Колючка для Властителя небес, или Как раздраконить дракона
Шрифт:
Будучи ребёнком, я часто рассматривал вычурную вязь резьбы на позолоченной раме, надеясь, что найденное в сокровищнице зеркало — это действительно древний артефакт из легенды, и нужно лишь найти способ его активировать. Но проходили дни, за ними годы, а зеркало по-прежнему никак себя не проявляло, отражая лишь того, кто стоял перед ним. В конце концов я перестал ждать чуда, впрочем, как и верить легендам.
Подойдя ближе и замерев буквально в нескольких шагах от некогда зеркальной поверхности, я настороженно всматривался в белесую муть, пытаясь хоть что-то в ней разглядеть. Внезапно рябь прошла, и изображение стало чётче, вот только в нём отражался теперь вовсе не я и не комната за моей спиной, а какое-то небольшое странное помещение с непонятной конструкцией у стены, похожей на шкаф с полупрозрачными стенками, изнутри наполненной паром. Внезапно одна из стенок отодвинулась, и из него выскользнула миниатюрная хрупкая девушка, заворачиваясь в большое полотенце.
Вытаращив глаза и открыв рот от удивления, я не сводил с неё пристального взгляда, как зачарованный наблюдая за каплями воды, скользящими по стройному бедру, которое было видно из-за распахнувшегося края полотенца.
Что за наваждение?
Откинув с лица длинные вьющиеся волосы, девушка повернулась ко мне и замерла, будто в тот момент тоже меня увидела. Но разве такое возможно? Даже в открывшемся портале нельзя увидеть то, что находится по другую его сторону, а тут…
Внезапно мне стало любопытно, каким сейчас на ощупь стало зеркало, и, недолго думая, я протянул руку… Мда-а, лучше бы я этого не делал.
Завизжав так, что у меня заложило уши, девушка схватила с полки какую-то штуковину и запустила в меня. Благо, реакция не подвела, и это нечто пролетело мимо, вот только на этом девчонка останавливаться, похоже, не собиралась.
Я едва успевал уворачиваться от летящих вещиц, которые та бросала довольно метко, пока в меня не попал небольшой пузырёк со странной синей жидкостью. Тут-то моё терпение и лопнуло. Кинувшись к зеркалу, я собирался устроить этой пигалице хорошую взбучку. Правда, ничего из этого не вышло. Мигнув, видение пошло рябью, и секунду спустя я уже пялился на своё собственное отражение с перекошенным от злости лицом и синеющим на левой щеке пятном. А перед внутренним взором всё ещё стоял образ перепуганной девчонки с распахнутыми ярко-голубыми глазами. И от осознания того, что испугалась она именно меня, в душе возникло отвращение к самому себе. Это же надо быть таким тупоголовым болваном! И куда только делась моя хвалёная выдержка, тренируемая годами?
Разглядывая собранные в кучку вещицы со странными надписями на незнакомом языке, я пытался понять их предназначение. Если с пузырьками всё оказалось относительно ясно, учитывая, что комната, судя по тому виду, в котором была девчонка, являлась ванной, то с предназначением первого пущенного в меня предмета я так и не разобрался.
Странное происшествие не выходило у меня из головы, оттеснив на второй план насущные проблемы, касающиеся трона и возможной женитьбы. Забыв о времени, я перебирал пузырьки и баночки, откручивая крышки и разглядывая содержимое, убеждаясь в том, что в нашем мире подобного нет, а это значит… Эх, знать бы ещё, что это значит!
Потерев ладонью глаза, я встал с кресла и подошёл к окну, вдохнув полной грудью. Солнце уже давно перевалило за полдень, удлиняя тени, а я так и не решался выйти из комнаты, будто чего-то ожидая. Конечно, глупо было надеяться, что зеркало вновь активируется, ещё раз показав мне ту незнакомку, но всё же.
— Ваше высочество, — постучав, в комнату заглянул Фобиас, обратившись вполне официально, — обед готов. Будете трапезничать в столовой или принести вам сюда?
