Колония [V]
Шрифт:
Мне указали на пустующее сиденье, и едва я сел, майор приступил к инструктажу.
Как я и ожидал, взрыв транспортника ничего не изменил. Нам с Вейсом предстояло открыто перебраться на борт земного корабля. Безоружными. Почти послы доброй воли, разве что я лично не мог говорить ни слова от лица Пятой Колонии. Да, майор имел полномочия вести переговоры и даже обсуждать предварительные договоренности. У меня была лишь одна цель — слушать и запоминать.
— Капитан, наш сигнал принят! — внезапно громко прозвучал голос одного офицера, привлекая всеобщее внимание.
— Соединяй. — приказал командир
Слушая перевод переговоров, я с каждой минутой всё больше понимал, почему мои предки покинули Землю. Даже переводчику удавалось передать всю ту фальш, которая лилась из динамиков…
Сначала нас клятвенно попытались заверить, что никто не нападёт на «Быстрый», и предложили проследовать к космической станции, опоясывающей Землю. Там нам обещали предоставить комфортные номера для всей команды, и зал для переговоров на самом высшем уровне.
Капитан отклонил «щедрое» предложение и выдвинул наши встречные требования, повторно добавив, что на борту пять сотен граждан Земли, которых мы добровольно передаём на прародину, ничего не требуя в замен.
Пленные были проигнорированы главным переговорщиком — представителем общеземного правительства. Зато в наш адрес полились угрозы. Пока завуалированные, лишь намёки, но всё же.
Седой не стал долго слушать велеречивого переговорщика, и поставил вопрос ребром. Или Земляне забирают своих людей сейчас, или «Быстрый» возвращается домой, вместе с пленниками. И тогда общеземное правительство будет вынуждено отправить к Пятой колонии транспорт за своими согражданами.
Именно в этот момент к переговорам присоединились ещё два парламентёра. Вице-президент компании «Ворлд ордер», и представитель марсианской колонии. Два корабля класса крейсер появились на радарах, но почему-то не присоединились к земной эскадре. Именно тогда я окончательно убедился, что здесь, на Земле, человек человеку враг.
Представитель компании тут же засыпал Седого угрозами. Когда переговорщик общеземного правительства попытался его остановить, ворлдовец привёл какие-то пункты законов о правах на частную собственность, и выставил ультиматум нашему капитану. Разумеется Седой не стал церемониться, и послал вице-президента далеко и надолго, после чего напомнил ему, что на борту «Быстрого» пятьсот служащих «Ворлд ордер», которые хотят вернуться домой.
Спустя час переговоров к эсминцу уже подтянулись больше десяти кораблей Земли, четыре из них — класса тяжёлый крейсер. И всё это с постоянно поднимающимся градусом угроз и требований со стороны корпорации, напавшей на Пятую Колонию. Общеземное правительство все так же продолжало заманивать эсминец на станцию, и лишь марсианская колония предпочитала молчать. Заговорил представитель колонии, лишь когда Седой поставил вопрос ребром: или земляне высылают транспортные катера за своими гражданами, или «Быстрый» возвращается домой с пленными.
— Капитан, разрешите вам дать совет. — произнёс переговорщик от Марса. — Забирайте этих бедолаг себе. Здесь они не нужны, так как Земля перенаселена. Марсианская колония тоже не может забрать
— И какой же совет вы хотите дать? — поинтересовался Седой.
— Возвращайтесь домой и крепите оборону. Это лучшее, что вы можете сделать. Помощи от нас не ждите, солнечная система не готова поддерживать колонии, находящиеся слишком далеко. Но если предложите торговлю, лично мы готовы рассмотреть любое предложение.
— Я услышал вас всех. — наконец принял решение капитан «Быстрого». — Предлагаю следующий вариант дальнейших действий. Каждому из вас мы передадим пакет информации, и дадим четыре часа, чтобы вы ознакомились с новыми данными. Затем продолжим переговоры. И было бы очень хорошо, если во время изучения земляне направили к нам несколько транспортных кораблей малого класса, чтобы забрать своих граждан. Потому что у нас им будет лишь одно место — красные рудники. Слишком плохо началось наше знакомство с корпорацией «Ворлд ордер». Жду ваших предложений по пленникам.
Седой жестом велел прервать связь, и повернулся к майору Вейсу:
— Ну, что скажешь, Вадим?
— Я предлагаю посетить марсианскую колонию. — ответил майор. — Общеземное правительство уже показало свое лицо. Здесь всё осталось без изменений. Кроме колонии. Она, похоже, имеет и силу, и вес в солнечной системе, но главное — собственное мнение.
— Значит переговоры? — улыбнулся капитан корабля.
— Давай дождёмся общей реакции на нашу информацию. — покачал головой работник комендатуры. — Думаю, нас сейчас попросят покинуть систему. Или попытаются уничтожить.
Словно в подтверждение словам майора, дежурный офицер, отслеживающий мониторы, доложил:
— Фиксирую взлёт трёх десятков истребителей с кораблей общеземного правительства и корпорации «Ворлд ордер». Движутся курсом на «Быстрый».
— Вот тебе и ответ. — Седой развёл руками. — Не получилось у нас разговора. Лейтенант, время подлета вражеских истребителей?
Глава 23
На Марс
Тридцать истребителей. Этого должно было с избытком хватить для уничтожения корабля класса эсминец. Так думали земляне. Но они не учли сразу несколько важных деталей. Во-первых, капитан «Быстрого» был готов к подобному развитию событий, и заранее выставил заграждение из полусотни активных мин. Страшное оружие, действие которого я наблюдал впервые.
Электроника земных истребителей попросту не увидела опасности. Рой москитов влетел в минное поле на максимальной скорости, после чего умные мины активировались, превратив небольшой участок космоса в филиал смерти. Из трёх десятков машин уцелело лишь две, но и они не смогли уйти — операторы зенитных орудий эсминца не дали противнику ни единого шанса.
— Лейтенант, я сейчас надиктую короткую речь, отправишь инфопакетом на флагман земной эскадры. — приказал капитан, и заговорил: — Говорит командир эсминца «Быстрый». Я уполномочен сообщить общеземному правительству, что с сегодняшнего дня мы будем уничтожать любые ваши военные корабли, которые появятся поблизости Пятой Колонии. Это правило не распространяется на торговые судна. В свою очередь гарантирую, что военные корабли Пятой Колонии не станут нападать на землян первыми. Честь имею.