутылочку молока, я отрезала кусок хлеба, вытащила из кастрюли несколько вареных картофелин и отправилась на чердак. Со вчерашнего дня там не ничего не изменилось – было также сумрачно, тревожно, пахло пылью и нежилым помещением. Высыпав траву у входа, я тихо позвала:
– Орест!
Никто не откликнулся. Отправиться в одиночку в дебри этого пыльного лабиринта мог только человек с железными нервами.
– Орест! Это я, Женя.
Возможно, он просто не слышал мой зов. Выждав еще минуточку, я, дрожа, как осиновый лист, крадучись двинулась вперед. Вот и то место, где мы вчера увидели загадочного незнакомца, но сегодня здесь никого не было. Все исчезло, как грезы. Расставленные вдоль стен пейзажи словно растворились в воздухе, как впрочем, и хозяин картин – высокий юноша, с прекрасными печальными глазами. Может быть, вообще ничего не было, и я просто видела сон? И все же наша странная встреча происходила в реальности – об этом свидетельствовала брошенная на тумбочке яичная скорлупа, забытая чашка с недопитым молоком. Здесь еще недавно жили и, похоже, совсем недавно покинули свое убежище. Значит, знакомство с Орестом не было девичьими грезами и случилось на самом деле. Но почему он покинул свой приют? Каким образом мог забрать с собой столько картин? А прежде, как добывал себе еду? Может быть, у него был сообщник, снабжавший его питьем и пищей? Кем был Орест на самом деле и куда исчез – самая большая загадка моей жизни…
*******************
Миша закрыл тетрадь:
– Видишь, никакой любви. Думаю, Орест был одним из анархистов или бандитов, убивших княгиню. В отличие от своих дружков, он сообразил, какая ценная добыча попала им в руки, и прикарманил ее. Забрав картины, он решил отсидеться в тихом месте, но появление прабабушки спугнуло его.
– Нет, - замотала головой Женя. – Нет! Нет! Нет! Орест не мог быть бандитом, я просто уверена в этом!
– Теперь мы уже не сумеем узнать правду.
– Как?! Ты не хочешь браться за это дело «Шерлок Холмс»? Представь, вдруг, спустя столько лет ты находишь пропавшую коллекцию княгини! Неужели тебя не заинтересовала эта история?!
– Заинтересовала. Но у нас явно недостает улик. Все участники этих событий давно умерли, ведь самому младшему из них, сейчас перевалило бы за девяносто. Это, во-первых. А во-вторых, мы никогда не попадем в те края. Я очень приблизительно знаю, где расположена эта самая Дубовка и думаю, что вряд ли мы когда-нибудь туда поедем. В-третьих, если картины и не погибли, то, скорее всего, находятся очень далеко от тех мест. Даже Шерлоку Холмсу такое расследование было бы не по силам.
– Мишка! Но это же не просто очередное детективное происшествие! Это история нашей семьи! А потом, если ты найдешь картины, то о тебе напишут в газетах или покажут по телевизору! Это будет даже покруче, чем обнаружение бандитов, похитивших девочку. Все узнают о новом Шерлоке Холмсе, для которого нет никаких преград!
Миша молчал. Он сидел возле постели Жени, задумчиво теребил краешек пододеяльника, а щеки его медленно краснели. Нарисованные сестренкой перспективы вдохновляли, но он боялся попасть впросак.
– Можно попытаться узнать дальнейшую судьбу картин после того, как они оказались в поле зрения нашей прабабушки. Но я ничего не гарантирую. Жаль, что записи в дневнике прерываются…
– Мишка, ты просто прелесть! – девочка захлопала в ладоши, а потом оглушительно чихнула – противный насморк все еще не желал оставить ее в покое. – И с чего же мы начнем расследование?
– Допросим бабушку…
– О чем это ты собираешься меня допрашивать, внучок? – удивилась Марья Васильевна, которая как раз появилась в дверях комнаты.
– Мишка хочет провести расследование и найти картины княгини, если они еще целы, - пояснила Женя.
– Смелые планы. Ради их выполнения я с удовольствием отвечу на ваши вопросы. Но чуть позже – каша может подгореть.
– Бабушка, только один вопросик! – взмолилась Женя, которая приняла близко к сердцу события, случившееся в начале прошлого века. – Скажи, почему твоя мама никому не сообщила про картины, особенно после того, как увидела о них статью?
– Она не могла нарушить клятву, которую дала, - серьезно ответила бабушка.
– А тебе она все-таки рассказала?
– У нас никогда не было секретов друг от друга. Да и времени прошло много – Оресту эта информация уже никак не могла повредить. Ну что же, придумывайте вопросы, которые вы еще хотели бы мне задать, только не забывай, «Шерлок Холмс» об уроках, - сказала Марья Васильевна и оставила внуков одних.
Когда за бабушкой закрылась дверь, Миша начал рассуждать:
– Шерлок Холмс считал, что в расследовании преступлений из множества улик надо выделять главные. А у нас все наоборот – почти нет вещественных доказательств и свидетелей. Имеется только дневник да еще воспоминания бабушки. Выбор небольшой. Думаю, для начала нам следует поработать искусствоведами.
– Как это?
– Соберем всю имеющуюся информацию о коллекции картин княгини Кенешевой. Придется порыться в библиотеке, чтобы получить подробные сведения о том, что мы, собственно, собираемся разыскивать. Материалы будем складывать сюда.
Бесцеремонно вытряхнув из Жениной папки тетради, «Шерлок Холмс» положил туда дневник прабабушки, журнал, в котором рассказывалось о картинах, и размашисто вывел на папке: «Дело № 2. Исчезнувшая коллекция».
2
Костя здорово разволновался. Чем дальше он отходил от дома Морозовых, тем тревожней становилось у него на сердце. Конечно, существовало множество разумных объяснений, почему старушка перестала ходить за покупками, но все они меркли перед страшным словом «убийство». Снег весело хрустел под ногами, вертевшаяся поблизости Лиска тыкалась носом в ладонь, предлагая продолжить игру, а Костя торопливо шел вперед, надеясь, что всезнающий «Шерлок Холмс» сумеет развеять его тревоги. Подбежав к крыльцу Мишкиного дома, мальчик перевел дыхание и решительно нажал на кнопку звонка.