Колючник
Шрифт:
— Думаешь, они еще там?
— Откуда мне знать!
Лиза подошла к сплетению колючих веток, загораживающих вход, и осторожно протянула руку.
— Ай! — Уколовшись, она резко отдернула руку и отступила на два шага. На указательном пальце выступили капельки крови.
— Э! Поосторожней! — крикнул Нильс, озабоченно осматривая место укола. — Вдруг они ядовитые.
Лиза на минуту сильно испугалась, но быстро успокоилась:
— Все в порядке. Спасибо за заботу. Умеешь ты приободрить, нечего сказать.
—
— А ведь я даже не дотронулась до колючек, — сказала Лиза и пососала уколотый палец.
Когда Нильс с удивлением посмотрел на нее, она, не вынимая изо рта пальца, шепеляво добавила:
— Вефки жадвигалишь, они приближилишь ко мне.
Нильс простонал:
— Надо найти Киру и Криса. А что, если я разобью окно?
— Точно! Разбей, и сработает сигнализация!
Лиза огляделась в поисках чего-нибудь подходящего на террасе.
— Вон, гляди! Видишь там?
Она указала на просеку между деревьями. Впечатление было такое, будто кто-то с силой проломился сквозь сучья деревьев и кусты. Словно обезумевший великан голыми руками разодрал листву и еловые лапы.
Лиза взяла себя в руки и пошла вперед, не дожидаясь реакции Нильса и не оглядываясь на него.
— Эй! — приглушенно крикнул он вслед. — Может быть, сначала обдумаем наши действия, вдруг…
Лиза прервала его, даже не оглянувшись:
— Крис и Кира где-то там, им нужна наша помощь, и ты знаешь это не хуже меня.
Нильс покорно вздохнул и пошел следом. На середине газона он догнал сестру.
Луна к этому времени уже опять сияла во всей своей красе. Приблизившись, они лучше рассмотрели просеку.
Ничего подобного никто из них раньше не видел.
Пролом достигал в ширину едва ли трех метров и тянулся через весь сад. Этакий длинный коридор. По обеим сторонам его стеной встали колючие ветки терновника, тесня назад ветви и кроны деревьев. Заросли, полные шипов, острых как бритва, выглядели враждебно и угрожающе. Требовалось немалое мужество, чтобы пройти между этими стенами.
— Откуда это? — робко спросил Нильс. Он был насмерть перепуган, опасные колючие стены справа и слева в любую минуту могли сомкнуться и просто растерзать их с Лизой.
— Спроси чего полегче. — И Лиза устремилась вперед, стараясь не смотреть по сторонам этого диковинного прохода, твердя про себя: «Очень нужно думать об этой дряни!»
Метров через десять они добрались до конца просеки. Колючие заросли остались позади.
Их взорам открылось обширное пространство газона, за оградой которого виднелись холмы и луга предместий Гибельштайна.
В ограде зиял пролом шириной в добрых пять метров, словно ее кружевное плетение было пробито, разодрано мощным тараном. Вокруг рваных краев пролома кустилась все та же буйная колючая поросль.
— Там, позади ограды! —
В некотором отдалении виднелись две маленькие фигурки, карабкающиеся вверх по склону холма. Белый свет луны заливал луга и живые изгороди, поэтому брат и сестра без труда узнали Киру и Криса.
Но они были не одни.
Нечто преследовало их, буквально дыша им в затылок.
— Что это такое? — Собственный голос показался Лизе чужим.
Нечто медленно двигалось вверх по склону холма. Из спины его, подрагивая и змеясь в воздухе, росли длинные тонкие щупальца. Расстояние между этим существом и их друзьями составляло едва ли тридцать метров. Снова и снова то одно, то другое из мерзких щупалец, удлиняясь, пыталось достать и схватить беглецов. Движения щупалец были на удивление резкими и угловатыми, а не гибкими и плавными, как, например, у каракатицы.
— Да это же ветки! — пробормотал Нильс, оцепенев от страха. — Терновые ветки растут у него прямо из спины!
Лиза уже неслась дальше.
— Ты спятила? — крикнул Нильс вслед сестре. — Кому ты поможешь, если свяжешься с этой… этой нежитью?
— А что, по-твоему, — стоять и смотреть?
— Нам не остановить Это, не говоря уже о том, чтобы драться с ним.
Между тем Кира и Крис уже исчезли за гребнем холма. Существо же стояло на вершине. Оно медлило. Затем обернулось вокруг своей оси.
Несмотря на то что Лиза не разглядела лица, у нее возникла твердая уверенность, что ее засекли, — глазами ли или чем-то еще, но с этого расстояния существо зафиксировало ее присутствие. Появилось ощущение, будто у нее внутри все заледенело. Девочка чувствовала эти взгляды кожей, как уколы бесчисленных иголок.
Она догадывалась, какие мысли ворочаются в голове у этого чучела: «Тут двое, и там двое. Может быть, эти окажутся более легкой добычей?»
Лиза отнюдь не собиралась давать чудищу шанс предпочесть их с братом. Толкнув Нильса в плечо, она побежала назад к дому. Ее брат, казалось, был только рад такому трезвому решению и без промедления помчался за ней.
Они добежали уже до середины колючей просеки, как вдруг Лиза остановилась. Сучья тихо шуршали и шевелились, как змеи на дне ямы.
Задыхаясь, Нильс постарался успокоить сестру:
— Это только ветер, бежим дальше.
Но Лиза все медлила. Она не могла идти дальше из страха, что каждый их последующий шаг будет пробуждать к жизни все больше этих ужасных терновых гадов.
Нильс нетерпеливо дергал ее за руку:
— Ну что ты? Нам пора уносить ноги!
— Ветки на его спине… понимаешь, они живые!