Комната мертвых
Шрифт:
Она подтолкнула к центру стола лежавший перед ней список и заговорила:
— Дело обстоит так: этой ночью произошло несколько аварий, по поводу которых поступали звонки в страховые компании, но полной информации о каждом случае пока нет. Я попросила прислать мне копии всех сведений, как только они будут получены. Что касается авторемонтных мастерских, ни в одну из них никто не обращался с повреждениями, подходящими к нашему случаю. Покореженных машин много, но этой ночью не поступало ни одной. Я думаю, что, если наш водитель оказался достаточно умен, чтобы стереть следы крови, он наверняка подумал и о том, что обращаться в автосервис слишком рискованно.
— Все равно, попозже надо будет обзвонить их снова. Нельзя упускать ни один след. Ты этим займешься.
— Хорошо, комиссар…
Да, шеф. Хорошо, шеф. К вашим услугам, шеф!
— Теперь о результатах вскрытия, коротко и в самом упрощенном виде. Смерть от удушья наступила в районе полуночи. Согласно заключению патологоанатома, давление на горло было довольно слабым. Сосудистые и — цитирую — вертебромедуллярные повреждения малочисленны, тогда как у детей в таких случаях их бывает больше, чем у взрослых. Врач был слегка удивлен, выяснив, что убийца применил силу ровно в той мере, в какой было нужно, чтобы жертва умерла, — тогда как убийство в порыве гнева обычно совершается с применением чрезмерной силы. И, как совершенно справедливо предположила Энебель, убийца задержался на месте преступления еще как минимум на три четверти часа после смерти девочки, чтобы сохранить на ее губах застывшую улыбку и переместить тело, — комиссар указал кончиком ручки на фотографию, — вот таким образом. Идем дальше… — продолжал он, перебирая листки. — Так… волчья шерсть… ну, об этом уже говорил Равье, так что не буду повторять… Желудок жертвы пуст, лимфатические зоны слегка атрофированы по причине недостаточного питания в течение нескольких дней… На волосистой части головы множество параллельных тонких царапин — очевидно, это следы расчески, которой пользовались с очень сильным нажимом… кое-где кожа разодрана до крови.
— Но почему… — начал было Норман, но комиссар оборвал его взмахом руки:
— Дайте мне закончить. Последняя деталь: при осмотре тела на подошвах были найдены микрочастицы коры хвойного дерева.
— То есть убийца живет недалеко от соснового леса? — уточнил подполковник жандармерии.
— Не обязательно. Эксперты сравнили найденные образцы с образцами коры сосен, растущих в нашем регионе, и выяснилось, что органическая структура не совпадает. Но поиски в этом направлении продолжаются. — Комиссар вынул из кармана пачку сигарет. — О'кей, даю вам полчаса на ознакомление со всеми материалами, имеющимися у нас на данный момент. Просмотрите копии отчетов, впитайте в себя побольше сведений, сформулируйте вопросы. Потом поделитесь своими соображениями. Приступайте.
Зашелестели бумаги, заскрипели мозги. Шестеро присутствующих начали обдумывать способы вычислить убийцу.
Люси в последний раз взглянула на экран, и… у нее перехватило дыхание. Она непроизвольно стиснула кулаки под столом.
Образ этой слепой девочки — улыбающейся, аккуратно причесанной, в белых носочках, в бежевом халатике с красной лентой на груди, — вдруг предстал перед ней совершенно очевидным символом.
Символом, который только женщина могла расшифровать.
От этой внезапной догадки у нее пробежал мороз по коже.
Глава 14
Под сводом вечернего неба два самых высоких в Европе террикона [12] — сто пятьдесят миллионов тонн угля — вздымались вверх, словно огромные чудовищные груди. Виго остановил машину возле заброшенного моста, в углублении, почти скрытом зарослями высокой травы и кучами дорожного щебня.
— Терриконы?.. Это ты хорошо придумал, — признал он.
