Колодец Мрака
Шрифт:
Успокаивая себя, я огляделась, чтобы точно убедиться, что никаких поселков на горизонте не наблюдается. И, по счастью, ничего не увидела. Только большое круглое озеро и лес, почти вплотную подходивший к крутому берегу. Вдобавок, где бы мы ни находились, дождь здесь лишь накрапывал, да и нависающие над берегом деревья тоже частично нас закрывали. Хоть не промокну снова.
— Интересно, где мы? — пробормотала я.
— Возможно, это Призрачное озеро, — осмотревшись, задумчиво откликнулся Дан. — Но не уверен.
— Призрачное? — вмиг
— Нет, — успокоил он. — Не совсем. Просто миражи над водой возникают очень часто.
— Хм… — Я вновь уставилась на озеро, но ничего, даже отдаленно напоминающего мираж, не узрела. То ли не сезон, то ли это вообще другое место. И вот поди пойми. — Эх, жаль, некого спросить.
— Ну почему некого? — Маг вдруг слегка усмехнулся и, подняв голову, закричал: — Шер! Ты мне нужна!
Ох, а вот о богине-то я и забыла. Правда, не уверена, что она так запросто отреагирует на зов…
Ошиблась. Не прошло и минуты, как воздух знакомо замерцал, и перед нами появилась Ашшарисс.
— Приветик! — Она с любопытством огляделась. — А где это вы?
Мы с Даном растерянно переглянулись.
— Вообще-то именно об этом мы собирались узнать у тебя.
— Оу. — Богиня мигом посерьезнела. — Дан, ты что, перемещался наугад? Это ведь опасно! Ладно, сам рисковал, так еще и девочку свою опасности подверг… — Она вдруг осеклась и еще больше нахмурилась, после чего медленно протянула: — А-а, так вот в чем дело. С Арданэллиром столкнулись? Н-да. Нехорошо. Совсем нехорошо.
— Надеюсь, его хоть немного потрепало, — процедил Дан.
— Сейчас, смотрю уже, — пробормотала Ашшарисс, прикрывая глаза. Впрочем, ненадолго. — Жив и здоров, — не прошло и минуты, сообщила она. — Больше подробностей сказать не могу. Сам знаешь, его покровитель сильнее меня, и привлекать к себе лишнего внимания не хочется. А насчет вашего местоположения — ты прав, это Призрачное озеро. Считай, повезло, вам отсюда до Колодца Мрака всего сутки пути. Во-он туда, левее возьмешь и завтра к обеду уже выйдешь на знакомую тропу. Ну и из приятного: Арданэллир за вами сюда уже не сунется. Опасно слишком.
— Спасибо, Шер, умеешь ты подбодрить.
— Всегда пожалуйста! — довольно улыбнулась та. Потом зябко поежилась и добавила: — Ладно, пошла я, а то противно тут. Холодно и неуютно. Удачно добраться!
И исчезла, заставив меня ощутить приступ острой зависти.
— Обалденная покровительница, — пробормотал Дан, видимо, находившийся в тех же чувствах. Потом вздохнул и посмотрел на меня. — Сиди грейся, а я лапника наломаю для ночлега. И не бойся: вокруг костра я защиту поставить успел, так что никто не укусит.
— Ага. — Я кивнула, а потом запоздало уточнила: — А что Шер имела в виду, говоря, что тут слишком опасно?
— Темный источник близко, — пояснил Дан, одновременно подходя к ближайшей ели. После чего достал меч и принялся обрубать крупные ветви.
— Близко? — Лично я так не считала. — До него
— В Полуночном замке источник связан и находится под контролем, — перебил Дан. — И то бывают прорывы. Которые, если не убрать, могут очень неслабо навредить. А Колодец Мрака не подконтролен никому. Темной энергией пропитано все на многие мили вокруг. Именно поэтому и порталы тут с искажениями работают, помнишь? Так вот, здесь в любой момент можно столкнуться с последствиями прорывов. И, поверь, зачастую очень неприятными. Конечно, видения, оживляющие подсознательные страхи, — это для него основное развлечение. Но и материальных сущностей встретить можно.
Рассказывая, Дан то рубил, то приносил к костру лапник. А я сидела, сжавшись у костерка и опасливо оглядывалась по сторонам. Болото наполнилось шорохами, криками каких-то неведомых обитателей. Возможно, даже смертельно опасных. И с каждой минутой, с каждым словом мага все яснее осознавала: если Дан погибнет в Колодце, сама обратно отсюда выйти не смогу. Наткнусь на все возможные опасности, заблужусь в этом болотистом лесу и… короче, умру.
Это я тотчас Дану и озвучила, добавив в конце категоричное требование о том, чтобы он выжил.
— А я предупреждал! — с ухмылкой откликнулся тот. Потом, правда, заметил, что я совсем перепуганная, и уже серьезно добавил: — Не переживай. У нас с Линнелиром договоренность. Если погибну, он тебя отыщет. Несколько дней, правда, придется подождать не в самых лучших условиях у темного алтаря, но я сделаю так, что там будет относительно безопасно.
— Здорово. — Я криво улыбнулась. Все-таки мысль о том, что Дан может погибнуть, по-прежнему не радовала. — Какой, однако, добрый темный принц оказался. Заботливый.
— Расчетливый, — поправил Дан. — Этот тип плевать хотел на все, что не приносит ему выгоду. А ты — очень выгодное приобретение. Даже если не брать в расчет твою… физиологическую особенность, идеально подходишь как светлый хранитель Полуночного замка. Достаточно сильная плюс независима от Искристой обители и, значит, точно не будешь шпионить.
— Угу. И необученная при этом, — напомнила я.
— Мелочи, — отмахнулся Дан, подтащив к костру очередные ветви. — Какие-то книги у них есть, а дальше потихоньку сама разберешься. Не так и много от хранителя требуется.
— Надеюсь. — Я вздохнула. — Слушай, а чего ты там про алтарь говорил? Какой алтарь? Мне казалось, сюда никто не ходит.
— Не ходит, — подтвердил Дан. — А алтарь… скажем так, это не совсем то место, которое ты себе представляешь. Я читал описание алтарей в вашем мире. Все они были искусственно построены. У нас такие тоже делают иногда, при храмах богов. Но есть и естественные, которые являются средоточием силы. Грубо говоря, повезло какому-то здоровому каменюке лежать неподалеку от активного места, вот он и становится проводником. Ну, или по божественной воле.