Комбатанты
Шрифт:
Без одёргиваний сверху мы справлялись лучше, и перемогли бы беду, просто она оказалась не по силам. Несчастное судно тратило последний ресурс, стремясь замедлить падение, пусть не сделать посадку мягкой, но хотя бы избежать полной катастрофы. Правда, иногда мелькала в голове мысль, что лучше погибнуть всем, чем влачить жалкое существование чудом выживших на горячем поле трагедии особей, но от нас в любом случае почти ничего не зависело.
Когда исчерпали последний ресурс, и ничего более уже нельзя было сделать, я замерла в ожидании сокрушительного финала. Внезапное замедление падения стало полной неожиданностью. Тело отозвалось на сломанный момент хода
Часть блоков отвалилась, но прямо на поверхности, услужливо оказавшейся под нами, так доложила чудом уцелевшая автоматика. Все прошло не по плану, но мы выжили, словно подставилась под брюхо корабля божья ладонь, приняла нас и бережно опустила.
Не иначе какие-то спасительные энергетические поля существуют у поверхности этой планеты — так я подумала в первый момент. Атеисты, случается, вспоминают Бога в пиковой ситуации и тут же стараются как можно скорее забыть казус и искать ему разумное толкование. Я не исключение, иначе почему помимо научных объяснений возникли на краю сознания и самые невероятные?
Впрочем, обнаружив, что мы всё же живы, я в первую очередь занялась проверкой личного состава.
Пилоты: Дилси и Ланка сидели на своих местах, ошеломлённо оглядываясь, словно не верили в твердь под брюхом модуля и в наличие его уцелевших стен тоже. Я и сама ловила себя на похожем желании пощупать как можно больше окружающих предметов, чтобы убедиться в их реальности. Мы стояли прочно.
Корпус остывал, пыша жаром, даже в хорошо защищённой кабине ощущалось дыхание раскалённых добела боков судна. Мы едва не пронеслись по местному небу сияющим болидом. Мы выжили чудом!
Именно эту мысль донесла до нашего сознания Дилси, перемежая разумные слова таким количеством бранных, что я поморщилась. Ругаться в рубке запрещалось, но сегодня наступил день вседозволенности, и я ничего не сказала в осуждение.
— Лан, свяжись с отсеками, — попросила я. — Если внутреннее вещание ещё живо, а не сдохло, как ему бы полагалось при таком исключительном случае.
— Да что ему сделается? — бодро отозвалась Ланка. — Сейчас наладим. Сбой произошёл в момент этого странного толчка на пороге околопланетной сферы. Должно быть сильные электромагнитные излучения, вот нас и тормознуло в полях.
Как всё просто объяснялось, а так не бывает, но я не отказывалась от надежды на благоприятный вариант. Сложности обещали начаться потом. Вместо чуда спешил неизбежный порядок вещей.
Как по манию пилота-связиста эфир действительно начал оживать. Последовали доклады, растерянные, отчасти бестолковые и многословные, но отнюдь не панические. Едва веря своим ушам, я вскоре убедилась, что модуль уцелел полностью. Нет, разрушений, конечно, произошло немало, иная техника при отсутствии внешних повреждений просто не подавала признаков жизни, но главное достояние ковчега: беременные женщины, матери с младенцами — уцелели все. Я уже слышала за рамками докладывающих голосов неуверенный смех.
Всё же мы добрались до цели. Кое-кто сомневался в успехе, ещё когда начинался путь, иные в последние минуты непредвиденной посадки, но все обманулись. Как сложится на чужой планете наша жизнь, пока никто не знал, но ясным стало, что теперь она будет.
С другими модулями связь так и не установили, но повода для отчаяния я не видела. Если ковчег развалился на составные части в последний момент,
— Дилси, принимай вахту. Я пройдусь по судну.
Пока я ещё капитан своей части корабля и надо воспользоваться этим моментом и проверить лично благополучие пассажиров, приободрить их, если понадобится.
Я уверенной походкой вышла из рубки, но сразу за дверью, которую не заклинило и то хорошо, прислонилась к стенке, едва не сползла по ней на пол и позволила себе постоять с закрытыми глазами, пережидая дрожь отгремевшего страха, гоня из организма вредные отголоски волнения.
Плохо быть женщиной в нашей вселенной. Мужик расклейся — ему бы никто слова не сказал: трудности, опасности, мол бывает, а женщине сразу прилетит упрёк: чего от бабы ждать? Баба она и есть баба, существо несовершенное и слезливое. Опять же прояви бойцовский характер и мужество — тут же назовут парнем в юбке, кто осудительно, кто с завистью, но никогда это не прозвучит комплиментом. Вот и не знаешь, как себя правильно вести, чтобы отвяли вообще. Тайны социального безумия.
Поворчала сама с собой — уже полгечало. Отпустила тонко до звона натянутая жила ответственности. Спина ощущала жар что, наполнив модуль, никак не хотел уходить, но мне нравилось тепло корабля, словно к родному человеку прислонился.
Камеры я ставила сама, так что знала, где глухие зоны, могла себе позволить расслабиться хоть на минутку. Плакать, истерики закатывать не тянуло, нет, единственно хотелось побыть немного в одиночестве.
Странно, но о муже я вспомнила только сейчас. Причём лениво так, отстранённо: жив он там, благополучен? Если наша секция села уверенно, нет оснований беспокоиться о других. До последнего мгновения я ощущала цельность корабля, слышала голоса коллег и верила, что остальные поселенцы тоже спаслись. Неведомое силовое поле приняло нас на свою упругую спину — всех без исключения.
Сразу закопошилась на краю сознания деловая мысль о том, не помешает ли этот энергетический слой стартовать? Не теперь, конечно, в отдалённом будущем. Построив свою цивилизацию, заходим мы однажды вновь за грань горизонта. Несомненно, только ничего кроме грусти в душе не пробудилось. Никогда уже мне не подняться в пустое звёздное небо. Все силы переселенцев уйдут на обустройство нового мира, и нескоро после не вполне плановой посадки наша промышленность вновь разовьётся до космических кораблей. Люди пришли на эту планету жить, а не витать в облаках. Так что приступим.
По-хорошему следовало запустить анализаторы окружающей среды, проверить её на приветливость и вредность, но все попытки Ланы сделать это не удались, и я решила отложить контроль на будущее. Данные предварительной разведки нам благоприятствовали, вряд ли снаружи ждёт особая пакость. Будь планета непригодна для жизни, мы бы сюда не прилетели.
Первым делом я спустилась в ясли, но, как и следовало ожидать, малыши перенесли испытание лучше взрослых. Большинство ребят проворный персонал успел поместить в специальные посадочные капсулы, но и остальные чувствовали себя нормально, если конечно можно счесть приемлемым этот рёв, шум и гам, но сотрудницы заверили, что у них всё в порядке.