Колонист. Часть 7. Враги большие и маленькие

– Ваше Высочество… Ваше Высочество… Вы хотели, чтобы вам всегда сообщали о любых новостях с территории Анклавов вольных баронов… – Высокий альваз среднего возраста, медленно и задумчиво повернул своё красивое лицо в сторону слуги, посмевшего его беспокоить. – У меня есть как раз новости… Думаю, они вас заинтересуют?

– Интересно, что могло там такого произойти, чтобы ты рискнул побеспокоить меня в то время, когда я размышляю? – Задумчиво, вроде бы у самого себя поинтересовался Великий герцог Маурс, являющийся родным братом Императора. – Что-то мне подсказывает, что в данном случае я могу быть не удивлён? Но так уж и быть… Постарайся… Что могло произойти там такого, что могло бы привлечь мое внимание? Ты не хуже меня знаешь, что эти земли меня действительно интересуют. Но только с экономической стороны.

– Конечно, Ваше Высочество, я отлично понимаю, что беспокоить вас по пустякам мне категорически нельзя. – Тихо усмехнулся слуга, в котором также можно было узнать альваза, но почему-то его лицо казалось словно испорченное какими-то пороками, или же даже эмоциями, которые были чужды

высокородному дворянину, сидевшего в кресле перед ним. – Но эта информация вас наверняка заинтересует! Дело в том, что одного Анклава вольных баронов больше нет!

– Как это Анклава вольных баронов нет? – Единственная эмоция, которую мог себе позволить Великий герцог, сейчас мелькнула через его лицо, это было своеобразное раздражение, которое он мог продемонстрировать из-за того, что слуга по какой-то причине пытался нагнетать обстановку, устраивая театральные паузы. – А что с ним случилось? Неужели они решили уменьшить количество Анклавов, объединившись в Единый Анклав? В этом случае говорильни будет ещё больше, чем было раньше…

– Нет, всё не так! – Тихо и как-то хитро усмехнулся слуга, но заметив недовольный взгляд и раздражение на лице своего хозяина, тут же поторопился закончить рассказ, так как при таких эмоциях у хозяина он и сам пострадать. – Дело в том, что Анклав вольных баронов, находившийся возле Драконьих гор, объединился под руководством одного дворянина! И теперь это графство! Они стали вассалами графа!

– Стали вассалами графа? – Действительно удивлённо посмотрел на своего слугу герцог Маурс, после чего задумчиво повернулся в ту сторону, где висела карта, на которой жирной линией была обведена территория вольных баронов. – Интересно! А почему они не захотели пойти к нам в вассалы? Кто этот граф, и почему он сумел сделать то, что мы не сумели сделать за все эти годы?

– Этого мне пока неизвестно… – Пожал плечами слуга, но получив второй предупредительный раздраженный взгляд своего господина, тут же постарался его успокоить. – Но я уже отправил своих агентов на территории того самого вольного Анклава, которого больше нет. Там теперь графство. Графство Драго! Так вот, мои агенты должны выяснить всю подноготную того, что там произошло. Я взял на себя смелость выделить им деньги, чтобы эти разумные могли спокойно выяснить всё, что нам необходимо. Так-то скоро получим эту информацию, и вы сможете таким же образом вынудить остальных вольных баронов прийти к вам с повинной. Ведь они смели столько времени сопротивляться интересам Империи? А оказалось, что ни о какой воле, или какое-либо своеобразной свободе, которую они якобы защищают, тут и речи не идет! Ведь почему-то они признали этого графа? А значит, могут спокойно признать и вашу власть!

– Ладно, когда получишь информацию, сразу же сообщи мне! – Резко встал со своего кресла герцог, и легким взмахом руки отослал от себя слугу, который начал ему уже надоедать своими размышлениями и выводами. Здесь мог размышлять только он сам. И никто другой. Задумчиво приблизившись к карте, которая украшала целую стену его огромного кабинета, высокородный дворянин, которому все в Империи Амар завидовали, и который являлся родной братом Императора, задумчиво посмотрел на территорию, которая его уже очень давно интересовала.

