Конан "Классическая сага"
Шрифт:
Свет звезд начинал меркнуть. Люди стояли в узком проходе меж лапами каменного чудища, каждая из которых была высотой в два человеческих роста. Перед ними расстилалась пустыня, кое-где поросшая чахлыми кустиками верблюжьей колючки.
Впереди не было видно никого и ничего, однако с другой стороны - откуда-то из-за каменной лапы - слышались поскрипывание седел, бряцание оружия, пофыркивание верблюдов и человеческие голоса. Громче всех звучал голос стигийского генерала, призывавшего своих воинов не щадить врага, осквернившего своим появленьем святые земли Стигии. Голос его отражался эхом от каменной громады.
Приложив ладонь к уху, Конан прислушался, - из подземелья послышались тяжелые шаги гиеноголового чудовища.
– Оно идёт за нами, - прошептал он.
– Вперед нам тоже идти нельзя, - похоже, Тот-Амон собрал здесь всю свою армию. Если мы попытаемся бежать, они тут же заметят нас...
Земля стала подрагивать. Где-то за Черным Сфинксом запели трубы и забили барабаны. Стигийское воинство пришло в движение.
Конан затушил факел и жестом пригласил спутников следовать за ним. Едва люди вышли из каменного коридора, как в тёмном проеме появилась чудовищная гиена. Остановившись на пороге, зверь стал принюхиваться.
– Смотрите, - там овражек!
– прошептал Конан, указывая вперёд.
– Бежим!
Они метнулись в сторону и, скатившись на дно неглубокого овражка, залегли, боясь пошевелиться. Чудовище медленно пошло вслед за ними. И в тот же миг из-за левой лапы каменного истукана выехали передовые колонны стигийцев. Чудище стояло в нескольких метрах от них.
Ночь наполнилась криками, полными ужаса. Град стрел и копий полетел в чёрного зверя.
Чудовище заревело и бросилось на стигийцев. Оно давило людей своими страшными лапами и рвало в клочья их коней и верблюдов, справляя свой ужасный пир. Кони, обезумев, сбрасывали с себя седоков, которые тут же оказывались в пасти чёрного зверя. Генерал попытался было остановить своих объятых паникой людей, но те уже не слышали его, - армия стигийцев пустилась в бегство-Чёрный зверь носился по полю, давя людей сотнями. Он все убивал, и убивал, и убивал...
Едва над горизонтом показалось солнце, чудище поспешило в свое подземное логово. Каменная дверь с глухим стуком закрылась.
Конан и его спутники, все это время лежавшие на дне овражка, направились к лагерю. Аквилонцы, приготовившиеся к последнему бою, встретили их радостными криками.
Часть имущества сгорела во время ночного пожара. От стрел стигийцев погибло несколько десятков воинов. Раненых же было куда больше.
Конан и Паллантид приказали своим воинам изловить коней и верблюдов, бродивших вокруг лагеря, и собрать брошенный стигийцами скарб. Армия готовилась к новому походу.
Белый Друид, так и не выпускавший из рук Сердце Ахримана, занялся исследованием духовного плана. Очнувшись от транса, он сообщил Конану, что Тот-Амон покинул Нептху и направился на юго-восток, в таинственное царство Зимбабве.
Армия была готова к выступлению. Рыцарские латы были заменены на легкие кольчуги, не обременявшие низкорослых стигийских лошадок своим весом. Части воинов пришлось пересесть на верблюдов.
Конан тоже сел на верблюда, обхватив его передний горб ногами.
– Еще бы я не знал, как это делается!
– довольно посмеивался он.
– Кто как не я командовал кочевниками Зуагира! Если с верблюдом обходиться по-доброму, он и коня переплюнет.
Прищурившись, он посмотрел на затянутый белесой дымкой горизонт. Сидевший в своей повозке Дивиатрикс блаженно улыбался. Он вновь был пьян.
– И всё же Владыки Света нас не оставили, король!
– громко воскликнул друид и, повернувшись к Конну, ехавшему на стигийском пони, попросил у него меч.
Конн передал Дивиатриксу свой клинок, и тот указательным пальцем правой руки начертал на нем несколько рун, чудесным образом запечатлевшихся на его булатной стали.
– Что это?
– изумился Конн, взяв меч в свои руки.
Дивиатрикс хитро заулыбался.
– Ничего не спрашивай, мальчик. С тебя достаточно будет и того, что прошлой ночью мне посоветовали это сделать. Мне было сказано, что руны эти тебе помогут. Ну а теперь, позвольте мне откланяться!
К Конану подъехал его боевой генерал Паллантид.
– Армия готова к маршу, Ваше Величество!
– доложил он.
– Чего же ты ждешь? Давай команду к выступлению!
– Позвольте узнать, - куда же мы теперь направляемся?
– ехидно осведомился Тросеро.
Конан широко улыбнулся, блеснув белоснежными зубами.
– В Зимбабве, - куда же ещё?! Если понадобится, то мы отправимся и на край света! Над пустыней запели трубы.
51. Лайон Спрэг де Камп, Лин Картер. «АЛАЯ ЛУНА ЗИМБАБВЕ»
Тот-Амон категорически не согласен с Конаном и в последний момент ускользает на драконе. Конан упорно настаивает на своей версии событий.
1. Зелёный ад
Пуантенский граф Тросеро едва не вывалился из сёдла, когда его коренастая лошадка поскользнулась в очередной луже. Одной рукой он держал поводья, другой - отмахивался от назойливых москитов, вьющихся роем над его головой. Граф еле слышно чертыхнулся. Позади раздалась отборная ругань, - конь Паллантида, командующего аквилонской армии, ехавший следом, поскользнулся в той же самой луже.
Тросеро с тоской во взоре посмотрел на низкие мрачные тучи. На небе не было ни просвета. С обеих сторон тропы стеною вставали заросли высокого - в два человеческих роста - тростника. Кони уныло месили грязь, то и дело увязая в зловонной жиже. В сезон дождей равнины Зимбабве превращались в сплошное непроходимое болото.
Дожди должны были прекратиться только через две недели. За пару дней солнце высушило бы болото, превратив его в выжженную пустошь, а грязь обратилась бы в плотную как камень корку. Однако все это должно было произойти только через две недели...
– Похоже, скоро дождь пойдет, - сказал Тросеро. Генерал хмуро взглянул на небо.
– Ну у тебя и шутки, граф!
– буркнул в ответ генерал.
– Он идёт уже десять дней кряду. У меня от него уже кольчуга заржавела! Интересно, - сколько же мы будем так идти?