— Кроме охотников по весне или самых отважных ботаников, туда никто не рискует забираться, — отозвался Сильвен. — Там почти непроходимые заросли, огромные корни торчат из-под земли… Я, можно сказать, вырос среди угольных шахт, и это место я знаю как свои пять пальцев. Ты взял все, что нужно для работы?
12
Террикон, или породный отвал — насыпь, чаще всего конической формы, из пустых пород, извлеченных при подземной разработке месторождений угля и других полезных ископаемых.
— Не беспокойся, этого хватит, чтобы похоронить Годзиллу. Итак, в путь!
В слабом свете карманного фонарика Виго открыл багажник. На дне лежали одеяла, веревки, лопаты и еще куча бесполезных предметов. Среди грубого металлического лязга звучала тонкая хрустальная нотка безоблачного будущего.
— Ну что, хочешь убедиться, что деньги на месте? — насмешливо спросил Виго, подмигнув приятелю.
— Дай мне взглянуть на них в последний раз. Я уже успел к ним привязаться, знаешь ли.
Виго сунул ключ в замок чемодана и распахнул перед Сильвеном целое море надежд.
— Закопать их — все равно что самого себя похоронить! — шутливо сказал Сильвен. — Может, возьмем себе по парочке купюр? Давай, а? Ну хоть по пятьсот евро? Такая куча денег — от нее не убудет. А мы хоть по-человечески отметим Рождество!
— Ни в коем случае! Стоит только раз сорвать запретный плод — и уже не удержишься от новых соблазнов!
Сильвен с досадой пнул заднее колесо:
— Кончай свои проповеди! Эти деньги принадлежат мне в той же мере, что и тебе! Если я захочу ими воспользоваться, то…
— Мы ничего отсюда не возьмем, я сказал! — резко перебил Виго, угрожающим жестом вскидывая фонарик. — Я смотрю, ты еще не отошел от вчерашнего шока!
Сильвен недовольно поморщился и потрогал пачку купюр, отчего она соскользнула в сторону. Из-под нее что-то блеснуло.
— Нож? — удивленно спросил он. — Ты хочешь оставить его там?
— Ну, будем считать, что он сыграет роль хранителя сокровищ. Ладно, пошли.
Вскинув на плечо лопату и заступ, Сильвен первым вошел в шелковистую темноту наступившей ночи. Виго мягко захлопнул крышку багажника и двинулся следом за приятелем. Перебравшись через решетку ограждения, они оказались на странных, полуфантастических землях терриконов номер 11 и 19.
У подножия уснувших гигантов растительность представляла собой сплошную, почти непроницаемую стену. Сообщники обогнули террикон номер 11 и углубились в заросли. На мгновение Сильвен остановился. Ни звука… только их учащенное дыхание… И однако, ему казалось, что он слышит какой-то скрежет, металлический лязг… Прислушиваясь, он думал о призраках шахтеров, по-прежнему долбящих кирками угольные пласты, о бедных душах, продолжающих свой тяжкий труд в вечном мраке…
Сильвен невольно вздрогнул и тронулся с места. Толстая зимняя куртка сковывала движения.
— Через несколько метров начнется участок, где деревья растут не так плотно, — сказал он. — Там мы и зароем чемодан. Деньги будут в полной безопасности.
— Потрясающе! — выдохнул Виго. — Это же надо — я живу всего-то в полукилометре отсюда, но ни разу в жизни здесь не был!
— Я обожаю это место, — отозвался Сильвен. — Летом приезжаю сюда почти каждые выходные, чтобы посмотреть на закат. Такой огромный огненный шар опускается к горизонту над полями, как будто над морем… Знаешь, когда забираешься на самую вершину такого террикона, этой огромной угольной горы, — только тогда по-настоящему понимаешь, какой адский труд проделали наши деды-шахтеры… Попробуй назови мне другое место, где такая горестная история сочетается с такой великолепной географией — и так наглядно!