Ещё со своего детства, Великий герцог Маурс знал, что когда-нибудь он получит власть над этими землями. Кому-то это могло показаться странным. Зачем Великому герцогу, который имеет огромные земли на территории той же самой Империи Амар, и невероятную Власть, нужны какие-то нищие бароны, проживающие в своё удовольствие на территориях, которые называются Вольными баронствами? Вот тут как раз всё было и понятно. Без каких-либо дополнительных объяснений. Дело в том, что эти территории граничили с Королевством Юкиан, а также и загадочной Пустошью. Он отлично знал, что покровительство тем же самым поисковикам, которые время от времени могут приносить с территории этой Пустоши какие-либо артефакты, просто невероятные ценности и стоимости, можно очень сильно разбогатеть. Примером этому был граф Сиргаш, чья территория граничила с Пустошью на землях Империи Амар. Благодаря этому, у графа было достаточно сил и могущества, чтобы поспорить даже с герцогом Маурс. Практически все его воины были обвешаны очень дорогими амулетами и даже талисманами. Что давало им в бою огромное преимущество. Маги мечтали служить этому дворянину, так как благодаря его покровительству поисковикам, у этого графа никогда не было недостатка в каких-либо ингредиентах, или артефактах. Да, Великий герцог мог бы покупать что-то подобное на внутреннем рынке Империи. Но проблема была в том, что этот дворянин, как никто другой, понимал, что для того, чтобы покупать подобные ингредиенты и артефакты, ему придется потратить гораздо больше средств, чем на это тратит сам граф Сиргаш. И всё это было по-своему оскорбительно.

Именно из-за этих причин брат Императора и намеревался найти любой способ, чтобы тоже заполучить себе возможность контроля, а также и обогащения за счет тех же самых поисковиков. Он долгие годы пытался каким-либо образом привлечь на свою сторону вольных баронов. Вот только эти дворяне так кичились своей Волей, и Свободой, что плевать они хотели на интересы могущественных разумных территорий той же Империи Амар или Королевства Юкиан. Кстати, что касалось Королевства…

Первый министр этого государства также проявлял огромный интерес к территориям вольных баронов. Что говорило о том, что этот разумный также отлично понимает ценность этих земель. А это также наталкивало опытного дворянина на мысль о том, что не только его агенты отправятся на территорию того самого Анклава, ставшего графством. Новости конечно были шокирующими.

Во-первых, брат Императора не понимал по какой причине, ещё недавно так бесившиеся при одной мысли о том, что они могут стать

чьими – то вассалами, вольные бароны совершенно неожиданно сами согласились на подобное, и выбрали для себя покровителя?

Во-вторых, тихо постучав пальцем по территории, про которую ему рассказал слуга, герцог задумчиво хмыкнул. У него зародились подозрения о том, что здесь не обошлось без старых конкурентов Империи. Королевства Юкиан! Как он знал, первый министр этого государства был весьма хитрым разумным. И вполне возможно, что всё это произошло только благодаря его интригам. Если это так, то Империя Амар может очень сильно потерять в своих позициях. Всё только из-за того, что там находился выход не только на территорию Пустоши. Тот самый выход, где можно было с удобством расположить контрольный пункт, своеобразную крепость, через которую пришлось бы проходить всем этим поисковикам. Там также находился и таинственный Драконий кряж, где по легендам до сих пор проживал дракон. Надо ли вам рассказывать, насколько это было важно для Империи? Если они смогут убить дракона, то Империя Амар поднимет свой статус на невообразимую высоту. Ведь за последние полтысячи лет, никто и нигде не видел этих существ. А надо ли вам рассказывать, что эти твари весьма опасны? Кроме того, герцог всегда мечтал о том, чтобы получить в своё использование молодого дракона, с помощью которого можно было бы усилить армию Империи до невообразимой силы. При столкновении с любым противником, это существо само по себе могло бы уничтожить целую армию. Даже армия того же Королевства Юкиан, имевшая в своем составе большое количество магов, понесла бы невероятные потери. А армия Империи просто бы закончила её разгром.

Однако, сам герцог Маурс прекрасно понимая опасность ситуации, также понимал и то, что в данном случае сам Драконий кряж не столько важен. Сколько важно кое-что другое. На территории Вольных баронств был выход также и к Великому лесу. Поговаривали, что там можно буквально на каждом шагу под ногами обнаруживать различные артефакты и ингредиенты. Магические эликсиры огромной силы, всегда были в цене. Особенно лечебные.

