Колонист. Часть 7. Враги большие и маленькие
Шрифт:
Разменной монетой их интриг была молоденькая девушка, которая видимо ещё совсем не понимала того, в какую глупую ситуацию она попала? Заранее подкупив их верных слуг, Максим принялся старательно воздействовать на этих разумных, чтобы те всё активнее устраивали противостояние. Как только дойдёт до прямого столкновения, будет возможность Максиму вмешаться в происходящее. Дело в том, что дворянин, являющийся отцом девушки, в данном случае был немного беднее, чем его сосед. Это выражалось и в составе войск. А значит, можно сразу понять то, кто проявляет агрессию, а кто будет вынужден защищаться. В этом случае управляющий являющийся агентом Максима, тут же предложит своему хозяину обратиться за помощью. Тем более, что обида у этого дворянина уже настолько велика, что предложение захватить земли обнаглевшего соседа, под защитой сил дворянина, который взял под контроль целый Анклав, наверняка найдёт свой отклик в душе этого барона, который наверняка хочет получить всё и сразу. Именно на это и был главный расчёт парня. Поэтому, он решительно потребовал, чтобы к нему доставили его агентов. К сожалению артефактов для переговоров у него пока не было. И приходилось действовать по старинке. Как только у него будет возможность использовать такие артефакты, подобные проблемы тут же прекратятся. Но пока что всё было как обычно. Появившийся перед ним торговец Бугар, старательно раскланялся и заверял парня в своей верности. Верность… Да что они здесь знают об этом слове? По сути, ничего. Ведь Максим до сих пор не видел проявления этой самой Верности и про которую идёт речь. Если бы не клятва кровью, которую он, приставив нож к горлу, в буквальном смысле этого слова, вынудил этого старика дать ему, то ещё неизвестно, как быстро бы этот разумный его предал. Но сейчас это всё не имело значения. Значение имел только результат. И именно он интересовал парня.
Изложив свои планы этому агенту, Максим отправил его действовать. Ему нужно было посетить два этих баронства, а потом просто исчезнуть. В результате его посещения, один барон должен был начать проявлять агрессию, а второй защищаться. Естественно, что всё это будет происходить якобы по желанию местных владык. Но на самом деле, это всё части одного плана Максима. Захватив эти два баронства, Максим фактические таким образом вступит на территорию нового Анклава. Оставшиеся десять дворян тоже сейчас будут заняты. Так как его агент должен будет проехать фактический по всем вольным городам, встретиться со всеми агентами, и вынудить их активизировать свои действия. В этом случае, этим всем разумным будет не до него. И у Максима будет возможность сыграть на этом свою игру. Займёт это конечно много времени. Но сейчас это было неважно… Важно было другое! Важен был результат!
Буквально через неделю слуги принесли молодому графу информацию о том, что на границе его территории вспыхнул конфликт. Естественно, как каждый нормальный хозяин, Максим тоже двинул туда свои войска. Чтобы не допустить конфликта на своих землях из-за того, что происходило у соседей. В этом его никто не мог обвинить. Теперь оставалось только ждать. Ждать, когда один из дворян обратится к нему за помощью. Ведь его управляющий будет уговаривать своего хозяина в том, что это просто необходимо сделать. Ведь он хочет наказать противника, который позволил себе напасть на его земли. Хитрость этой ситуации была в том, что провоцируя старого барона на активные действия, агент Максима уговаривал хозяина земель не нападать на главную резиденцию соседа. Ведь он надеяться всё-таки получить в свои руки нежное тело его дочери? Так вот… Нужно старательно разграбить его землю. Когда у того упадут налоги, этому дворянину не останется ничего другого, как самому попытаться найти мирное решение этого вопроса. Конечно со стороны это выглядело бы немного запутано. Но хитрость была даже не в этом. Дело в том, что войска старого барона будут старательно терроризировать земли соседа. Но не сталкиваясь с ним лично. Не окружая его резиденцию. Таким образом у этого дворянина будет возможность беспрепятственно покинуть свои земли, обратившись за помощью к другому соседу. Графу Драго! На этом и основывался главный насчёт парня. Он понимал, что соседи по Анклаву не станут ему помогать. А значит, выбор только один. Тем более, что, как уже говорилось ранее, именно Максим может позволить ему занять земли старого врага, и таким образом возвыситься. А это было весьма важным фактором. Особенно в глазах дворян, которые привыкли всю свою жизнь жить в одном маленьком мирке. А тут есть возможность разбогатеть и возвыситься… Кто из них откажется от этого? Правильно! Никто!
Уже на вторую неделю начала их сначала вялотекущего конфликта, этот дворянин всё-таки не выдержал. Отлично понимая, что вызывать противника на прямое столкновение, он просто не может, так как у старого барона оказалось сил минимум процентов на двадцать – тридцать больше, чем у него. Этот дворянин достаточно долго метался по своей резиденции в поисках выхода, когда в конце концов он услышал нашептывания управляющего. И тут бросился к соседу. К тому самому соседу, который мог легко и просто решить этот вопрос, дав ему возможность раз и навсегда рассчитаться со всеми обидами и долгами. Тем более, что в данном случае Максиму было практически ничего делать. Ведь его войска уже стояли на границе земель графа.
Конечно, кто-нибудь скажет, что как только к нему примчался это барон, Максим тут же пошел к нему на встречу… Если вы так думали, то вы ошибались! Максим некоторое время посопротивлялся. Старательно делая вид, что категорически не желает подобных проблем соседним Анклавом. Ведь ему после такого придется с ними ещё и объясняться за подобные события? Зачем ему это нужно? Опять терпеть эти склоки и скандалы? Нет уж… Увольте Максима от этого! Однако этот дворянин настаивал на принятии у него вассальной присяги. Ведь он тогда получает сразу двойную выгоду.
Во-первых, выиграв подобное противостояние, он может получить дополнительный бонус в виде земель своего врага. А также ему не придется отдавать свою дочь в жены кому попало…
Во-вторых, теперь со всеми проблемами подобного толка на его землях будет заниматься граф, который является сюзереном. А значит, сам барон может жить в своё удовольствие, даже не задумываясь о таких сложностях. Услышав это его высказывание, Максим с большим трудом сдержал смех. Надо же, этот дворянин по какой-то причине думал, что Максим полный идиот? Что он будет оказывать ему поддержку, не требуя ничего взамен? Вот тут он сильно ошибался! Поэтому, необходимо было навести сразу порядок. Вассальная присяга должна была дать возможность Максиму не просто покровительствовать этому дворянину, но также и распоряжаться его землями и войском. Не большое упущение со стороны дворянина? Но в данном случае, он думал, что будет всего лишь оплачивать небольшой налог за всё это. Ещё одна его ошибка! Процедура взятия под контроль ситуации на землях потенциальных вассалов у Максима уже была полностью отработана. Он отлично знал, что на таких территориях в первую очередь властью обладают именно управляющие. Именно они держат в руках все финансовые потоки. А значит, именно эти разумные должны стать самыми преданными слугами парня.
В конце концов сделав вид, что Максим всё-таки поддался на уговоры, парень принял присягу от нового вассала, после чего практически сразу ввёл свои войска на земли того, кто покусился на чужое имущество. Самое смешное было в том, что в тот момент, когда он принял клятву вассала, от этого барона, на его землях продолжали бесчинствовать отряды стражников соседа, которые должны были просто грабить деревни. Каково же было их удивление, когда они совершенно неожиданно для себя столкнулись с тем, что на них открыли охоту более сильные отряды. Хуже всего для них было то, что в этот раз Максим снова начал показывать свою милость. Его стражники ловили врагов при помощи веревочных петель, и утаскивали в плен. Практически без потерь таким образом он сумел захватить четыре десятка стражников старого барона. Видимо тот ожидал возвращения своих отрядов с новыми трофеями. И когда не дождался, решил двинуть вперёд основное войско. Которое состояло из сотни латников, а также и ещё шести десятков конных стражников. Достаточная сила для вольного барона. Но не против графа! Каково же было его удивление, когда на поле, где он намеревался встретиться с противником, его глазам открылось довольно страшное зрелище. Стараясь не ослаблять своих территорий, Максим выдвинул на земли своего вассала две сотни латников, при поддержке трёх сотен конных стражников. Это была приличная сила. Особенно учитывая и имеющийся отряд местного дворянина. Кроме того, в сторону вольного города Курад, являющегося собственностью старого барона, уже двигалась группа ещё из двух сотен латников, при поддержке двух сотен стражников, а также и двух сотен рейнджеров. Сбрасывать со счетов этих лучников было нельзя. И, по сути, даже в чём-то преступно. Кроме того, с этой группой двигалось и две катапульты. На всякий случай. Кто знает то, как себя поведет население этого города? Вдруг они решат действительно сопротивляться?
