Комета прилетает
Шрифт:
— И ты его спас? — спросил Снифф.
— Ну конечно спас. Он ведь не сделал мне ничего плохого. Но тут уж я обжегся. На берегу он снова разгорелся. На радостях дух сделал мне подарок, а потом улетел.
— А что за подарок? — воскликнул Снифф.
— Бутылочку подземного масла для загара. Огненные духи натираются им, когда опускаются к центру Земли.
— И можно пройти через огонь, если натереться этим маслом? — спросил Снифф, вытаращив глаза.
— Ясное дело, — ответил Снусмумрик.
— И ты говоришь это только сейчас? — крикнул Муми-тролль.
— Но у меня его почти не осталось, — огорченно объяснил Снусмумрик. — Понимаете, я спасал кое-что из горящего дома. Ведь я не знал… И теперь его осталось чуть-чуть на донышке бутылочки.
— Может, все-таки хватит на маленького зверька, ну, скажем, моей величины? — спросил Снифф.
Снусмумрик поглядел на него.
— Может, и хватит, — ответил он. — Только на хвост определенно не останется. Хвост у тебя сгорит, ничего не поделаешь.
— Что ты говоришь! — огорчился Снифф. — Тогда пусть лучше все горит! А на маленького котенка хватит?
Но Снусмумрик его не услышал. Он сидел выпрямившись и старательно принюхивался.
— Река, — сказал он. — Вы ничего не замечаете?
— Это какой-то новый звук, — ответил Муми-тролль.
И в самом деле река что-то бормотала. Повсюду вода завихрялась в большие воронки.
— Убери парус! — велел Муми-тролль.
Течение стало очень сильным. Река неслась вперед так стремительно, будто она долго путешествовала и вдруг заметила, что до дома ей уже совсем недалеко. Берега подступили к ним, а на берегах горы лезли вверх все выше и круче.
— Мне, пожалуй, хочется на берег, — сказал Снифф.
— Мы не можем сойти на берег, — ответил Снусмумрик, — нам придется плыть, покуда река не успокоится.
Но она все не успокаивалась. Берега сдвинулись еще ближе, они зажали бурную реку в узком русле. Река текла здесь между Одинокими горами. Плот крутился в водоворотах на дне глубокого ущелья, и полоска неба над ними становилась все уже и уже. Откуда-то из глубины гор слышался глухой и страшный грохот.
Муми-тролль поглядел на Снусмумрика, чтобы увидеть, не боится ли он, но тот по-прежнему держал во рту трубку, хотя она погасла. Мимо мелькали отвесные мокрые черные скалы, грохот нарастал. Плот резко качнулся и взлетел в воздух…
— Держитесь за что попало, мы падаем! — крикнул Снусмумрик.
Несколько мгновений они не видели ничего, кроме белой пены, и слышали лишь рев волн. Они не услыхали отчаянного крика Сниффа:
— Почему здесь так темно?
И никто ему не ответил.
Маленький плот затрещал и рухнул вниз, в водопад. Дальше они поплыли в полной темноте.
Пенистые бело-зеленые волны светились в темноте, все остальное было черным-черно. Отвесные скалы сомкнулись в узкий туннель, по которому волны гнали беспомощный плот. Время от времени он натыкался на скалистую стену и крутился на месте. Шум водопада за ними постепенно
— Вы еще здесь? — дрожащим голосом спросил Снифф.
— Мне кажется, я здесь, — ответил Муми-тролль. — Будет что рассказать маме!
Вот зажглась узенькая полоска света. Это Снусмумрик нашел свой карманный фонарик. Свет робко плясал на черной воде и мокрых скалах.
— По-моему, проход становится все уже, — со страхом сказал Муми-тролль. — А ты на это что скажешь?
— Ну разве что немножко, — попытался успокоить его Снусмумрик.
Но это ему не удалось. Мачта вдруг затрещала и повалилась на плот.
— Помоги мне сбросить мачту в воду, — крикнул Снусмумрик. — Да побыстрее!
Мачта плюхнулась в воду и исчезла. Они подождали, тесно прижавшись друг к другу. Вдруг Снифф почувствовал, как что-то коснулось его ушей.
— Ой! — закричал он. — Я задел потолок ушами!
Он упал на живот и сжал мордочку лапами. И тут плот дернулся и остановился.
— Сидите тихо! — крикнул Снусмумрик, — Не шевелитесь!
Туннель наполнился слабым серым светом, при котором они едва могли разглядеть друг друга. Снусмумрик зажег карманный фонарик и смотрел на воду.
— Это мачта, — сказал он. — Она встала поперек, и мы наткнулись на нее и застряли. Поглядите, от чего она нас спасла!
Они поглядели. Стремительно мчавшаяся черная вода исчезала впереди, падая со страшным ревом в бездонную пропасть.
— Хватит с меня, — завопил Снифф. — Надоели вы мне со своими путешествиями, с кометами и вообще!.. Это все вы виноваты! Я говорил, что хочу сойти на берег! И все из-за того, что я такой маленький.
— Послушай-ка! — сказал ему Снусмумрик. — Я знаю, что при любой опасности можно найти выход и спастись. A ну взгляни вверх.
Снифф высморкался и взглянул вверх. Он увидел в скале вертикальную расщелину и высоко наверху полоску серого неба.
— Ну и что! — хмыкнул он. — Я ведь не муха. А если бы даже и был мухой, было бы не легче. У меня часто кружится голова. Это после того, как я в детстве переболел воспалением уха.
И он заплакал.
Тогда Снусмумрик достал свою губную гармошку и заиграл. Он играл песенку о приключениях, не простых, а ужасно опасных. О спасении и вообще о всяких неожиданностях. Понемногу Снифф успокоился и вытер мокрые от слез усы. А песенка полетела вверх по расселине в скале, отозвалась громким эхом и разбудила одного хемуля, который спал, держа в лапе сачок для ловли бабочек.
— В чем дело? — спросил Хемуль и огляделся.
Он взглянул на небо, посмотрел в сачок, отвернул крышку банки, в которой хранил пойманных жуков, и заглянул в нее.
— Интересно, что это за шум? — продолжал он. — Кто это здесь шумит? (У него не было музыкального слуха.)
Хемуль взял увеличительное стекло и стал ползать по траве. Он искал, прислушивался, принюхивался, приглядывался и постепенно добрался до края глубокой трещины в горе. Оттуда доносился какой-то странный шум.
<