Колыбель цивилизаций

Тарарев Александр

– Они выполняют особое поручение, – успокоил его Алекс. – Какие мысли по поводу звездолетов, Серден?

– Эти звездолеты серьезной угрозы не представляют, это испытание для нас.

– Я согласен, – прервал его Алекс, – и как реагировать на эту демонстрацию силы?

– Можно, конечно, перехватить. но тогда война.

– Вот, Серден, в самую точку! Но наша цель – не война, а сохранение мира, сохранение жизни и жизней каждого живого существа.

Молчавшая Ника, не обремененная пока никакими моральными принципами и находящаяся еще под влиянием трех законов робототехники, предложила остановить корабли, предварительно предупредив экипажи.

– Ника, ты что, с ума сошла? – посмотрел на нее Антон. – У них световая скорость?

– Антон, я знаю, что такое световая скорость – это триста тысяч километров в секунду. Но когда принимаешь решения в триллионную долю секунды – это очень много времени, по сути секунда бесконечна.

Алекс ухватил идею, подключил вычислительные мощности «Ковчега», смоделировал и развернул медленно вращающуюся трехмерную голографическую схему.

– Ника, ты предлагаешь использовать гравитационную сеть с постепенным периодом напряжения. я правильно понял?

– Да, капитан, я это и имела в виду. В качестве якорей использовать четыре предназначенных для этого зонда с «Ковчега».

– Зея, рассчитай точку встречи звездолетов.

На схеме загорелась красная точка встречи. Ника подвесила якоря, образовав гигантский квадрат на пути кораблей, в который они свободно проходили. Осталось рассчитать силу напряженности гравитационной ловушки с момента начала торможения и до полной остановки, – этой задачей Алекс загрузил вычислительные мощности «Ковчега».

– А если они не пойдут в ловушку, – засомневался Серден, – обнаружив зонды?

– Зонды обнаружить нельзя, они будут прикрыты маскирующим полем, – пояснил Алекс.

За обедом Алекс ввел в курс дела Антона и Нику по поводу подготовки к старту и вывода грузового флота на парковочные орбиты.

– И сколько же это звездолетов? – Алекс сделал паузу и ответил: – Шестьсот. Вместе со звездолетами охраны.

– Ого! – вырвалось у Антона. – Такую массу кораблей на орбите не заметить будет невозможно.

– Да, – согласился Алекс, – заметно будет только тем, кто находится на планете, и этого достаточно – здесь находятся представители всех рас.

– И поняв, что мы улетели, начнут действовать, – нагнетал обстановку Антон.

– Станция выходит из режима энергосбережения и разворачивает свои системы, при выходе станции на рабочий режим ее мощь станет настолько велика, что любые враждебные действия будут обречены на неудачу, – веско заметил Серден.

– Да, – согласился Антон, – уже сейчас начинаешь чувствовать себя в центре управления всесильным.

Алексу пришли расчеты с «Ковчега», которые он загрузил в зонды и отправил их к расчетной точке.

– Фантастика, – продолжал удивляться Антон, – вот так за обедом, между делом решаем проблему галактического масштаба. какая-то сказка.

– Сказка всегда была рядом, Антон – над нами. А вот как произошло, что о ней забыли, и человечество дошло до того, до чего дошло.

Обед подходил к концу.

– Три часа на отдых, свободное время, и за работу, отдыхать будем во время полета за топливом, – распорядился Алекс, встал и направился к себе.

– А где ребята? – спросила Ника у Антона, когда они остались одни.

– Не знаю. исчезли даже из виртуального пространства станции, на запросы не отвечают. странно. Пойдем, погоняем на полигоне, я новую технику сделал, пока находился в центре управления, – предложил он Нике.

– Пойдем, – согласилась она.

Внезапно Ника остановилась на полушаге.

– Антон! Входящий сигнал через «Пегас», вызывает Мулк, представитель народа Эднов, и просит немедленной аудиенции – он хочет сообщить и обсудить важную информацию.

– Ну вот, покатались, – огорченно вздохнул Антон, – докладывай Алексу.

Мысль, пришедшая Мулку в голову, не могла быть реальной, но увиденное говорило об обратном. Мулк был с планеты Гестер, его раса населяла несколько систем. Мулк происходил из клана ученых, занимался историей и различными древними артефактами, очень интересовался археологией. На Луне находилась промежуточная база межпланетной торговли и пассажирских перевозок. Мулк занимался историческими изысканиями в Солнечной системе, насчитывающей восемь планет, одна из которых – Земля – была пригодна для жизни. Ее населял разумный вид людей, который развивался стремительно, особенно последнее столетие. Когда Земля была обнаружена, люди уже населяли ее, но их социальная система находилась в зачаточном состоянии. Что было интересно – на других планетах обнаруженной системы тоже имелись следы разумной жизни. Вся Солнечная система была как будто кем-то построена, все выверено до мельчайших деталей.

Во время своих научных изысканий Мулк не раз натыкался на различные археологические источники, которые говорили о существовании в системе какой-то загадочной расы, очень могущественной и древней. Представители этой расы были огромного роста и обладали невиданными техническими возможностями, – об этом говорили отдельные найденные артефакты и старинные тексты.

Увидев проекции трехметровых гигантов, Мулка пронзила невероятная мысль: это вернулась древняя раса! Своим строением они были похожи на людей с Земли, обладали мощными техническими возможностями и вели себя как хозяева, не спрашивая и не договариваясь ни с кем.

«А как вели себя Эдны в отношении людей? – подумалось ему. – Да, в этом вопросе не все было гладко. люди не были приняты даже в галактический союз, планета находилась в карантинной изоляции, прямого общения не было – для этого люди были не достаточно развиты. А ведь об их появлении на планете почти ничего не известно, разумная жизнь эволюционировать так быстро не могла, все говорило об ее инопланетном происхождении». Эдны – древнейшая раса в галактике, но теперь Мулк подвергал это утверждение сомнению, заносчивость, превосходство и высокомерие, с которым они вели себя с другими расами, в этом случае не подходили.