Колодец мрака
Шрифт:
Другой берег был не очень далеко, но выглядел он еще более мерзким, чем наш, ибо вдобавок ко всему там обнаружился туман. Сизый, густой, противный. Он клубился клочками, скользя между деревьев, становясь то гуще, то вновь открывая вид на берег и колючий кустарник.
Для удобства, и чтобы не увязнуть в грязи, Дан срубил несколько небольших деревьев и накидал тонкие стволы у запруды, сделав своеобразный настил.
Быстро переодевшись, я с печалью выбросила красивый, но измаранный в волчьей крови свитерок. Эх, недолго
Так что оставалось только тяжело вздохнуть об утрате и идти умываться.
Вода в запруде была мутной и отдавала запахом тины. Но это было единственное место, где вообще можно было к ней подобраться. В остальных местах либо кусты мешали, либо начиналась настоящая трясина.
Осторожно раздвинув руками ряску, я принялась умываться. Все-таки хорошо, что у меня короткие волосы! Их почти не нужно мыть, да и высохнут намного быстрее.
Быстро сполоснув лицо и шею, я отряхнула руки, поднялась и неожиданно заметила промелькнувший на другой стороне огонек. Его практически тотчас скрыл туман, и я уже грешным делом подумала, что у меня глюки, но тут сверкнул еще один. И еще.
Светлячки стали появляться один за другим, словно притягиваясь к собратьям.
— Да-ан, — на всякий случай шепотом позвала я.
Мужчина отвлекся от умывания и вопросительно посмотрел на меня. Я ткнула в сторону другого берега и тут же чуть не завизжала. Ибо огоньки в этот момент резво закрутились и собрались в фигуру человека! Призрак был на половину укрыт туманом, чем еще больше наводил ужас.
Дан среагировал молниеносно, зажав мне рот и спокойно проговорив.
— Это не призрак, просто болотные огни шалят. Иногда они принимают странные формы, но лишь из-за повышенного скопления магической энергии. Это не опасно. А вот кричать — напротив, опасно очень.
Я аж обмякла от облегчения. Это не мертвяк, слава богу!
Маг убрал от моего лица руку и продолжил гигиенические процедуры. А я уже с интересом разглядывала местное… явление природы. Помнится, я про что-то подобное читала в интернете. Но подобные огоньки в нашем мире описывались как эффект от скопления электромагнитного напряжения, и в человеческие фигуры точно не превращались. Ну, да все-таки здесь не электричество, а магия.
Неожиданно магнитно-магическая аномалия призывно махнула мне рукой. Ого!
— Эм, Дан. А оно нас куда-то зовет… кажется. Это тоже нормально? — неуверенно проговорила я.
Дан вновь посмотрел на «призрака», слегка нахмурился, а потом флегматично пожал плечами.
— Да кто его знает. В любом случае, сейчас разбираться некогда: нам нужно к источнику. Да и на той стороне пролегает граница с Туманным королевством.
— То есть от похода на тот берег тебя останавливает только отсутствие времени и граница другого государства? — удивленно я уставилась на ученого-мага-натуралиста.
— Нет, граница как
Я нервно вздрогнула и сглотнула комок страха. Мне вполне хватило встречи с волками-мутантами, еще и пауков, да таких огромных, я точно не переживу.
— Так что пойдем отсюда, — скомандовал Дан и, развернувшись, направился обратно к тропе.
Я в последний раз бросила взгляд на светящегося человека и в ответ на очередной призыв, извиняясь, развела руками. Мол, увы, не могу. После чего последовала за Даном. Необходимо было как можно быстрее добраться до темного источника.
Деревья вокруг все больше теряли право называться обычными. Черные стволы скручивало под невероятными углами и разве что в узлы не завязывало. Кривые ветви с редкими жухлыми листочками напоминали длинные крючковатые пальцы, которые пытались уцепиться за воздух.
Создавалось ощущение, что деревья поголовно подверглись какой-то мутации, как в Чернобыле или зонах отчуждения в книжках серии «Сталкера». В общем, откровенно жутко. Я даже старалась идти ближе к Дану, так как рядом с мужчиной было спокойней.
А еще, защитный купол, который я с таким трудом создавала, почему-то не спасал от странных черных мельтешащих мошек. Конечно ближе, чем на десяток сантиметров они не подлетали, но неудобства доставляли.
— Практически пришли, — сообщил Дан спокойно.
— Угу, — хмуро промычала я и снова уставилась на русоволосого мага.
Внешне он по-прежнему оставался абсолютно спокойным, но я снова начала метаться в сомнениях. «Ты можешь дать ему защиту, и лезть в источник не придется», — шептал внутренний голос.
«Да, могу, — соглашалась я. — В теории. А на практике… черт побери, мне страшно! Действительно страшно! И, к тому же, это ведь не на один раз, а навсегда. Готова ли я связать свою судьбу с человеком, который еще недавно ухаживал за моей подругой?»
В очередной раз вспомнив, как Дан выставил меня посреди ночи из квартиры Марьяны, я с отвращением поморщилась. Да, после этого он несколько раз мне помог и вроде бы даже симпатию проявлял, но просто взять и выбросить из головы этот поступок не получалось.
Сомнения и неуверенность — вот, что я чувствовала. Чтобы решиться, перебороть себя, нужно время.
Возвращая меня в реальность, под ногами что-то захрустело. Выглянув из-за спины Дана, я увидела, что мы приблизились к круглому плато, усыпанному черным глянцевым щебнем. Словно кто-то рассыпал дробленое вулканическое стекло вперемежку с каменным углем.
Ровно по центру плато рассекал зигзагообразный провал, а чуть дальше, у противоположного края лежал здоровенный плоский камень из такого же «вулканического стекла».