— Неси сюда, — поморщился я, вспомнив, что за обедом наверняка будут присутствовать старейшины, и под их обвиняющими взглядами мне кусок в горло точно не полезет, а подкрепиться всё же нужно.
— Кхм, Данвэл, мальчик мой, тебе бы не мешало умыться, — задержавшись у двери, промолвил старый дракон, умело скрывая улыбку. — Синий цвет тебя не красит!
— Да неужели? — фыркнул я, коснувшись пятна на щеке, которое чем только не пытался отмыть, но эту въедливую дрянь не брала даже магия. — Надо же, а я так надеялся и верил…
— Можно узнать, откуда это? — не сдавался Фобиас.
— Лучше не спрашивай, — отмахнулся я, — давай, неси мне ужин, пока его весь не съели эти настырные стариканы.
— Ты же знаешь, они хотят как лучше, искренне заботясь о благополучии нашего народа, — попытался тот их защитить.
— Знаю, — вздохнув, кивнул я, — вот только мне от этого не легче.
Проводив взглядом хмурого Фобиаса, я вновь обернулся к зеркалу и чуть не поперхнулся от неожиданности, снова увидев рябь на его поверхности, а спустя некоторое время и ту самую девчонку, барахтающуюся из последних сил в бурлящем водовороте.
Впервые за много лет я растерялся, не зная как поступить в этой ситуации, вернее, как помочь девушке, чтоб та не отправилась к праотцам на моих же глазах. Но что я мог сделать, когда она находилась там, за гранью неизвестного мира, а я здесь? Ведь даже пролезть в небольшую раму зеркала просто физически бы не смог, не говоря уже о возможности вернуться обратно.
Стоп, если сюда попали вещицы, которыми она кидалась в меня, то логично было бы предположить, что и с этой стороны я смогу закинуть туда что-либо, например разовый межпространственный портальный артефакт, состоящий из двух порталов, настроенных друг на друга и образующих своего рода коридор. Это изобретение имперских магов не раз выручало нас во время войны, поскольку тайно оставив один из них в каком-либо стратегически важном месте, мы в любое время могли открыть туда проход, держа второй при себе. Вот только времени на спасение у меня будет всего пара минут, по истечении которых портал сам собой закроется, и если я не успею вернуться…
Стараясь не думать о том, что со мной будет в том случае, если что-то пойдёт не так, я кинулся в рабочий кабинет, где в ящике стола лежал один из таких артефактов, припрятанный на всякий случай, и, схватив его, рванул обратно. Мысли о том, чтобы оставить всё как есть, бросив девчонку на произвол судьбы, даже не возникло.
А по ту сторону зеркала творилось нечто странное: вместо того, чтобы плыть к поверхности, борясь за свою жизнь, незнакомка замерла в толще воды, и, словно находясь под заклятием, смотрела в одну точку. Это настораживало ещё больше, поскольку отсюда я не мог видеть, куда именно был направлен её взгляд и, соответственно, знать причину подобного поведения.
Времени для раздумий не осталось совершенно, поэтому, частично трансформировавшись, чтобы на случай внезапного нападения было чем защититься, я, хорошенько размахнувшись, со всей силы швырнул портал, целясь по возможности ближе к девушке, при этом молясь Высшим, чтобы из-за разности плотности воздуха и воды он хотя бы примерно достиг нужного места. И, похоже, был услышан.
Портал открылся всего метрах в трёх от девчонки, и я едва успел выдернуть её из стремительного подводного течения, нёсшего прямиком в демоновы врата, которые кто-то открыл, используя портальный артефакт, подобный моему. Вот и причина, по которой незнакомка была сама не своя. Эта штуковина обладала способностью воздействовать на разум человека, затуманивая его, и тем самым заставляя входить в портальный переход, подчиняясь чужой воле. Правда, я даже врагу не пожелал бы оказаться по ту сторону от него, что уж говорить о привлекательной малышке, находящейся в полуобморочном состоянии.