Кому верить?
Шрифт:
Ксения взяла кувшин, наполнила опустевший бокал собеседника и подвинула ему галету, макать в вино. С видом заядлой сплетницы продолжила говорить.
– Его жена восстановила против него всё общество, которое всё больше всячески сопротивляется ему. Катализатором полного неуважения к нему послужила моя история.
Прижав руки к груди и состроив виноватое выражение лица, но не слишком раскаивающееся добавила.
– Злорадствую по поводу наместника, но сожалению о доставленных хлопотах, - взгляд наверх, - императору. У меня не было цели и желания усложнять непростую жизнь великому, - мужчина поднял бровь, услышав эпитет, а леди кивнула, "великому, великому, даже не сомневайтесь", - поэтому вношу предложение. У меня растёт чудесный, воспитанный, образованный, умный будущий управленец, в котором течет кровь маркизов Орисов и северянина Лейфа. Его примет наше общество, он будет как флагман для всех детей, рожденных в смешанных браках. Он станет олицетворением новой эпохи и опять же, - леди хитро прищурила глаз, - лояльность.
– Снова ход конем, ваше величество?
– Вам же есть чем ответить?
– Думаю ваше предложение стоить обсудить на высшем уровне.
Ксения кивнула и, отщипнув маленькую кисточку винограда, не торопясь съела пару штучек. Скрывая волнение, не замечая, что выглядит при этом немного эротично.
– Продолжим. Мои старшие сыновья носители древней крови, которая востребована даже сейчас. Им нечего прохлаждаться в ссылке.
Получилось чуть сердито, как будто самых, что ни на есть силачей хотят на пляж отправить, побездельничать, когда в обществе столько дел! Мужчина уже открыто улыбался, любуясь неординарной леди.
– Пусть работают на благо отечества и приносят пользу. Я их не баловала, старший управленец. Добавьте ему земель, где нет твёрдой руки, и вы получите стабильные налоги с них, улучшение уровня жизни, развитие торговли, ремесел.
Ксения кинула внимательный взгляд на развеселившегося господина Зеро, проверяя, слушает ли он её. Мужчина продемонстрировал, что он само внимание.
– Средний наследует титул графа. Он талантлив в творчестве. Ему не надо мешать, и он прославит наши земли по всему миру. Вам не надо говорить, что подчас самых лучших правителей потомки вспоминают только при имени известных творцов. Понимаю несправедливость, но факт.
Зеро кивнул, принимая аргумент и подтверждая, что знаком с историей и встречался с таким феноменом.
– У вас есть ещё приемный сын. Для него ничего не попросите?
– с любопытством спросил он.
– Если Вит не сможет ничего заработать сам, значит, плохо я его воспитала. Стартовым капиталом я его обеспечу, а дальше он сам разберется, как жить, чем зарабатывать. За него я спокойна.
– Ну что ж, всё вы озвучили, жизнеспособно и торг уместен. Теперь о вас.
– Да, обо мне. Какую мне прочат ссылку? На веки вечные или спустя эн-ое количество лет я буду реабилитирована?
– Думаю, любое решение в этом вопросе может быть пересмотрено спустя десять, двадцать, пятьдесят лет или в силу особых обстоятельств.
"Смерти императора или смены его", додумала Ксения. В ответ лишь кивнула.
– Хорошо, но будет ли у меня возможность навещать детей? Раз в год? Переписка?
– Не сомневаюсь, что видя ваше полное согласие сотрудничать, и нежелание устраивать дополнительных проблем, наше императорское величество назначит самый мягкий режим ссылки.
– Конкретнее сейчас сможете что-либо сказать?
– Разумнее будет обсудить каждый пункт на бумаге, - подсказал мужчина.
Ксения не верила, что бумажки могут защитить её, как только она выползет из своего убежища, но торговалась добросовестно и лишь надеялась, что обмана не будет. Приходилось отмечать факт, что история Зеймли немного честнее, чем история Земли, где в одно и то же время соседствовать могли кристальная честность и потрясающая беспринципность.
– Насколько я поняла, вам не принципиально моё замужество, но желательно?
– Очень желательно, - погрозил пальцем мужчина, - исходя из этого, будут рассматриваться все ваши требования, пожелания.
– Кандидат в мужья утверждён?
– Вы прелестная молоденькая женщина и у нашего императора рука не поднимется принуждать вас. Я наслышан о любовных терзаниях герра Ингвара. О его поступке сейчас идут жаркие споры во дворе. С одной стороны, служба его официально закончена, с другой он взял на себя обязательства и не то что не выполнил, а совершил измену государству. Так вот, если вы выберете его мужем, что не особо желательно по причинам его происхождения, то вся история приобретёт любовный оттенок. Если вы предпочтёте другого мужчину, то герра Ингвара ожидает суд.
– Какой интересный расклад получается. А что с родословной Ингвара?
– Потомок ярлов. Захудалые, бедные, но ярлы, - господин Зеро поморщился при произнесении этой фразы, но бодро продолжил.
– Мне хотелось показать вам, что выбор вами спутника доброволен, и невозможно просчитать дальнейшую выгоду.
– Ну почему же. А если я выберу простого северянина типа помощника командира Ингвара Харна?
– Даже такой жест будет рассмотрен с политической точки зрения. Что вы хотите показать людям, выбрав в мужья вояку, достигшего положения своим трудом?
– Кажется, я поняла, что вы имеете в виду, - задумчиво протянула Ксения.
– Ну что ж, сколько вы дадите мне времени?
– Как минимум полгода у вас будет. Дорога к императорскому двору дальняя, пока туда-обратно, да может ещё не раз... Надеюсь года нам хватит управиться.
– Давайте пробежимся по мелочам, - леди откинула объеденную веточку винограда.
– Что вас беспокоит?
– Как выглядит отречение? Сам процесс, что там написано, насколько это унизительно для меня?
– Э-э, честно признаюсь, такой практики у меня ещё не было, - покачал головой господин Зеро, - а как вам это представляется?
– Позаботимся о репутации нашего всемилостивейшего, - лукаво улыбнулась леди, - и обстряпаем это дело так, как будто юное королевство Орисов добровольно входит в состав Новой Империи и становится наделом маркиза Ориса!
Мужчина засмеялся.
– Что ж, внесу ваше предложение, тогда необходим будет ваш визит во дворец.
– Помилуйте, не стоит утруждать императора. Я вам как хозяйка говорю, придумывать церемонии - это очень хлопотно. Достаточно важного вельможи, который примет от меня клятву в верности, подарок его величеству, обмен бумагами и отправит меня путешествовать.