Колючка для Властителя небес, или Как раздраконить дракона
Шрифт:
В неярком свете магических шаров, что всё время находились в движении, паря над головой и, тем самым, создавая хороводы пляшущих теней вокруг нас, казалось, будто дракон живой — вот он слегка изменил наклон головы, секунду спустя, его лапа немного сдвинулась… И представить себя входящей в его пасть, да притом добровольно, у меня получалось с большим трудом.
— Главное, не бойся: это единственное, что от тебя требуется, — давал наставления Дан, — древние уважали тех, кто чист душой и отважен сердцем.
— Мне кажется, ты меня переоцениваешь, — кашлянув, пробормотала я, отступив на шаг назад.
— Нет, скорее — это ты себя недооцениваешь, — преградив мне путь, улыбнулся тот, — вспомни, как ты добыла млечник. Ты рискнула своей жизнью, ради меня, а это о многом говорит.
— А если что-то пойдёт не так? — всё ещё сомневалась я.
— Ты просто меня позовёшь, и секунды не пройдёт, как окажусь рядом, — пообещал парень, ободряюще коснувшись моего плеча, — но, помни, если вмешаюсь в ход событий, весь наш поход окажется напрасным.
Дан остался позади, а я ступила на тропу, ведущую к пасти каменного исполина, буквально заставляя себя делать каждый шаг. Страх жёг коленной стрелой, не давая вдохнуть полной грудью, но я продолжала идти вперёд, вызывая в воспоминаниях лица тех, кто мне дорог, тем самым не позволяя себе свернуть с намеченного пути. Ведь если я сдамся сейчас, даже не попробовав поставить эту защиту от ментального воздействия, то все усилия, приложенные моими родными, могут оказаться напрасными. Сомневаюсь, что деда остановит первая неудавшаяся попытка, если он ждал столько лет, а раз так, мне не остаётся ничего другого как стать сильнее, чего бы это ни стоило.
Как ни странно, но когда выбираешь приоритеты, становится намного проще принимать решения. Вот и сейчас, вдохнув полной грудью и медленно выдохнув, я, отбросив сомнения, ускорила шаг, с каждой секундой приближаясь к каменным клыкам, за которыми всё отчётливее виднелись огненные всполохи.
Оставалось пройти буквально несколько метров, когда неизвестно откуда взявшийся сквозняк, коснулся лица, заставив замереть на месте. Разыгравшееся воображение мигом подбросило глупые мысли о том, что это дыхание пробудившегося от многовекового сна каменного дракона, на что здравый смысл тут же покрутил пальцем у виска. Да, не зря говорят, что у страха глаза велики, чего нет, и то мерещится. Но, как бы то ни было, сердце гулко билось в груди, а подступившая паника вновь дала о себе знать.
Сглотнув, вмиг ставшую вязкой слюну, я обернулась, но Дана нигде не было видно, впрочем, как и той двери, через которую мы попали в это подземелье, поскольку позади клубилась тьма, подбираясь всё ближе.
Сердце ухнуло в пятки, и я едва сдержалась, чтоб не завизжать, но вовремя себя остановила. Истерикой делу не поможешь, а вот испортить можно запросто, поэтому если пути назад нет, надо продолжать двигаться вперёд. Логики, конечно, в этом решении было маловато, но выбирать не приходилось, тем более Дан говорил, что главное — не бояться: древние уважали тех, кто чист душой и отважен сердцем. Что если то, с чем я столкнулась сейчас, было своего рода проверкой? Жаль, что ответ на этот вопрос может стать последним, что я узнаю в своей жизни.
Сгустившаяся вокруг тьма, словно подталкивала двигаться к единственному источнику света — раскрытой пасти дракона, туда-то я и последовала.
Драконьи клыки, метра полтора в длину служили своего рода проходом, и, дойдя до них, я не удержалась, коснувшись каменной шероховатой поверхности, чтобы проверить — действительно ли они то, чем кажутся. Убедившись, направилась дальше, шаг за шагом продвигаясь вглубь.
Яркие всполохи буквально слепили, но самого источника я всё ещё не видела, впрочем, как и не ощущала жара, который по идее должен был присутствовать. Значит, виденное мною было следствием не физического явления, а опять-таки магического. При очередной особо яркой вспышке я зажмурилась, чтобы немного снять напряжение, а когда проморгалась, не поверила своим глазам…
Вместо каменного мешка драконьей глотки передо мной была большая комната, заставленная кадками с пышными, по большей части, цветущими растениями, аромат которых тут же ударил в нос, подтверждая, что это вовсе не зрительные галлюцинации.
— Вот уж точно кого не ожидал увидеть в своих владениях, так это человека, — раздался бодрый старческий голос, с насмешливыми нотками. — Ты случайно не потерялась, деточка?
Окинув взглядом помещение, я обнаружила среди пышных зарослей небольшой столик, заставленный чайными принадлежностями, и сидящего рядом с ним в кресле сухонького старичка, с насмешливыми, задорно поблёскивающими ярко — голубыми глазами, которые неожиданно молодо смотрелись на старческом лице, испещрённом морщинами.
— Вот теперь даже и не знаю, — растерялась я, совершенно не понимая, где, и главное, каким образом оказалась в этом месте.
– А куда ты, собственно, направлялась и с какой целью, можно узнать? Если, конечно, это не секрет, — вскинув седую бровь, поинтересовался старик.
— Мы с Данвэлом пришли в подземелье под замком, чтоб я, окунувшись в купель, смогла получить защиту от ментального воздействия, — как на духу выложила я, даже не помыслив что-то скрывать.
— С Данвэлом, говоришь, — пробормотал тот задумчиво, указав при этом мне на свободный стул и, дождавшись, пока я на нём поудобнее размещусь, продолжил, — помню-помню такого, забавный мальчуган, дерзкий, но справедливый. Оболтус, правда, но с годами это пройдёт. Что ж, с этим вопросом мы разобрались… А теперь, скажи-ка мне, деточка, что такого необычного могло произойти, из-за чего он привёл тебя в священное место драконов, куда ни разу, за всё это время, не ступала нога человека?
Глава 12
Да уж, вот так сюрприз! Подобной информацией со мной, похоже, Дан поделиться забыл, или не посчитал нужным. Растерявшись, я хлопала глазами, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу, ведь не каждый день узнаёшь, что ты находишься в священном месте, притом в таком, куда ни разу ещё не ступала нога подобного тебе. Вот и что ответить старику на его вполне естественный вопрос? Сложив руки на коленях, и сцепив пальцы в замок, чтобы унять дрожь, вызванную волнением, я подняла взгляд, впервые за всё это время, решившись в открытую посмотреть в морщинистое старческое лицо.
От незнакомца веяло невероятной силой, несмотря на то, что ни высоким ростом, ни выдающейся статью он не отличался. Старик говорил мягко, с добродушной улыбкой на лице, как умудрённый опытом человек, обычно разговаривает с неразумными юнцами, тем самым располагая к себе, но взгляд ясных голубых глаз, казалось, проникал в самую душу, словно видя насквозь всё то, что таилось в её глубине. Уверенность, что о любой моей попытке солгать, или что-то утаить, ему наверняка станет известно, крепла с каждой секундой, поэтому мне ничего не оставалось, как рассказать всю правду, от начала и до конца — и про свой не самый удачный День рождения, и про деда, появившегося неизвестно откуда, и про Демоновы врата, и даже про зверёныша грифона, который ждал меня в комнате.