Комета прилетает
Шрифт:
Бесчисленные маленькие профессора суетились повсюду, карабкались вверх и вниз по блестящим латунным лестницам. Они что-то подкручивали, измеряли, настраивали и то и дело что-то записывали в записные книжки. Они очень торопились и все подряд курили сигареты.
— Добрый вечер, — сказал Муми-тролль.
Но никто его не заметил. Тогда он осторожно подошел и дернул первого попавшегося профессора за полу пиджака.
— Ты опять здесь! — сказал профессор.
— Простите, но я никогда раньше здесь не был, — застенчиво
— Значит, это был кто-то очень похожий на тебя, — объяснил профессор. — Просто покоя не дают. Некогда нам заниматься посторонними, которые болтаются здесь и задают детские вопросы. Да еще с браслетами на ногах, клянусь своим хвостом! Эта комета — самое интересное, что я видел в своей жизни!.. Что тебе от меня надо?
— Ничего особенного, — пробормотал Муми-тролль. — Я только хотел спросить, пушистая она или нет? Я имею в виду ту, которая была здесь до меня, и был ли у нее цветок за ухом?
Профессор поднял лапы к небу и вздохнул.
— Пух и цветы меня не интересуют. Браслеты на ногах тоже, — ответил он. — Неужели для тебя в самом деле важно, потеряла ли фрёкен браслет с ноги? И это в такое время когда мы ожидаем комету!
— Для меня важно, — ответил серьезно Муми-тролль. — Большое спасибо.
— Не за что, — сказал профессор и неслышными шагами пошел к своему телескопу.
— Ну, что он сказал? — шепнул Снифф. — Прилетит комета?
— Когда она рухнет на нас? — спросил Снусмумрик.
— Об этом я забыл спросить, — ответил Муми-тролль. — Но фрёкен Снорк была здесь. Она не упала в пропасть!
— Какой же ты глупый! — рассердился Снифф. — Пойду я сам и спрошу. А вы тут пока поглазейте.
И маленький зверек Снифф подошел к другому профессору и сказал ему:
— Я много слышал о том, как вы, дядя, здорово умеете открывать кометы!
— Слышал? — радостно сказал профессор. — Это необыкновенно красивая комета. Я хочу, чтобы ее назвали в мою честь. Иди взгляни на нее.
Снифф поднялся вслед за профессором по всем лестницам. Он стал первым маленьким зверьком, кому довелось поглядеть в самый большой на свете телескоп.
— Ну, не правда ли, это красивая комета? — спросил профессор.
— Космос черный, совсем черный, — прошептал Снифф. Он до того испугался, что шерсть у него на затылке встала дыбом. В этом мраке мерцали большие звезды. Они казались живыми и были такой величины, как объяснял Выхухоль.
А далеко в глубине между ними горело что-то красное, словно зловещий глаз.
— Это комета, — сказал Снифф — Вот это красное пятно — комета. И она прилетит сюда.
— Конечно, прилетит, — согласился профессор. — Это и есть самое интересное. Она с каждым днем будет все больше, все краснее и красивее!
— Но ведь сейчас она стоит на месте, — сказал Снифф. — И хвоста у нее я не вижу.
— Хвост у нее сзади, — объяснил профессор. — Она летит прямо на нас, поэтому и кажется, что она неподвижна. Не правда ли, она красива?!
— Ну да, — ответил Снифф. — Конечно, красный цвет красивый. А когда она прилетит сюда? — Он как зачарованный смотрел в телескоп на маленькую красную искру.
— По моим подсчетам, она должна коснуться Земли седьмого августа в двадцать часов сорок две минуты. Возможно, на четыре секунды позднее.
— И что тогда будет?
— Что будет? Я пока еще не успел об этом подумать. Но позднее я подробно опишу ход событий.
Снифф стал спускаться по лестнице. Ноги у него дрожали. На полпути он остановился и спросил:
— Какое сегодня число?
— Третье августа, — ответил профессор. — Точное время семь часов пятьдесят три минуты.
— Пожалуй, нам пора возвращаться домой. Пока!
Когда маленький зверек Снифф вернулся к своим друзьям, он стал намного выше ростом.
— Он черный, сказал он. — Как уголь.
— Кто? — удивился Муми-тролль.
— Понятное дело, Космос. А комета красная, сзади у нее хвост. И она КОСНЕТСЯ Земли седьмого августа в двадцать часов сорок две минуты. Возможно, на четыре секунды позднее. Мы с профессором это вычислили.
— Тогда нам нужно поскорее возвращаться домой Я забыл, что-то важное ждет нас в воскресенье. Ты не помнишь?
— Райский мусс, — пренебрежительно ответил Снифф. — Какое ребячество! Во всяком случае, с точки зрения того кто смотрел в телескоп.
— Но нам все равно нужно торопиться, — пробормотал Муми-тролль.
Он распахнул дверь и выбежал из обсерватории.
— Не волнуйтесь! — воскликнул Снусмумрик. — Мы рухнем в пропасть вниз головой, если будем мчаться с такой скоростью. Ведь комета прилетит только через четверо суток.
— Да ну ее, эту комету! Папа с мамой все уладят, только бы нам вовремя вернуться домой… Но мы должны найти фрёкен Снорк! Ведь она не знает, что я нашел ее браслет!
Он исчез в темноте и потянул за собой веревку, а вместе с ней Снусмумрика и Сниффа.
Зловещий красноватый цвет с неба становился ярче. Тучи уплыли и обнажили горы, освещенные этим странным вечерним светом. Далеко внизу виднелась узкая полоска реки и темные пятна леса.
«Да, — подумал Муми-тролль, — лучше поскорее вернуться домой. И браслет фрёкен Снорк нужно вернуть независимо от того, прилетит комета или нет».
Четвертого августа туч на небе не было, но солнце затемняла какая-то странная тень. Они брели всю ночь. Когда солнце поднялось над Одинокими горами и выкатилось на красное небо, оно казалось просто черным. Становилось теплее. Снифф начал хныкать: