Колонисты Пандоры
Шрифт:
Добились имперцы совсем немногого. Выяснили местоположение более или менее пригодных к колонизации секторов, расположенных на единственном материке Пандоры. Частично описали полезные ископаемые и биоресурсы, которые целесообразно разрабатывать.
А ещё дед рассказывал, почему вывезенные с земли люди, стали крепостными колонистами. Какой-то администратор имперской корпорации решил прикрыть свой зад и списать на землян все расходы по эвакуации. И не забыл приплюсовать к этому кредиты, потраченные на освоение планеты. То, что эвакуационный корабль подбили пираты, и он сбился с курса, никого не волновало.
В
Едва начало светать, глайдер добрался до широкой полосы джунглей, отделяющих материковую саванну от реки. Лезть на летающем аппарате напролом через заросли — форменное самоубийство. Поэтому я решил найти одну из просек, проделанных ящерами. В самом начале нереста Кава выходят из океана целыми стаями и спешат вернуться в реку, по которой когда-то приплыли из степи.
Мои поиски достаточно быстро увенчались успехом. Когда светило взошло над горизонтом, я нашёл вытоптанную просеку. Преодолев её, я обнаружил лёжки самок, недавно вернувшихся с нереста. Правда, подобное скопление ящеров в одном месте, стало для меня неожиданностью.
Их здесь были тысячи! При моём появлении все самцы поднялись и двинулись на нарушителя спокойствия. Если бы не скорость и манёвренность глайдера, то для меня всё закончилось очень быстро.
А так, я просто проскочил над полем лежавших в глине тел и вырвался на речной простор. В устье она была шириной в три километра, так что дальнейший путь по воде, можно назвать почти комфортным.
Конечно, выпрыгивающих из воды молодые самцы, какое-то время заставляли понервничать. Но и эти попытки прекратились, едва аппарат удалился от пляжей вглубь материка. Дальше берега покрывали сплошь густые джунгли. Концентрация разнообразных ядовитых и опасных тварей тут настолько велика, что соваться без бронекостюма и автоматического оружия в чащу, точно не стоило.
Боль продолжала одолевать, накатывая волнами. Слипающиеся от усталости глаза, не переставая, искали место, где можно безопасно припарковаться. Хочется просто слезть с рычащего турбиной аппарата и полежать на травке. Но нужного места не наблюдалось, усталость же продолжала накапливаться.
Потом я вовсе потерял счёт времени, а сознание перешло в состояние бреда наяву. Глайдер летел вперёд, поднимая за собой взвесь из мелких брызг. А мне мерещились знакомые люди, идущие навстречу прямо по воде.
Я узнавал лица родителей друзей и их самих. Увидел близнецов, Витьку Дохлого, Саню Малого и его брата. Промелькнули образы опытных охотников и добытчиков нашей общины, доктора Соснова и любителя электроники Васю Шестивольтового. В этих миражах я увидел практически всех, кроме подростков и совсем уж маленьких. Алису я среди общинников не заметил, хотя и высматривал. А самым последним мне привиделся дед.
Он появился резко, прямо перед глазами и громко заорал:
— Очнись, остолоп!
Услышав окрик, я встрепенулся и в последний миг отвернул глайдер от скалы, торчавшей из речного потока. Проскочив мимо, снизил скорость и уставился на маршрут, прочерченный на трёхмерной карте, генерируемой имплантом. Судя по проделанному расстоянию, я отрубился почти на два часа и сейчас находился в полпути от нашего посёлка.
Пребывание в забытьи, немного вправило мозги. Наверное, организм просто отключился. Зато немного отдохнув, я начал замечать изменения в ландшафте. Русло реки сузилось до полутора километров. А за полосой джунглей с нашего берега фронтира поднимался столб маслянистого дыма.
Откуда дым, понятно. Поэтому я сразу отвернул глайдер к противоположному берегу. Проскочив опасное место на предельной скорости, успеваю заметить тепловые следы, идущие от засевших в джунглях людей. И меня не удивили, несколько болтов с визгом пролетевшие над головой.
Кто именно стрелял, непонятно. Но судя по неплохой кучности, скорее всего, палили жители фронтира. Останавливаться и доказывать, что я свой, затея глупейшая. Поэтому надо постарался убраться, куда подальше от столь негостеприимного места.
Примерно через три километра начали попадаться вытоптанные ящерами участки с озёрцами, на которых происходил нерест. Здесь они не превращались в огромную лёжку, как напротив нашего посёлка, и поэтому на берегу встречались только патриархи-одиночки. Ящеры охраняли кладки и были настороже. Они стояли у кромки воды и провожали глайдер шипением и злыми взглядами.
Преодолев ещё десяток километров, я, наконец, заметил перспективное место. Вытоптанный участок, величиной под тридцать гектаров заинтересовал меня по нескольким причинам.
Взгляд следопыта сразу заметил останки трёх, частично разделанных туш патриархов, оставленных браконьерами прямо на берегу. Судя по цвету мяса, тела остыли давно. Да и количеству речных мурен, начавших своё пиршество, подтверждало, что ящеров убили примерно сутки назад.
Решив кое-что проверить, я направил аппарат прямо на берег, загнал его на бугорок прямо посреди нерестилища. Открывшаяся картина ужасала. Все, до единого озерца были вскрыты. Икру выкачали и вычерпали браконьерским способом. И судя по следам подошв, оставляемых бронекостюмами, для этого использовали военных.
— Варвары! — часто произносимое дедом слово, крутилось в голове.
Но даже продолжавшая мучить боль не смогла заглушить вскипевшую ярость.
Людей на фронтире перебили. Посёлки сожгли, а теперь по-быстрому хватают всё самое ценное и тащат в свои грёбаные города. С ящеров патриархов сняли бронеплиты и частично кожу. Срезали самые лучшие куски мяса со спины, заодно извлекли железу, вырабатывающую весьма опасные наниты, используемые только в биорасщепителях.
А также выкачали спинномозговую жидкость, применяемую для создания стимуляторов роста домашних животных. Ещё срезали слегка токсичное мясо с конечностей и подкожное сало с боков, которое после обработки, превращается в отличную тушёнку. Такой продукт практически не портится в жару и хранится десятки лет. Про другие редкие ингредиенты я вообще молчу. Только не пойму, куда им столько тушёнки и других ингредиентов? Имперцам, кроме икры, они без надобности. Да и большинство ингредиентов можно синтезировать, благо в городах есть специальные установки.