Колодец Желаний
Шрифт:
– Чего ждать дальше? Твоего сигнала?
– Ты не волнуйся. Предупрежу заранее. Сам-то готов?
Он огляделся ещё раз и почти всерьёз прошептал:
– Иди в Бездну.
Раньше можно было бояться многих вещей. Но теперь ничто не имеет значения. Этот город умрёт, империя умрёт - из-за того, что те, кто стоят у власти, заботятся лишь о собственных желаниях.
Так кому будет хуже, если ещё пара человек последуют их примеру?
– Плечо не беспокоит?
– примирительно спросил Тирнел.
– Всё отлично. Лучше не бывает.
Он отпустил сообщника - понимая, что услышал всё нужное, что краткий разговор окончен
Пара дней - это совсем мало. Пара дней... и можно будет двигаться, а не в бессилии закрывать глаза и рычать от бездействия.
Скорее бы уже всё началось.
Глава 1
– Вы потр-рясающе бесполезны! Медлительные, р-расслабленные и ленивые - твор-рите что хотите и не отвечаете даже передо мной!
Голос Джемонгала побулькивал и смаковал рычащие звуки. С таким усердием, что уже парок валил из ноздрей - в самом прямом смысле! Меня то и дело обдавало жаром, и отнюдь не из открытого окна, когда лорд-куратор сужал глаза и пытался распалить в себе ложную ярость вместе с зачатками огненных желёз. Говорят, когда-то те позволяли его отцу изрыгать настоящее пламя, но... сыну досталось в основном шипение и устрашающий вид. Не то чтобы этого мало, конечно!
Я чинно сидела на стуле, стараясь выглядеть понимающе, а если нужно - то даже виновато. Но, честно говоря, было не за что.
– Здесь вас ждут опасности, которые ты и твои товар-рищи даже не представляете!
– вещал лорд-куратор.
– Люди насторожились, всполошились и вр-раждебны как никогда. Если в ком-нибудь из вас раскроют демона непосвящённые - убьют, не задумываясь!
– Да, лорд Джемонгал.
– И даже если вы вдр-руг сбежите, то подставите под удар всех остальных! Дадите людям след и повод искать непр-риятеля!
Ветерок из окна всё же долетал, разбавляя гнев Джемонгала знойным антанским воздухом. А также запахами из сада - розмарина, шалфея, зелёной травы... Я вдохнула полной грудью, тайком радуясь хорошему деньку, и снова потупилась, когда лорд стрельнул взглядом мне в лоб.
Говорят, Джемонгал подошёл к вопросу нашей безопасности серьёзно. Уже каждому прочитал такую лекцию, благо нас, подопечных, у него немного. Я оказалась самой последней в очереди, но почему-то вышло, что куратор на всех моих предшественниках не выдохся, а наоборот, лишь отточил язык.
Высший демон Эхема и мой непосредственный... наставник, лорд Джемонгал развалился в большом кресле, постукивая по тому когтями; хвост провалился в дыру под спинкой и методично шуршал по полу. Везёт ему, что кресло вообще держит. Двухметровый, крепкий демон, по виду напоминающий смесь ящера, дракона и огромного человека, он смотрится в людском мире как нечто несусветное. Но... наставник он, без сомнения, хороший.
– Я знаю, лорд Джемонгал.
– Да ничего подобного!
Причина его беспокойства была понятна. Говорили, и не раз, что люди уже четвёртый месяц как хозяйничают на наших землях. Каким-то чудесным образом они открыли путь в наш мир, вторглись - и вот мы уже в ситуации, которую некоторые в панике зовут "войной"! Другие, конечно, не поддаются
Вот я, например, даже слишком редко бываю дома, чтобы знать, как именно там идут дела. Раз в полгода, а то и больше. Людской мир стал для меня почти привычным, пусть и не совсем родным местом. Только и делай, что перебирайся из города в город, покуда в прошлых не остынут следы.
Сейчас как раз такой период. Мы только прибыли на новое место, да и какое - в саму столицу людской империи! Город, в котором жителей больше, чем гальки в море, центр торговли, оплот знати - второго такого нет! Но говорят, в этот раз всё будет серьёзно. И потому вместо обычного собрания, где расскажут свежие байки и посоветуют хороший кабак, Джемонгал, встретивший нас, решил почитать напутствия. Индивидуальные.
– К счастью для ваших человекоподобных голов, мы улучшим обычную схему. Больше никакого бесцельного шатания по гор-роду, пьянок в трактирах и пр-ропаж на два-три дня! Будете в ррразы больше колдовать и в разы меньше искать добычу. Получите всё по договору с людьми, которым мы доверяем.
Это для меня не новость - от самого Джемонгала месяц назад и слышала. Правда, тогда он не выставлял всё так, будто я и мои товарищи плохо работаем и целыми днями гуляем!
На самом деле лорд-куратор заботится о нас - своих подопечных, полукровках. В некотором роде. Просто нужно подготовить нас к неприятным переменам. Из-за войны люди и впрямь обросли колючками, а высшим демонам понадобится куда больше "добычи" - и чтобы их насытить, придётся надрывать шеи, а то и рисковать головой. Я так понимаю, что если бы Джемонгал созвал привычное собрание и виноватым голосом объяснился, такое, во-первых, не пошло бы к лицу высшему демону. А во-вторых, нашлись бы недовольные.
Поэтому он лучше нарисует ситуацию, в которой мы, ловцы, с самого начала виноваты. А неожиданные сложности, свалившиеся на наши головы - оправданны и даже справедливы. И большинство, бесы бы их покусали, поверит.
– У вас уже есть договор?
– спросила я мягко, делая вид, что тоже не вижу уловок куратора. Он, на самом деле, добрый. Мало найдётся высших демонов, которым не плевать на судьбы подчинённых, но Джемонгал к ним относится, и за это я его почти люблю.
– Да. Более того, ты его сегодня проверишь.
– Я?..
Джемонгал сузил зрачки и переложил буро-зелёную лапищу на стол. Тот скрипнул.
– Какие-то возррражения?
– Нет, - вздохнула я. Не то чтобы хотелось бежать и прямо сейчас начинать ту самую разминку для шеи, тем более, что мы только переехали... Но разве тут откажешься?
– С кем я встречусь?
– С магом или двумя. Справишься.
– А что именно мне им наговорить?
Джемонгал выпустил из ноздрей ещё пару струек и некоторое время объяснял подробности. Несколько людей, трудящихся в столичной академии магов - главном оплоте их волшебных сил - прознали про нас и теперь хотят связаться. Ну, точнее, это Джемонгал проследил, чтобы они прознали, и ещё две недели назад завёл переговоры, покуда наша банда полукровок вовсю орудовала в Рандоре - мелком, но богатом городишке к северу. Там за нами, разумеется, приглядывал другой куратор - так они и меняются, через раз.