Но, в данном случае ничего неожиданного для Максима не произошло. Не ожидавший столкновения с более сильным противником, старый барон Курад, попытался оказать сопротивление. Его латники ничего не смогли противопоставить хитрости Максима, который заранее отработал подобную процедуру. Стражники графа набрасывались веревочные петли и сети, уволакивая всё новых и новых пленников в свой тыл. Когда одним из этих пленников оказался старый барон, который абсолютно не умел отступать, сопротивление было полностью подавлено. Дальше процедура была отработана до мелочей. Семья этого барона была отправлено Центральный храм Светлых богов, который находился сейчас в вольном городе Прагнар. Сам старый барон был казнён за попытку нападения на землю вассала графа. Его земли были экспроприированы, так как Максим сразу всем показывал, что допускать подобного поведения в отношении своих земель и своих вассалов не намеревается. Тем более, что предлог, под которым старый барон начал так себя вести по отношению к вассалу графа, был абсолютно глупый и выдуманный. Этого отрицать никто не мог. Когда ему слуги принялись рассказывать о том, что происходило на очередном собрании этого Анклава вольных баронов, на землю которого теперь вступил Максим, парень с большим трудом сдержал смех. Дворяне как обычно принялись обвинять друг друга в произошедшем. Более того… Они буквально через пару минут забыли о случившемся, принявшись друг другу пенять какие-то старые обиды, и оскорбления. В результате снова разругались. Идиоты! По сути, у них была возможность попытаться защитить свои территории. Но, благодаря вмешательству агентов Максима, которые старательно подталкивали эту ненависть и злобу, кипящую в этих дворянах, у этого анклава не было ни единой возможности. Они слишком привыкли конфликтовать между собой. И нового врага, возникшего где-то в стороне, за серьёзного противника просто не принимали. И это была их тотальная ошибка! Ведь останавливаться на достигнутом парень теперь не собирался. Ведь его вассал с другой стороны Анклавов вольных баронов уже начал действовать. А значит, в ближайшее время на него обратят внимание его собственные соседи. Нужно будет вовремя вмешаться, чтобы не допустить каких-либо проблем. А это возможно только в одном случае. В том самом случае, если Максим полностью возьмет под контроль второй Анклав. И третьему Анклаву останется только либо уступить ему власть, либо сопротивляться. Агенты парня четко говорили, что колеблющихся среди дворян очень много. Особенно среди тех, кто заранее считал себя уже обделенным чем бы то ни было. Либо отсутствие на их землях вольного города… Либо не сильно плодородной почвой… Либо просто неумением развивать свои собственные земли. Это ничего не имело общего с настоящими причинами, которые могли бы хоть как-то объяснить происходящее. Но парню было всё равно. Важно было другое. Важен был результат. И результат был!
Сейчас ему нужно было обратить внимание еще на трёх баронов, чьи земли теперь прилегали к его территории. Тем более, что среди них уже двое были достаточно сильно встревожены. Ведь они видели то, как тот дворянин, который стал вассалом Максима буквально на днях, резко увеличил свой достаток и территорию, получив в дар от сюзерена земли агрессора. Возможно кто-то сказал бы, что Максим немного опрометчиво поступает в данном случае. Отнюдь! В данном случае всё было тщательно продумано. Колеблющиеся дворяне всё больше склонялись в сторону, которая интересовала самого парня. А значит, в нужный момент они просто рухнут в его руки. Их достаточно будет просто подтолкнуть. Что Максим и собирался сделать. Захватив земли еще трёх дворян, можно будет тут же обратить внимание на те самые территории, которые разделяют эти два Анклава, вернее территории баронов, оставшиеся пока что на свободе. Там и так уже шел полноценный конфликт между дворянами, что и давало возможность Максиму попытаться подтолкнуть их ещё больше.
Судя по всему, причиной конфликта являлась дорога, которая проходила как раз между территориями этих дворян. И ситуация была критической из-за того, что каждый из них считал себя вправе брать там налоги. Естественно, что торговцы, проезжающие по этим землям, не желали платить двойные налоги обоим дворянам. Если им удавалось заплатить кому-либо из дворян один налог, то второй уже не получал ничего. Попытавшись надавить на торговцев, такой дворянин мог вызвать негодование у всего Анклава. А ведь торговцы могут перестать ездить через их землю. Поэтому приходилось устраивать своеобразную охоту за торговцами, в надежде на то, что кто-то успеет взять налог первым. Именно так Максим и намеревался их столкнуть. Столкнуть лбами. Устроив своеобразный скандал – ссору, заманив две группы стражников этих дворян в одну ловушку. Если произойдет столкновение между стражниками, которые берут налоги, в данном случае никто не сможет отвертеться от случившегося. А значит, конфликт разгорится с огромной силой. А это прямой путь к войне. Силы у этих дворян были примерно равны. А значит, можно сразу понять, что в данном случае при таком столкновении эти разумные настолько увлекутся, что их не будет беспокоить абсолютно ничего другого, что может иметь отношение к каким-либо другим возможным проблемам Анклава. Да и зачем им это нужно? Ведь свои проблемы важнее…