Колючка для мерзавца, или сводные в академии драконов
Шрифт:
— Думаешь? — оборотень тоже смотрит на академию. — Может затаился? Понял, что мы искать будем, и спрятался. Ждёт, когда успокоимся.
— Сомневаюсь. Чутьё подсказывает, — хмурюсь я. — Продолжайте осматриваться, может, ещё высунется. В бой не вступать, он вам пока не по зубам.
— Есть!
Сам иду к замку. Организую группы из оставшихся боевиков, будем прочёсывать внутри. Не мог же он испариться.
Мы немного знаем о том, как использовать эту способность, но успели выяснить, что эльфы могут нырять в тени и перемещаться через них. То есть на пустой площади в солнечный день этот навык бесполезен, ночь — лучшее время для них. Кроме того, они не могут прятаться в тени вечность, есть какой-то предел, после которого им нужно выйти и передохнуть. Главное — поймать их в этот момент, а это уже задачка непростая.
— Саймон, — на крыльце дожидается Рик. — Что в лесу? Нашли его?
— Ты чего тут делаешь? — удивляюсь я. — После всех приключений лежи в комнате и не высовывайся.
— Не хочу, — он отводит взгляд. — Мыслей слишком много. И голова болит.
Чувствую, как сжимаются зубы.
— Вспомнил что-то?
Он касается пальцами лба над бровью, закрывая при этом половину лица. Непросто ему пришлось. Мы нашли его, когда исследовали неожиданно разросшийся лес, отделяющий нас от территории эльфов. Не бросать же одного, так?
Он не ребёнок уже был, но и до взрослого далеко ещё. Характерный, может и цапнуть зубами и словом, в зависимости от ситуации. Этим Рик многих раздражает, но я могу понять его поведение. Даже среди оборотней-лис к нему относятся настороженно, чего уж об остальных говорить.
— Ладно, пошли поможешь мне, — хлопаю парня по плечу. — Прислушивайся к запахам. Такие, как он, — мастера маскироваться. В лесу остроухому легко потеряться, в траве повалялся и уже растворился, но здесь природного меньше. Обращай внимание на всё резкое и необычное.
— Понял, — кивает Рик и вяло улыбается.
Вымотался он сегодня, но держится молодцом. Думаю, потом можно Рика императору подкинуть. Раз уж среди оборотней у него, кроме меня, друзей нет, может в гвардии найдутся? Славный парень, умный, соображает быстро, он там будет к месту.
Мы ненадолго заходим в общежитие, чтобы сформировать группы по три-четыре человека и распределяем зоны поисков. Затем я забираю Рика и мы отправляемся исследовать административный корпус.
— Зачем они лезут сюда? — спрашивает лис. — Я бы понял, соваться во дворец, там хотя бы император, его семья и куча важных документов и артефактов. Не злись, знаю, ты с императрицей дружен, но всё же. Что здесь-то ловить? Даже их дети слишком малы для поступления.
— Если бы я знал, — вздыхаю я. — Поймаем — спросим.
Догадки у нас есть, но мы договорились о них не распространяться. Даже тем, кому доверяем.
Осматриваем кабинеты один за другим, но не находим ничего особенного. И всё же воздух какой-то тяжёлый. Будто вот-вот что-то нехорошее случится. Приоткрываю рот, пробуя на языке множество запахов и узнавая некоторые из них. Риза много, но это и не удивительно, его этаж, он здесь живёт. Фергус, а под ним…
Так, стоп. Эти запахи совсем свежие.
— Это Касс? — тихо говорит Рик. — Ладно Фергус, но она…
— Согласен, братишка, подталкиваю его, и мы переходим на бег. Быстро, но бесшумно, как и полагается оборотням.
Неужели ловушка сработала? А мы ещё смеялись над Алистаром, когда он предложил поставить ловушку тут. Мол, эльфы же не настолько глупые, чтобы прийти второй раз на то же место.
Рик обгоняет меня и первым поворачивает в последний коридор. Я уже не могу его позвать, чтобы не спугнуть эльфа, если он всё ещё тут. Лис дёргает ручку двери и сразу врывается внутрь. Я цыкаю и проскальзываю следом.
— Касс!
Ярко чувствую запах Фергуса и его девчонки, но их самих нигде не видно. К счастью, крови тоже не чувствую, что отводит нехорошие мысли. Зато у входа в жилые помещения трётся эльф, который резко поворачивается, услышав нас.
— Стоять! — рычит Рик.
Враг бросается к столу. Вижу, что его силуэт становится нечётким, вот-вот уйдёт в тень.
— Хрен тебе! — рявкаю я, подбрасывая в воздух кристалл.
Слышится звон, похожий на разбившееся стекло. Камень разрывает, и вместе с осколками комната наполняется слепяще-белым светом. Не уйдёт!
Эльф шипит и в этот миг на него налетает Рик. Я отстаю на долю секунды, но этого хватает на то, чтобы лис вскрикнул, а я успел заметить рукоять кинжала, торчащую теперь из живота адепта.
Лёгкие наполняются металлическим запахом крови.
Глава 25
Саймон
На ходу бросаю на живот лиса исцеляющее плетение и рявкаю:
— Нож не трогать! И в медблок!
Нить запах эльфа яркая и чёткая, не уйдёт! Чувствую, как по тени он выскользнул в окно и бросаюсь следом, выбивая стекло. Пока лечу в землю, оглядываюсь, прикидывая, на кого можно повесить ответственность за помощь пострадавшему и, обнаружив шныряющую далеко после отбоя парочку, создаю воздушную подушку, чтобы не размазаться по брусчатке.
— Кабинет ректора, — рычу побелевшим с перепуга адептам. — Помочь раненому. Быстро!
Они подскакивают и бегут выполнять, к счастью, не задавая лишних вопросов, а я устремляюсь к кромке леса.
Моя ошибка. Нельзя было пускать его вперёд! Проклятье.
Оборачиваюсь барсом и мягко приземляюсь на четыре лапы, чтобы определить направление и в следующий миг рассечь воздух, чтобы двигаться быстрее. Дышать в этом пространстве невозможно, а значит не выйдет и держать след, так что я перемещаюсь короткими рывками, чтобы не сбивать дыхание и не упустить гада.
Не уйдёт. Полуживого, но притащу назад. Нам эльф точно не помешает. Закинем его в место, где теней нет, и допросим хорошенько, потому что вопросиков хватает!
Впереди звуки битвы. Идиоты, сказал же не встревать!
Вылетаю на поляну и морщусь от запаха крови. Здесь четверо оборотней, трое в сознании и только один смог вернуть человеческий облик. Вроде живые, но крови многовато. Хорошо он их.
— Сай…мон… туда…
Да без вас, дурней, знаю.
Хлестнув себя хвостом по боку, указываю взглядом за спину. Пусть тащатся в академию, благо тут не потеряться. Грёбаный эльф, надо ему ноги вырвать.