Подумав об этом, высокородный дворянин устало вздохнул. И подойдя к огромному окну, аккуратно выглянул в него. Он старался особо не шевелить тяжёлую штору, чтобы никто с улицы не обратил внимание на его интерес. Возле него резиденции был разбит огромный и прекрасный сад. И сейчас его взгляд был обращён именно на одну из ажурных беседок, которые находились в тенистом саду, под сенью ухоженных деревьев. Десятки садовников старательно следили за этой территорией, при этом можно было понять, что у каждого из них под одеждой кольчуга, а на поясе висит минимум короткий меч. Да! Герцог понимал толк в охране. Дело в том, что здесь речь была как раз о его младшей дочери. Девочка была очень болезненной. И поэтому, у благородного дворянина не было выбора. Ему было необходимо позаботиться о её здоровье. При этом, герцог Маурс понимал, что все эти эликсиры, которые у него имеются, и которые он может приобрести, на самом деле помогают ей только поддерживать здоровье. Ради неё он был готов буквально на всё. Это была одна из основных причин, по которой брат Императора интересовался этими землями. Не только рады выгоды. Если получится обратиться к дриадам или самому Великому лесу, вполне возможно ему и удастся вылечить его дочь. Ведь поговаривали о том, что эликсиры, которые изготовлены из тех самых ингредиентов, добываемых в Великом лесу, весьма сильные и могущественные. Наверняка кто-нибудь сейчас бы постарался намекнуть могущественному дворянину, что он мог бы совершенно не напрягаясь, и не задумываясь, просто купить подобные эликсиры за огромные деньги. Ведь у него имеются такие деньги? Да, он был готов купить подобные эликсиры. Были бы только они в продаже! Но в том-то и была главная хитрость ситуации. Те разумные, кто мог производить эти эликсиры, готовили их только на заказ. Так как сами ингредиенты для таких эликсиров стоили огромных денег. А уж про сам состав или уже приготовленный эликсир и говорить не приходится. Он и так заказал всё то, что было только можно. Вот только все, к кому он ни обращался, говорили герцогу о том, что для эликсира, который он хотел бы получить, нет некоторых ингредиентов. И эти ингредиенты можно найти только в Великом лесу. Однако никто не рисковал их добывать. Ведь за это можно было вызвать гнев самого Великого леса, или проживающих там дриад. Герцог был готов на всё. Но, в данном случае его власти было недостаточно. Именно это и вынуждало старого и опытного дворянина пытаться найти хоть какой-то шанс взять под контроль добычу ингредиентов в Великом лесу. А для этого было необходимо именно контролировать те самые территории, которые сейчас стали графством Драго.

Нахмурившись, дворянин проводил взглядом дочь, которая опять шла в свою любимую беседку. Судя по шевелению кустов по соседству, стражники действительно продолжали её охранять. Ещё бы! Герцог открытым текстом сказал им, что за её безопасность все эти разумные отвечают собственной жизнью. Хотя девушка и была довольно болезненной, но она всё-таки была его дочерью. А значит, очень много дворян пытались заслужить благосклонность отца девушки, самыми невероятными поступками. Идиоты! Они спешили выслужиться перед Великим герцогом, старательно пытаясь интриговать при дворе Императора… Они старались обратить внимание герцога на себя участвуя в турнирах… Но главного они не понимали! Этого разумного не интересовала вся эта мишура дворянского сословия. Если бы хоть кто-то из них взял бы и раздобыл тот самый эликсир, который должен был вернуть здоровье его дочери, то они быстрее бы заработали благосклонность и благодарность могущественного дворянина. Но, никто из них и не желал рисковать подобным образом. Всё только потому, что все они понимали, насколько это опасно. Рисковать своей жизнью, никто из дворян Империи просто не хотел. Ведь в этом случае, они действительно просто погибнут, но так и не добьются ничего. Поэтому, среди его приближенных фактически и не было никого, кто мог бы хоть каким-либо образом заслужить благосклонность старого дворянина.