Кологверат: найти себя

Муха Руслан

– Кстати, а в столицу тебе зачем? – снова принялся донимать меня своими вопросами Ростик.

– Мне вообще очень нужно к Арахну, – осторожно произнес я, следя за реакцией Ростислава.

– Зачем? – выпучил он удивленно глаза.

– Разговор один есть, – как можно загадочней ответил я.

– Арахн не умеет говорить и мыслить как человек, – недоверчиво ухмыльнулся Ростик.

– Только не со мной, – улыбнулся я, невольно коснувшись мешочка с перстнем. Заодно решил сохраниться, не хотелось потерять то, чего уже достиг.

– Я с тобой пойду! – заявил Ростислав.

– Нет, ни в коем случае, – рявкнул

я.

– Но до Королевской скалы полдня пути!

– Ничего, не потеряюсь, саму скалу трудно не заметить.

– А я бы мог попробовать попросить ездового арахнида. Так бы мы быстрее добрались до Королевской скалы, да и до границы с Чарградом.

Я задумался. С одной стороны тащить с собой вампиреныша, да и кататься на жутких монстрах мне не очень хотелось, но с другой – сэкономить время.

– Ладно, давай, – согласился я. – Только предупреждаю, сразу после приема выдвигаемся. На сон и отдых времени нет.

Ростислав послушно кивнул.

– Только это, все три арахнида находится во владении семьи Нордье, то есть у графа. Ты не мог бы сам попросить у него, а то боюсь, мне он откажет.

– Ты же сказал, что сам достанешь! – возмутился я.

– Я могу, ну просто не уверен... – вампир отвел взгляд.

"Ну вот что с ним делать?",– раздраженно подумал я.

– А почему ты думаешь, что он не откажет мне? – решил я поинтересоваться.

– Ну, не знаю. Просто ты особенный. С Лиадой вон, разговаривал на равных. Видел, как она тебе улыбалась. Значит, ты не простой чудак, умеющий ходить сквозь барьеры.

– И кто я, по-твоему? – настороженно поинтересовался я.

– Не знаю, – пожал плечами Ростик. – Кто-то очень важный для Кологверата.

Я лишь вздохнул. Где-то все же он был прав.

***

Уже почти стемнело, когда мы стояли у каменных стен графского особняка. На входе нас обыскали мрачные охранники. Катану мы спрятали недалеко от особняка в кустах под корягой. Ростик уверял, что там её никто не найдет. Но а мне ничего не оставалось, как поверить ему.

Особняк величественно возвышался над Мертволесьем, выделялся острыми крышами башен. Внутренний двор благоухал цветами, которые аккуратными клумбами росли вдоль аллей. Стражники, лязгая доспехами, проводили нас к центральному входу, передали в руки немолодому дворецкому с оточенными, резкими, где-то даже нервными движениями, но лицо его не выражало не единой эмоции.

– Замолвишь за меня словечко перед графом, – шёпотом попросил Ростик. – Я давно мечтаю устроиться к нему в канцелярию, у меня есть все данные для этой работы. Но графский секретарь, этот напыщенный индюк Олтос, говорит что я слишком молод.

– Слушай, Ростислав, не слишком ли большие надежды ты на меня возлагаешь? М?

– Но ты же все равно будешь с ним общаться, вот между делом и скажи – Ростислав Сардок, отличный малый, смышлёный, подающий надежды, мечтает поступить к вам на службу.

Он это говорил с таким серьезным лицом, что я не выдержал и прыснул со смеху, чем заслужил неодобрительный холодный взгляд дворецкого.

– Как вас представить? – спросил дворецкий, когда мы оказались у большой двухстворчатой резной двери.

– Ростислав Сардок, сын барона Святослава Сардока и Ноэ – великий путешественник между мирами.

– Почему сразу великий? – шикнул я на него. – Нельзя ли поскромнее?

Вампир лишь пожал плечами,

мол, ну что здесь такого?

Двери распахнулись, перед нами предстал большой зал освещенный сотнями подсвечников, из-под потолка свисала огромная люстра на цепи, тяжёлый красные с золотом шторы покрывали стены. Где-то с балкона звучала спокойная музыка. Вдоль правой и левой стены стояли длинные столы, заставленные блюдами; за столами ел и галдел разодетый люд. В конце зала на широком возвышении отдельно стоял стол, где сидела графская чета. Сам граф оказался довольно неприятным внешне – полный, красномордый, рыжий и кудрявый, в своем красном сюртуке он смотрелся словно переспелый помидор. По левую руку от него сидела молодая брюнетка со строгими чертами лица, она со скучающим видом ковыряла вилкой в тарелке и безразлично поглядывала на окружающих. Возле неё сидели два рыжих мальчишки-близнеца лет семи-восьми, очевидно сыновья графа. Нас подвели к столу. В зале все притихли и уставились на нас.

Граф оторвал от тарелки красную ряху, и его почти прозрачные рыбьи глаза на выкаты удивленно уставились на меня.

– Чувствую эмоции! – громко перебил граф начавшего нас подставлять дворецкого. Затем рыжий вскочил возбуждённо с места, подскочил ко мне, оглядел с ног до головы.

– Вот это подарочек!– воскликнул он, прицыкнув языком. – Не ожидал от Сардоков таких презентов! Ты меня поразил Ростислав! Что хочешь за него?

Я презрительно обдал холодным взглядом графа, а потом тоже повернулся к Ростику с немым вопросом во взгляде:

«Ну и как теперь будешь выкручиваться?»

– Ну, что на это скажешь? – зло, прожигая взглядом растерявшегося вампира, спросил я.

– Он не... Он не подарок! Вы не так поняли! – замахал руками Ростислав. – Он великий путешественник, он умеет пересекать барьер. Он...

– И в чём он великий? – презрительно скривился Нордье. – Это какой-то загримированный высший, зачем-то прячущий свою синюю ауру.

– Он не высший! Он мой гость! – возразил Ростик.

– Короче, – не выдержал я. – Прием не удался, нам здесь не рады. Уходим, Ростислав.

Но вампир с ужасом уставился на меня, едва заметно мотнув головой.

– Ага, сейчас, разогнались, смотри! – противно засмеялся граф и направился к столу, попутно хватая с тарелки виноград и засовывая в рот; а затем он посмотрел куда-то вдаль и так буднично, без эмоций сказал: – Схватите его и в темницу.

– Нет, – закричал вампир, – нельзя. Он под защитой Лиады!

Граф удивленно вскинул рыжую бровь, затем издал хрюкающий смешок и недоверчиво закачал головой:

– Эх, Ростислав, мне казалось ты куда умнее. Что ты несёшь? Какая еще защита Лиады?

Я потянулся к мешочку с перстнем. Вот заодно и испытаем божественную силу.

Тем временем меня окружили четыре стражника и нацелили на меня копья.

– Сегодня Ноэ разговаривал с ней, я сам видел! И разговаривал не как с богиней, а как... Ну не знаю, на равных разговаривал.

– Ну и что? Я же его не убиваю, – пожал плечами Нордье, – просто буду держать в подземелье для своих собственных нужд. Дармовая энергия, грех не воспользоваться.

Тем временем я уже натянул перстень на мизинец. Стража, взяв меня в кольцо, ожидала приказа. Возможно, нужна было действовать сейчас, но я все еще надеялся на Ростислава.